三日后,禹城。
一阵策马奔腾从?远处踏着夕阳余晖而来，铁蹄声齐整响亮，卷起无数风尘。
跨过辽阔的地平线,不远处是灰褐色的城墙砖瓦。而在漫天席地的积雪里，有一抹鲜艳的红色,遥遥落在高耸城墙的边沿,似乎一阵风就能将她卷走。
阿树跟薛家人说她要在房间?用晚膳，就关了门偷偷溜出府,趁着大家不注意,独自一人跑到城墙上?来看夕阳。
她从?小?听?哥哥描述过边疆风光，想知道这?北边的太阳,和她的皇宫里看到的有什么不同。
只可惜观赏日出要卯时起床,阿树向来珍惜早晨在床上?躺着的时光,实在是难以做到早早起床。但北方夕阳落日偏晚,恰好是申时用晚膳的时辰,她悄悄溜出来一会儿?,也不会有人发现。
听?到远处马蹄声，阿树刚刚爬上?城墙，找了个落脚处??算席地而坐。
淡金色的太阳又圆又大，饱和的橙色光晕缓缓隐没在地平线那头。
旷野里积雪皑皑,天边的云彩被大风吹得聚散分和，天色微黯，北境苍茫孤冷的景象一点点在她面前展现。
她不想穿顾锦之为她准备的衣服，特?意让薛家人去成衣店为她随意挑了几件。
身上?这?件火红色的锦缎披风,虽然布料织纹比不上?宫廷绣娘的技艺，但终究是属于她大昭的物件。
胖桃说，为了节省营养液,他暂时切断了两?人间?的联系。等阿树需要他的时候，在内心喊他的名字，他就会出现。
虽然听?起来很不靠谱，但阿树作为这?么久一个任务也没有成功过的小?可怜，只能苦巴巴地和自家小?胖鸟一起节衣缩食，节省系统能量损耗。
三森在到禹城的第一天，便启程赶回京城。身边没有熟悉的人，薛家挑选来伺候的侍女?胆子很小?，阿树同她聊不起来。
阿树决定等太阳落山，再回府休息。
“阿树，城墙上?风大，你乖一点。”
突然，一道温和的声音从?不远处传来，把阿树从?百无聊赖的放空思绪中?扯回来。
她低下头去看，原来是方才远处那一队骑马的人，坐在头马上?的正是顾锦之。
二人隔着城门外干涸的护城河，遥遥相望。
禹城与轩辕国接临，为了严控出入城门的百姓，在城外挖凿了一条又深又宽的护城河，想要通过的人都必须从?吊桥经过。吊桥每日申时会被禹城守卫重新收起，切断与城外流通的道路。
顾锦之他们已经到了城门外，侍卫拿了引信去城门处交涉，要求禹城守卫将接连两?处的吊桥放下，容他们一行人通过。
他穿了一件石青大氅，乌发束冠，长身玉立，胯下是一匹乌黑健壮的纯种汗血宝马，看起来雍容华贵，只是不知为何，脸色有些?苍白。
入夜的寒风将他的声音割碎，断断续续传到她耳朵里，嗓音似乎有些?许颤抖不稳。
顾锦之说：“阿树乖，坐在那里别乱动。”
阿树安静地看着他，微微笑?了笑?，语气似往常闲聊般：“清商，你可以接住我吧。”
不等他多言，阿树毫无预兆地倾身向前一倒，直直地坠下了五丈高的城墙。
像一团炽热的天火，燃烧着划过天际，残留的余温在冰雪封境的城墙上?逐渐冷却。
顾锦之脸色巨变。
他不再等守卫放下吊桥，立即腾跃而起，足尖在马背上?一点，暗自施展灵力飞速的越过宽阔的沟壑。
五尺，三尺，一尺——
抓住了。
顾锦之拼尽全力，堪堪拉住下坠的少女?，一双铁臂牢牢攒紧她的手腕。反身在空中?腾跃而起，将阿树抱了满怀。
曲膝用力，缓和住二人下坠的速度，在落地前一瞬，轻飘飘地将她放下。
落地后，顾锦之面上?血色尽褪，苍白得吓人，拉着阿树的手也在微微颤抖。
耳边无数声音褪去，连猎猎风声都静止不闻。
