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薛璟之站在廊下，看着外头的雨幕静静出神。
不知等了多久，院门被打开了。
他看见萧狄和江素羽合用一把伞，从院外走进来。
萧狄左手撑伞，右手被江素羽挽着。他将伞的大半留给了自己身边的少女，浑不在意自己左肩被雨水浇湿。
薛璟之看着这相依相偎的一双小儿女，心中升起一股难以言喻的奇特感受。
萧狄和江素羽亦已看见了他。
他们一步一步地走到薛璟之面前来。
到了廊下，江素羽将伞从萧狄的手中接过来收了，放到一旁。
薛璟之不动声色地微笑了一下，道：“萧公子、江小姐，好久不见了。”
萧狄默默地看着他，微微躬身，道：“薛公子好。”
江素羽放好了伞，才抬起头看向他，笑了笑。
她拉住萧狄，往一旁退开了几步，朝着薛璟之的方向跪下来。
江素羽这个动作，令萧狄、薛璟之和薛璟之身后跟着的盛安都吃了一惊。
薛璟之并没有第一时间开口，只眼神微沉地看向萧狄。
萧狄却神情复杂地看着江素羽。
她冲萧狄挤眉弄眼，道：“阿狄！你见了皇上怎生如此无礼！快来跪下，和我一起向皇上请安。”
萧狄：“……”
薛璟之：“……”
江素羽没有留给他太多选择。萧狄无可奈何，只能走到她身旁去，和她一样，朝着薛璟之跪下身去。
江素羽煞有介事地对着薛璟之磕了个头，一板一眼道：“民女江素羽，见过皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
萧狄只好跟着她一起磕了个头，道：“下奴萧狄，见过主上。”
“下奴”这个称呼落在江素羽耳中，瞬间刺痛她的心。
她差一点便没绷住。
江素羽早已知道萧狄和薛璟之的关系，但直到此刻，才感同身受地体会到萧狄所受的屈辱。
“下奴”在萧狄这里，不仅仅是一个称谓。
薛璟之几乎夺走了萧狄的一切，改写了他的人生。
以极为恶劣残酷的方式。
江素羽低着头，竭力控制住自己的情绪。
她在冰凉的地上跪了许久，方听见薛璟之的声音，淡淡地响在头顶：“萧狄，这样隐秘的事情，你都讲给她听，竟不怕朕杀她灭口么？”
萧狄的身体很明显地僵硬起来。
江素羽只怕萧狄下一刻便会为了自己，向薛璟之开口求饶。
趁着萧狄还没说话，她抬起头，看向薛璟之，急急开口道：“皇上，此事我必不会泄露出去。皇上知道我是谁，知道我的家在哪里，我又怎会拿家里人冒险，与皇上作对呢？”
她对上薛璟之的视线。
一别经年，那个隐忍有礼的纤弱孩童，已变作冷酷无情的少年君王。
那个皱着眉将药汁吞咽下去的阿璟，那个要她带他出去玩的阿璟，那个将糖葫芦最后两颗留给她的阿璟……竟长成了这般模样。
薛璟之的眼神深沉无波，心意莫测。
他盯着江素羽，许久，才笑了笑。
薛璟之道：“罢了，江小姐，你毕竟是我的老朋友，亦救过我命。你先起来。”
江素羽听他这样说，松了一口气。
她起了身，正想去扶萧狄，却忽然听薛璟之道：“萧狄，我与江小姐有话说，你去院中跪着，听候发落。”
薛璟之说这句话时，语气柔和，不见怒意。
许是因为他的语气太平静了，江素羽差点没反应过来。
萧狄似乎也很平静，俯了俯身，低声应道：“是。”
他动作有些迟缓地站了起来，便要往雨里走。
江素羽急了，一把抓住了他的手。
萧狄看着她，轻轻摇头，眼神里有些焦急。
江素羽明白他的意思，可还是忍不住看向薛璟之，道：“皇上，阿狄他内伤很重，又不得不封住内力，每时每刻都十分煎熬。”
薛璟之的目光在她握住萧狄手腕的那处轻轻掠过，又移回她面上。
他淡淡道：“江小姐，朕知道他的情况。可萧狄泄密在先，不能不罚。朕虽不忍杀你，但不代表会当此事未曾发生过。”
江素羽怔住。
萧狄在旁，低声地道：“谢主上饶过小姐性命。下奴认罚。”
他将手腕从江素羽的掌心挣出，默默走进雨幕之中，走到院子正中，跪下。
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