“阮阮……”
徐赫清秀温雅的脸庞流露一种近似于哭的笑。
眼尾因欣喜而拉长，眼缝则徜徉湿意，哽噎沉嗓浑浊含糊。
阮时意猛地冒出一个不合时宜的念头——原来，俊朗如他，也有笑得比哭还难看的时候！
见她似无动于衷，徐赫向前半步，清清嗓子，又唤了她一声。
这一回，柔肠百转，软软如绵。
阮时意心念微动，杏眸不经意眯了眯，温声问：“三郎，这些年……过得可好？”
徐赫咬着下唇，仿佛强行忍耐情绪崩塌；两臂稍稍张开，似是要拥她入怀，方能确认此刻的真实。
阮时意唯恐他情不自禁扑上来，当即斜斜跨出小半步，错开他怀抱的方向。
徐赫双臂僵在半空：“也对，你心中有怨。”
——答非所问。
自从得知他存活于世、和她一样恢复年轻面目，且对于她的离世尤为悲痛，阮时意越发想弄清来龙去脉。
二次青春能维持多久？到底怎么做到的？
至于徐赫何以离家三十五年，在悠长时日做了何事，有否再成家、生儿育女……于她而言，已不重要。
阮时意温言道：“想当初，我的确怨过你。可我若终日抱着怨言过活，早成一蹶不振的幽怨寡妇了……”
徐赫一怔，眸色因“寡妇”二字发凉。
千言万语，无从说起，终究选择回答她最初的疑问。
“阮阮，建丰十九年冬，我在北冽国边境受人追捕，躲避间遇上雪崩，滑落悬崖，饿得昏昏沉沉，睡过去了……醒来后，我马不停蹄赶回京，只求与你们母子团聚……”
话未道尽，他倒抽了口气。
“嗯……那年我诞下明初，当夜便惊闻你、你摔落山崖，活不见人，死不见尸……如今见你安然无恙，我真心高兴，”阮时意语气平缓，复问，“然后呢？你去了何处？”
徐赫呼吸变得急促，肩膀止不住地发抖，竭力以平和语调描绘他的噩梦。
“然后，我找不到家！连想顺道去兴丰饼铺，给你买几盒栗蓉酥，亦无能为力……后来他们说，说将军府没落，而你，你成了誉满京城的徐太夫人，正好离世七七四十九天。”
“什么！你的意思是……！”
阮时意先是发懵，细细品味他话中含义，背上渗出一层黏腻薄汗，心胸处隐隐作痛。
过去一万两千多个日夜，他一直处于睡梦之中？
这……这太诡异了吧？
阮时意不晓得该为命运的不公而忿忿不平，还是为他无疾无灾而庆幸。
难怪，他为她这老太婆的死，难过成那样！
在他理念中，一切种种，譬如昨日。
徐赫把话说开，神色舒缓些许。
“我当场晕倒，糊里糊涂被小乞丐阿六带回一座破落草棚。翌日上山祭奠，见我俩的石碑立在徐家祖坟那儿，还看到洪朗然那小子、你的姐妹萧桐，还有你堂弟……个个变了模样，我才、才勉强信了上天的玩笑。”
他顿了顿，满是委屈和感伤，“阮阮，所以……你真死过一回？”
阮时意平静颔首。
徐赫双拳紧握，“真如京城中人描述的，凭一己之力、为徐家扛过大风大浪，孤身一人养育子女成材，而后……撒手尘寰？”
“冲着子女，难免捎带几句赞美之词。”
她笑容谦逊中暗藏笃定，毕竟，她对得起赞誉。
徐赫伸出双手探向她，或许被她目光泄露的疏离感所震骇，讪讪收手，一边薅头发，一边来回乱踱，如陷魔障。
夕阳光华如磨碎的金粉拢在他身上，如玉雕琢的五官一如既往无可挑剔，却处处散发颓然。
“阮阮！”他突然停步，无比激动，“为时未晚，我能弥补！”
“弥补？”阮时意茫然。
“我、我会努力，给你和……孩子们最好的……我、我……”
话说到一半，底气略显不足。
阮时意眼睫轻垂：“三郎，我和孩子们……应有尽有，你无需特地做什么。”
“我是你丈夫！是他们的父亲啊！我一定好好待你们，再不离开！”徐赫言辞恳切，字字沉痛。
阮时意颇觉为难。
为母则刚，她身为徐家当家主母，数十年来，习惯将家族利益放在首位。
就连死了，也全凭“要向儿子们示警”的信念强撑至苏醒。
如今徐明礼马上要被起复，重归内阁为首辅，紧盯他的人多了去；徐明裕仍留居山上守孝，但生意由她幕后操持，无任何滑落迹象，想必遭同行嫉妒。
假若凭空蹦出一位年轻父亲，且与她描述的大相径庭，不知徐家兄弟是否会因古怪反应而暴露秘密，招惹祸患。
她绝不容许，多年的辛苦经营毁于一旦。
阮时意尚且记得，徐赫远行前的那年，一改平素的痴缠，不理外界变迁、不问家事、朝暮不离画室，只顾沉醉于心中天地。
历劫归来，他依旧是当年执拗、任性、轻狂的徐家三公子，又能好到哪里去？
她舍不得毁掉徐家子孙引以为傲的“好父亲、好祖父”形象。