老夫人口中的嘉年是钱氏的儿子，年方九岁。虽然是庶出的儿子，但江家就这么一根独苗。江文翰对他也是悉心栽培，不到五岁就请了教书先生开蒙。江嘉年聪慧伶俐、勤奋好学，深得江文翰的欢心。
钱氏想起儿子，脸上露出宽慰的笑容。只不过江文翰是个狠心的，六岁起就将江嘉年送进了宫里读书，她一年也就见到儿子两次。
大沥朝历代都有遴选皇亲贵胄、权臣世家的儿子入宫读书的传统。一般八岁入学，到十六岁就可以直接通过考试选拔入朝为官。
一则，为朝廷培养好苗子。二则，培养与皇子们的感情。三则嘛，不便宣之于口，大家却心知肚明。送进去的儿子，就是被皇帝握在手中牵制各家的棋子。
因而，无论哪家都是能避就避，能拖就拖。只有这江文翰早早地把唯一的儿子送了进去。按说以他的地位、手腕，压根不需要这么做去巩固皇帝的信任。钱氏对此事颇有微词。
江老夫人揉了揉眉心道：“文翰这次动了真怒，映琴还是早些去祠堂跪着吧。记住，别偷奸耍滑，免得被有心人抓住把柄又去告状。”
“祖母……”江映琴还想求饶，被钱氏一个眼神盯回去。
钱氏带着江映琴走出养颐阁，命人去祠堂收拾一番，铺上厚厚的软垫，又让江映琴用了些点心，这才带着她去祠堂罚跪。
江映琴也知道这顿罚是逃不了了，咬着牙齿恨声道：“江映瑶，我今日所受的苦定要你十倍奉还。”
钱氏抹了抹泪，抚着她的手道：“琴儿放心，母亲定然不会让她好过。”
祠堂的管事嬷嬷在江家的地位颇高。她虽收了钱氏的银子，睁只眼闭只眼由着她派人去铺了垫子，其他的却也不敢违了祖宗规矩放水。
江映琴进了祠堂后，大门很快关上。管事嬷嬷用一具铜锁锁了大门，对钱氏福了福身，道一声“得罪”，就顾自走了。
钱氏隔着门，扒在窗缝往里瞧，看到女儿跪在地上的背影，扑簌簌地掉眼泪。
她扭过头来，通红着眼睛发狠，掐皱了胸前的衣襟。江映瑶，本来看在多年的情分上，想着让你平平安安嫁出去。你既然不知好歹，对映琴下手，可别怪我无情。
钱氏回到院里，招来心腹嬷嬷，要她去把安插在奉玥阁里的眼线找来。
那嬷嬷离开一会儿，急急忙忙回来禀告：“夫人，不好啦。奉玥阁里所有的丫鬟嬷嬷都被打发出来了。据说只留了初柔一人。”
“留一个人怎么打理奉玥阁？”钱氏诧异。
“老奴听前院的小厮说，大小姐找孙总管要人。孙总管已经选了一批，晚点就能送去奉玥阁。”
钱氏气极，微翘的丹凤眼瞪得溜圆：“死丫头，看来是有备而来啊。我倒要看看，你有什么本事跟我斗。”
正如那嬷嬷禀报的，孙总管短短一日工夫就买了十几个年轻的小丫鬟，巴结地送进奉玥阁供江映瑶挑选。
江映瑶微微抬眼，扫视了一圈，指了几人留下，其他的退还给孙总管。
初柔安排她们先熟悉环境，打理外院。小姐房里的事统统由她亲自负责，尤其是吃喝饮食俱要她亲自验看才能端给江映瑶。
如此几日，钱氏竟没找到下手的机会。
很快，三日之期已到，钱氏去祠堂接江映琴出来。
江府家规甚严。江映琴三日不曾进食，每日只得一壶清水勉强维持。她发髻松散、衣裙凌乱，整个人瘦了一圈。
管事嬷嬷时不时会去察看一番，江映琴稍一懈怠，便会有戒尺打在她背上。几日下来，她丝毫不敢躲懒，真真正正吃足了苦头。
钱氏去接她的时候，江映琴连哭的力气都没有了，一头栽进钱氏的怀里。
钱氏虽然心疼她，却还是扶着她先去前院见江文翰。女儿这副凄惨的模样，想来也能让江文翰心软，相信她真心改过。
然而她们去的不是时候，书房里还有一人。