2018年7月21日,陕西西安，黑水城
城门敞开，门卫忙不迭避到两侧,险些被最前方的越野车碾到。
一辆又一辆车子疾冲出去,在视野中越来越小,激起阵阵灰尘，十几条混血黑背紧随其后,背脊连成黑线。
“乖乖，遇上狼还是熊瞎子了？”一个守卫说。
这么多人援助？
他的同伴顾不上答,朝前方探头探脑：“刘老大，刘老大的车！”
第一个人仰着脖子,指着头顶：“虞小姐，虞小姐回来了！”
蒲公英在前方浮浮沉沉,犹如黑夜中的灯塔,指引着黑水城的人们一路前行。
临近深秋，林间并不太平，偶尔有野兽徘徊，见到声势强盛的人类纷纷缩回丛林，车子过去才探出脑袋。
午间遇到象群,七、八米高，二十多只懒洋洋堵在路间，像一座座连绵不断的丘陵。
不等发令,黑背就团团扑了过去,发出威胁的呜呜声。
象群受惊了，有的原地乱转，有的互相碰撞，几棵树像牙签一样被撞断,斜斜靠住其他树木枝丫--密林间的道路经常被猛兽损坏，象群、犀牛首当其冲。
一面面冰墙拔地而起，把道路隔离开来，形成透明坚固的防护栏，散发着森森寒气。
某只堵在路面的大象成了冰雕，伸着鼻子，前脚离地，像马戏团的明星。
一辆辆越野车绕过它，一溜烟开出老远；黑背跃跃欲试，被骑着混血白马的兽场老李打个呼哨，只好跟着走了，半只掉队的都没有。
车队走得远了，冰块逐渐脱落，大象落回地面，扑扇着两只大耳朵。
疾行一日，傍晚匆匆吃几口饭，众人燃起火把和手电，跟着蒲公英继续行进，后者叶茎被刘霄寒绑上一盏应急灯，在夜空中像一颗流星。
第二天入夜，蒲公英总算停了，在某处道路左侧空地上方游走翻飞，像一只焦躁不安的兔子。
黑背嗅嗅鼻子，一股脑儿聚到相距不远的地方抓挠，老李跟过去，提着应急灯观察几眼，喊道：“在这，在这出的事。”
看得出来，地面被涂抹、擦拭，又用泥土盖上去，显然被人为清理过了。
刘霄寒对跟踪并不擅长，甩上车门，冷冷地看着手下展开地毯式搜索。
“这有血！”“那里有块肉！”不时有人喊着，把东西收集起来。
有名守卫是军医出身，带着白手套，趴在地面观察若有若无的血迹：“喷射性出血，大动脉破了，伤者很危险。”
很委婉的说辞了。
刘霄寒不愿多想，抢过一盏应急灯，开始查探四周：一棵树木的树枝被劈断了，断口光滑，像是风刃；另一棵树木的枝丫也断了，却不想砍的，倒像被掰断的。
除此之外，四米宽的道路两侧土壤完好无损，参天大树高高在上，灌木丛和野草、不知名的小花安静屹立在夜色，视野里没有一棵战斗植物。
虞白露和小树人没有反抗？
以一人一树的实力，完全不合情理，难道被敌人用人质要挟？杜娟还是苏紫薇？
或者....她是心甘情愿跟敌人走的？
那个人是项炎羽吗？
乱七八糟的念头涌入脑海，被刘霄寒硬压下去，埋在心底。
是出了事，他告诉自己。
前方人影晃动，林助从另一个方向跑过来，眉头紧皱：“老大，露露可能，没动手就~”
刘霄寒点点头，简单地说：“上来就被放倒了。”
擒贼先擒王，换成他，也会照做。
“她一个人好说，小树人呢？”刘霄寒沉声说，“那么大块头。”
一念之间，他记起鲁青松说过的话：两只树人和他、虞白露共享灵魂，精神方面很可能一损俱损，可惜，没有试验的机会。
有人趴在地上，“这里，这里也有血”舔了舔又奇怪：“不对不对，不是人血。”
S阶植物的汁液？刘霄寒心脏慢慢冰冷。
眼前白花花的，蒲公英再次撞到他脸庞，随后朝对面飞，在一小片树林间上蹿下跳。
刘霄寒跟过去，绕着树林走一圈，没发现什么异常，等等？
土壤颜色似乎比其他地方深一些，七、八棵稀稀落落的树木也格外青翠，难道？
“马三，快来。”他喊着手下，“黎子！”
两名低阶异能者奔过来，后者在药场任职，是虞白露的下属。
只看了一眼，黎子就叫“新种的！”
片刻之后，树木被砍倒、拖走，一半人员围成个圈，把中间的空地留出来：按照尺寸，刚好能把小树人竖着放进去。
“老张在就好了。”刘霄寒惋惜。
按照惯例，他离开黑水城，由张孟澜坐镇，避免出岔子。
宋俊彦吐口唾沫：“我回去，把他换过来？”
刘霄寒却拒绝了。“算了，来不及了。”
一来一回，起码三天，太耽误事。
何况，小树人不一定在里面，就算在，天知道埋得有多深；即使张孟澜到了，也不一定顺利挖出来--他只有4阶，比不了焦连城。
老李在远处喊：“头儿，黑子、胖虎都来劲了。”
黑子和胖虎是两个混血种群的头犬，母亲是立过二等功的变异警犬，父亲分别是西伯利亚狼和爱斯基摩狼，无论智商、战斗力和服从度都是第一流的，尤其擅长寻踪。
刘霄寒招招手，把两名贴身队长叫过来：“老徐，你回城找老张，让他守着家，别动地方，派几个人过来，把这里挖开；老莫，你带人去趟巴蜀城，如果焦连城在，就跟焦连城打个招呼；如果他不在，告诉庞智科或者姚玮，之后回城，听老张安排。”
两人都应了，他又看向林助：“该派的人都派出去了？”
陕甘宁、川渝藏境内大大小小的基地、尸语者如同蛛网，彼此联络、守望，有的飞鸽传书，有的训练混血兽，有的借河道传信，有的以烽烟示警，各有各的联系方式。
凛冬交通断绝，无法联络；现在这个时节，送信还是方便的。