见她怒不可遏，阮时意淡然道：“夫人何必动怒？敝府丧事未了，不便相邀入内奉茶，免得夫人……沾‘晦气’。”
“晦气”二字说得一字一顿，教平氏面如死灰。
此时此刻，她才意识到，昨日那番言辞被听了去！
可她如何甘心被一小姑娘嘲讽，转目睨向周氏，“徐夫人，贵府小辈没大没小、没规没矩，传出去不怕人笑话？”
周氏尚未作答，徐明礼的清朗之音从二门后飘然而至。
“只怕……徐家规矩，轮不到安定伯夫人来立！”
余人立时转向其所在，却见徐家兄弟一同行出，粗糙苴麻孝服丝毫未削弱清贵气派。
二人径直走到阮时意身边，确认她未受辱，脸色略微缓和。
如此明显的袒护，平氏眼再瞎也瞧得出来。
以徐明礼的根基，起复后依然是无可动摇的朝廷柱石，兼之徐明裕富赡充牣，徐明初为邻国王后，恩宠无限……
为出一口气而得罪徐家？她还没到愚不可及之地。
当下，她收敛跋扈状，朝徐家兄弟盈盈福身，强颜欢笑：“承蒙太夫人关怀照拂，深受探微先生佳作熏陶，岂敢再收‘谢礼’？不打扰诸位了。”
维系表面和谐，她仓促告辞，上轿前回头觑望，只见那少女由徐家兄弟护着进院，垂眸间潜藏超乎年龄的淡泊与释然。
平氏心底腾升出异样感，悄声对心腹丫鬟道：“派人打听一下，那盛气凌人的小妮子……究竟是何来头。”
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“徐太夫人”下葬当天，子孙依礼守制，居于半山垩室内，晓苫枕砖，自种自食。
阮时意领着于娴，以及徐明裕为她精挑细选的仆侍，不动声色迁居城东澜园。
澜园由阮氏废园改建，是阮时意早年回购的私宅之一，门庭雅洁，室庐清静，颇具大隐于市的情致。
于娴身为徐家资历最深的老嬷嬷，不好明目张胆伺候她这“小姑娘”，唯有充当管事，仔细打点新居事务。
安顿后，阮时意压抑对子孙的牵挂和顾虑，持徐明裕的信件和印鉴，秘密接管徐家生意。
几位大掌柜早闻徐家名下产业将由某位远亲执掌，却怎么也没想到是位娉婷袅娜、玉柔花软的小姑娘。
目睹她的沉稳内敛、镇定从容，他们惊诧之余，始觉心安。
阮时意尽可能减少抛头露面的机会，将绝大多数事务分摊给众人。
半生顶着探微先生未亡人之名，以及重臣、富商与异国王后之母的头衔，皇帝亲封的诰命夫人尊号，她历来隐忍克制、慈颜软言。
前些天纡尊怼了平氏一回，积压多时的恶气顿消，方知徐赫死后，她活得有多委曲求全。
上天垂怜，予她一场不知能持续多久的青春。
一旦查出迫害徐家的幕后真凶，她将彻底抛开“徐太夫人”的担子，为自己好好活这一趟。
“徐太夫人”想做而不能做、或没来得及完成的事，可交予“阮姑娘”处理。
譬如，重拾笔墨丹青，索还《万山晴岚图》……乃至随心所欲。
常言道，男子三大幸事为“升官发财死老婆”。
阮时意重获新生，玉颜光润，资产丰厚，算是过上“貌美多金死相公”的逍遥日子。
放眼望去，除她以外，京城中仅有一位活色生香的女子，能达此境界。
想起那人娇纵狂肆的风流情态，阮时意樱唇掬起一抹微妙笑意。
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与此同时，千里之外，苍鹰展翅驭春风，盘旋于北冽国与雁族领地交界处的雪山谷地。
寒冰冷雪日渐融化，层层崩塌。
两条黑白双色大犬狂奔于茫茫雪域间，颈脖上的铃铛和铁链叮咚作响。
它们停下细嗅，不约而同冲着雪堆狂吠不息，使劲乱挖乱刨。
一炷香后，雪坑里露出一张青年面容。
长眉墨画，鼻梁高挺，轮廓分明的五官如美玉雕琢，对得起世间各种溢美之词。
“汪汪汪——喔喔——”
大犬仰天长啸，毛茸茸的爪子重重踩中那人胸口。
良久，青年睫毛轻颤，微睁眼缝流淌一线明净光华，继而薄唇翕动，喃喃低哼。
“……阮阮？”