萧霁面色铁青，毫不怜香惜玉地拎起她手臂，提进房间，关了门。
“你这臭丫头越来越放肆，连师兄都敢捉弄？”萧霁切齿道。
寄柔一点都不怕他，用指尖挑开他的手道：“师兄，男女授受不亲，被夫人看见了可不好。”
“你还敢提？是你故意告诉她说我喜欢吃鸭子的吧？”萧霁寒声。
“我这不是为了师兄好嘛。像你那般，什么时候才能有进展？你看，你手上的锦帕还是靠我才拿到的吧？”寄柔嬉皮笑脸，没有半分平日的沉稳。
“你注意点，别暴露了身份。我让你跟着她，是保护她，不是让你借机来捉弄我的。”
“啊？我还以为你是让我跟踪她，随时向你汇报呢。”寄柔故意叹口气，“恐怕她已经怀疑我了。”
“无妨。我帮你伪造的身份，谁也查不出错来。”
寄柔噘嘴：“师兄，我还要伪装多久啊？人家喜欢舞刀弄剑，一点都不想给人梳头。”
“你再忍忍，等我可以名正言顺地保护她，你就功成身退。”萧霁的星眸中闪出光芒。
“那恐怕我非得等成老姑婆了。”寄柔重重地叹气，仿佛真是为自己的命运发愁。
“萧陵那儿多盯着点。陶氏也得小心。”萧霁道。
“知道了，师兄。绝不会让人伤了你的心肝宝贝的。”寄柔拍拍萧霁的肩膀道。
两人又商谈一番，并肩走出书房。
回廊下，一个人影躲入柱子后边。直到两人走远，才走了出来。她手上端了一盘点心，是江映瑶吩咐给萧霁送来的。
初柔悄悄地看着两人默契的背影，心中泛起一抹忧愁。
成婚以来的点点滴滴，初柔看在眼里，对萧霁的惧怕早已消散了不少。这么好的姑爷，她家小姐再不争，恐怕就该跑到别人那里去了。
她端了盘子回主屋，发现江映瑶正拿着一方锦缎比划。
初柔上前问道：“小姐做什么呢？”
“我想绣个荷包，却想不好绣什么花样。你帮我参详参详。”江映瑶道。
初柔瞥了眼宝蓝色的锦缎，绽开了笑容，道：“当然是绣鸳鸯了。”
江映瑶面露难色，迟疑道：“鸳鸯不太好吧？”
“有什么不好的？绣鸳鸯才能表达心意呀。”初柔恨铁不成钢。
“我再想想。”江映瑶垂下视线，不自觉地泛起娇羞之态。
初柔抿唇微笑，终是没把寄柔的事情告诉江映瑶。
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王府西院。
萧陵那日被打了个半死，皮开肉绽，惨不忍睹。他自小娇养，从未受过这等苦楚，整整嚎了一日一夜，嗓子哑了才晕过去。此后，昏昏沉沉，嚎累了就晕，痛醒了又嚎。
陶氏见儿子这副模样，哭得伤心欲绝，亲自照顾左右。
王府的大夫们深知萧陵娇惯，不敢下猛药，用尽了法子都没给萧陵止住血。最后，军营里来了个军医，说是奉萧将军之命前来医治。
陶氏平常哪儿敢用萧霁的人，可眼看着儿子奄奄一息，只好勉强试试。
那军医二话不说，洒了一缸子草木灰到他身上，疼得萧陵浑身颤抖，直着脖子却喊不出声来。
陶氏恨不得把萧霁扒皮拆骨。
如此又照顾了几日，萧陵的伤势才勉强止住。不过，草木灰之法乃是军营里临时应急的办法，用在军汉身上或者能忍，用在萧陵身上简直就是又要了他一次命。
草木灰嵌在皮肉里，去不干净，长好了之后也会留疤。坑坑洼洼，难看得很。
萧陵在床上整整躺了一个月，才能勉强下床。
陶氏每日都来看他。萧陵一见她，就哭求着母亲替他报仇。这仇，陶氏何尝不想报？只是她苦无良策。
东院里如今守得密不透风，连根针都插不进去。原先安排在院里的人，被萧霁随便找了个借口统统打发了出来。陶氏两眼一抹黑，莫说报仇，连江映瑶的风吹草动都打听不到。
另外，经过上次的事，陶氏彻底认清了局势。江映瑶绝没有她想象的那般容易对付。而萧霁也绝非如听婵所说，不喜欢江映瑶。萧霁对她如珠如宝，要想对付她恐怕得从长计议。
想到听婵，陶氏就一肚子气。那丫头传回来的消息没一个准的，平白骗了她许多赏赐。她跟萧陵一起挨了打之后，陶氏原以为她会丧命，懒得管她。谁料那丫头命贱，竟又活了下来。
王府里这会子盯着的人多，陶氏不想为了个区区丫鬟惹了骚，便依诺将她收在了萧陵房中。
忍气吞声过了月余，陶氏终于缓过劲来。
她坐在自己房里苦思冥想几日，招来了心腹冯嬷嬷。她附在冯氏耳边低语了几句。冯氏点头，旋即出了府门。
陶氏掐着指尖，拂过阴冷的笑容。