“你说什么？！”已是几丈开外的男子霍然回头，厉声喝了一句，手中毫不留情地掷出一物，正钉在那壮汉抹额的手背上，顿时听得轻微脆响，骨断血流。
那壮汉惨叫一声，撞倒长凳仰翻摔倒在地，左手紧紧抓在被钉断手骨的右手腕上，满脸冷汗，唇上惨白。
茶棚里的百姓看见血流一地，吓得仓皇四散。
“我……我我不敢了……大爷饶了小的这一回……”看出是江湖中的狠手，那壮汉咬着牙忍痛求饶。
男子立身远处阴恻地看了他一眼，嘴角轻勾扯出一记冷笑。转身而走。
那汉子跌跌撞撞地从地上爬起，看清了嵌进手骨里的是一锭碎银。
心下也不知是庆幸还是不幸，只是背上已然被冷汗涔湿。
若他未抚额，这碎银是不是就嵌进他脑门里了？
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“管家，庄外有位公子求见。”
公输竞问道：“是什么人？”
“自称姓叶，叫叶兰。”
公输竞一震，面上惊出薄汗：“玉面修罗叶兰？！”他来干什么？
“看来祭剑山庄的管家识得我。”
几步之外，一袭黑色披风的男子已然立在了院中。不声不响，语声冷寒。
那回禀的小厮回头看见吓了一跳，下意识道：“你……你怎么自己进来了？”
公输竞立时喝向小厮：“你退下，别冒犯了世子爷。”
“是……是。”那小厮一愣。从未见过管家语气如此严厉……心下便惶恐起来，唯唯诺诺地退下了。
叶兰笑了一声，看着公输竞道：“大门上的白幡，公输家什么人去世了？”
语声悠凉，听不出丝毫悼念死者之心更无悯意，连假装的意图都无。
公输竞面上神色微沉，垂首间仍只能答道：“回世子爷，是老庄主和我家大少爷，还有大少夫人风氏。”
叶兰面色微变，冷声：“风朗朗死了？”
公输竞目中有悲，慢慢道：“大少夫人难产而死，大少爷伤心之下也随着去了，老爷如是。”
叶兰冷笑：“这一家子，倒是有趣。”
公输竞心头一怒，不得不冷，拢在袖中的双手已握紧。
“霜宁郡主叶悦可是来了你公输家？”下一瞬，叶兰又道：“知道风朗朗死了，她必定在这祭剑山庄哭闹过了。呆了如此久，哭也哭过，她人在哪里？”
原是因为叶悦姑娘而来……
公输竞轻揖道：“叶姑娘的朋友遇险，于徐州地界内下落不明，生死不知，叶姑娘是性情中人，担心之下不顾自己的伤势亲自去寻，辰时出去，还未见回。”
“她的朋友？不是你公输家的朋友么？”叶兰拧眉。
公输竞敛目间只回道：“是我公输家的朋友，但也是叶姑娘的朋友。”
“她几回时？”
“公输竞不知。”
“去了哪里？”
“徐州南端的山林原野。”
风一扬，公输竞抬头来那人已不在面前。徒留几缕阴沉寒恻的冷风。
公输竞暗道：眉有杀形，眼含戾刃。凌王府的修罗世子，便如江湖上传言的……确实不是个好相与的人物。
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天色已晚，山野林中出来寻人的不少开始嚷着下山回返，叶悦心中有怒，冷冷对公输泉道：“你要回去你回，我还要寻。”
公输泉面上涨红，吱唔着道：“他们说的没错，这山中猛兽甚多，你是不知的……夜间极不安全，我们还是先回去，明日再来……”
“寻不到小哥哥，我睡也睡不着。”叶悦冷着脸继续往林中深处行，“你们怕山里危险，只管回去就是，不用管我。”
日影西沉，深山野地树影婆娑，堆成一片一片的阴影，五步之外已有些看不清晰。
一行五人成组搜山，同行另三人说道几句便往回行了，公输泉听少女道了一句“怕山中危险”，脸上不禁涨得更红：“我……我哪里是怕危险……只是不放心叶姑娘你……你不走……我当然留下来陪你。”
叶悦手中长剑不断拨开挡在面前的荆棘野草，头也不回道：“不用你陪，你武功还不如我。”
公输泉忿忿道：“云……云萧公子武功也不如你，也不见你时常说他！”
叶悦想也不想道：“你怎的知道他武功不如我？”
“自然不如你，你武榜排名第十，他又没上榜……”
叶悦拧起眉：“可是他能伤我，而且轻功极好，若尽全力，未必不能赢我。”
公输泉不禁更忿：“你这人好生奇怪，我说你厉害，说你比他强，你反倒驳我……倒像是想要他比你强一样。”
作者有话要说：叶兰再度出场，第一卷茶馆说书被阿紫调戏过的那位凌王义子之一。
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