迟疑片刻，阮时意直视徐赫双眼：“你要是想见一见，也没多难，但……我不希望你们太快相认。”
“为何！”徐赫明显不悦。
“你得为徐家声望着想，为子女着想，此事……暂且缓一缓。”
“瞧你说的，好像我不姓徐？我就不是徐家人？”
阮时意无奈：“没错，你本该是徐家的顶梁柱。可现下，你在徐家……”
——徐家人心目中，他是才华盖世的象征，是支撑信仰的骄傲，是供奉在灵位上的祖辈。
“我懂，我在当今徐家根本寻不到一席之地，对吗？我回来不想争抢什么，你若觉儿女成人，我帮不上忙，那……那咱俩用目下的身份，再次成亲，从头来过，好不好？”
阮时意苦笑：“以你我相貌，若公然出双入对，必定惹人怀疑。再者，我一把年纪……独处惯了，当不了你的小娇妻，你何苦被旧情束缚？”
“你！你是打定主意，不要我了？”徐赫双目赤红，哑嗓渗透绝望。
“这话，我没说。”
“但你确有此意！否则，你岂会装作不认识！”
阮时意叹道：“那时，我只道你蓄意远离妻儿，又断定你另有家室，才……眼下既明白因由，当然不会狠绝将你排挤徐家门外。
“说句真心话，我活到知天命之年，还死过一回，情情爱爱早在上辈子的寡居年月疏淡如水；而你……年轻力壮，才华横溢，守着我这老太婆度日，岂不可惜？”
有句话，她没敢揭破——若她不再是以前的她，他的爱意能维持多久？
徐赫瞪视眼前清丽绝俗的娇颜，负气道：“你恨我。”
“也许，恨过。”
“比恨更可怕的是——恨过。”他搓揉脸面，沮丧得无以复加。
恨过，放下，就不在心上了。
静默半晌，阮时意柔声劝慰。
“三郎，我曾视你为全部，堪与天比。天塌了，我只能靠自己，久而久之，能剩几分念想？”
徐赫眼眸泛起水雾，艰难启齿。
“阮阮，我依然视你为全部，自始至终。”
微微颤动的话音，如飘羽回旋，落在她心头紧绷的孤弦上。
心瞬时软了三分。
徐赫窥见千载难逢的良机，深深呼吸，鼓起勇气，展臂前行，意欲狠狠将她揉进怀内。
阮时意心跳一凝，脚下纹丝未移。
眼看只差不到两尺，忽有一物自远处树上破空飞来，正正砸落在徐赫足尖前半寸。
一枚圆石。
徐赫顿时如炸毛的猫：“阮阮！你手底下的丫头太放肆！”
阮时意啼笑皆非。
居然忘了！徐明裕让静影贴身守护她这老母亲，其中一个要求是——绝对不允许任何男子触碰她。
是以静影虽奉命远离，却时刻防范“书画院先生”对自家主子图谋不轨。
尴尬气氛于缄默中酝酿。
徐赫恨得牙痒痒的，满腔柔情被石头砸得七零八落：“你倒是给个话儿呀！”
阮时意目视他气鼓鼓的样子，越来越不确定，有着心理年龄落差和悠长岁月鸿沟，他们能否和睦共处。
应允他，有违本心；拒绝他，于理不合。
左右为难之际，适才女学员对他的溢美之词飘渺而来。
阮时意慎重开口：“三郎，你尚有更多选择、更广阔的天地。”
“没有你，我在广阔天地间孤独终老，有！何！意！义！”
徐赫终归处于火气旺盛之龄，被她四两拨千斤的话语一激，登时要炸了。
阮时意心底蔓生出淡淡薄凉——她老了，他却还没长大。
“三郎，人生在世，所做选择都是赌，总得有胜负输赢。譬如，我嫁给你，换来半生寡居，但在绝境中培育了优秀的儿孙，我没后悔；譬如，你婚后潜心作画，获得高超技艺和非凡眼界，为此失去与家人团聚的时光……
“咱们做选择前未必稳操胜券，未必通晓得失，未必如愿以偿，只能愿赌服输。现今世道大不相同，你不妨适应一番。我能予你应得的好生活，让你衣食无忧、随心所欲，但认亲也好，成亲也罢，先缓缓，免得你遇到更适合的佳人时，又心生悔意。”
徐赫脸色铁青，眼中怒火灼烧。
“几个意思？你就这么着急把我推给别人？还想拿钱打发我？阮阮，你究竟当我是谁？徐家最多余的人？是徐太夫人、徐首辅、徐首富、赤月国王后的累赘？
“我徐赫虽无职无爵，未提枪上马，也非治国之才，可我不会饿死街头！更没打算向你们母子讨还什么！你怕我扰了你们的美满幸福，不让我认亲，又不肯和我一处……好！我成全你便是！”
说罢，一甩袍袖，转身迈步。
阮时意哑然失笑。
她忽略了——他是丈夫而非亡夫。他的认知里，她原是对他千依百顺、言听计从的温软妻子。
而此时此刻，她以“徐太夫人”惯有的长者口吻，惹恼了素来骄傲的将军府公子。
徐赫怒气冲冲行出丈许，忽地停步，蓦然回望她。
“阮阮，我唯一庆幸的是，你活生生地抛弃我，总比你不在人世，要好上千倍万倍。”