四肢百骸中?的血液沸腾鼓动，几乎能烫破皮肤。下一秒却又如漫天冰雪冻结，刺骨寒冷，连睫毛上?都凝结出一粒粒的小?雪花。
顾锦之直直的盯着阿树，不敢眨眼。只要一闭眼，脑海中?就无数次重复着，她毫无顾忌从?城墙纵身一跃的画面。
炽红色的火焰，残忍地撕裂了一切。
他的小?公主啊，有着最天真纯善的面容，也有最残忍冷漠的内心。
顾锦之看着眼前一脸轻描淡写，神色冷静到近乎冷漠的阿树，心里从?最初一瞬间?的愤怒至极到此刻的麻木，好像在胸腔划了一个大口?子，北风呼啸的灌进来，空空荡荡永远填不满。
他好像做错了。
几日前，顾锦之信守承诺在驿站等阿树，可迟迟不见她归来。虽然顾锦之知道，阿树不会独自离去，只要燕朝桓还在轩辕国大都一天，阿树就不可能舍弃她的哥哥，但他还是万般牵挂与不放心。
会不会在路上?出了什么意外？
会不会是因为风雪太大，阻碍了他们的行程？
毕竟阿树和三森是南境人，不习惯北方风雪凌冽的恶劣环境。
顾锦之在心里猜测诸多理?由，在第三天时终于等不下去了，他担心阿树的安危，连夜带了一路人马疾驰赶到禹城，来接回他的新娘。
阿树果真给他带来了天大的惊喜。
当她宛如一片霜落的红枫，从?五丈高的城墙坠下，顾锦之目眦欲裂，几乎耗尽他微薄的灵力，才堪堪在她落地的瞬间?将她救起。
那一瞬间?劫后余生的庆幸卷席而来，伴随的却是四肢百骸的冰冷。
她就这?么不喜欢他吗？
宁愿死在他面前。
顾锦之仍不死心，试图在阿树脸上?寻找曾经她对他那一丝偏爱。他知道，在千岛湖的那些?日子里，阿树很喜欢他在身边，甚至很依赖他的陪伴。
他曾经无数次为此欢欣雀跃。每当阿树用自己以为掩藏地很好的羞涩眼神??量他时，他都能轻易觉察到，并且展现出她最喜欢的模样，以期待她更?多的偏爱和垂怜。
然而现在没有了。
什么都没有了。
顾锦之轻轻合眼，藏住了眼底的猩红血色和几乎溢出眼眶的难过。
他终于不得不承认，他做错了。
连平日里阿树看的话本里都知道，国恨家仇是最不可能跨越的天堑。他怎么还能心怀一丝奢望呢？
但是，这?已经是他能做到的最好的地步了。
看着阿树冷漠的面容，顾锦之下意识张了张嘴，很多话却无从?说起，只能归于沉默。
……
阿树没有留意顾锦之的情?绪，她还沉浸在方才那十分刺激的纵身一跃中?。
她并不是不在意生死，而是知道任务中?死亡，她也能顺利地回到任务空间?。只不过这?次任务失败，下一次胖桃的能量更?低，任务难度会更?大。
不到万不得已，阿树绝不会选择死亡脱身。都是她必须要验证心里的一个猜想，才能用最快的方式完成任务。
结果告诉她，她赌对了。
阿树展颜一笑?，宛如明珠璀璨。
她笑?着道：“走吧，顾锦之，我同意嫁给你了。”
顾锦之闻言一怔，闭了闭眼，不愿去细想阿树面上?的表情?。强行压下胸腔涌起的一股血腥气，维持着面色平和，神态自若地牵住阿树的手。
而这?一次，他不再纵容阿树的些?微抗拒和挣扎，牢牢将这?只从?天而降的小?鸟攥在掌心中?，严丝合缝地十指相扣。
无论如何，他是不会放手的。
阿树挣脱无用后，也就听?之任之，安静地跟在顾锦之身边。任由他牵着上?马，乖巧地坐在他怀中?回到驿站。
-
启程前往大都的路上?，顾锦之和阿树同乘一辆马车，直到夜间?就寝时，他才回到自己的马车。
白日里顾锦之在桌案处理?公文，阿树就倚靠在一旁软塌上?看话本，偶尔无聊时掀起马车窗帘，瞧着窗外风雪交加的荒原景色。
一路上?，他的小?公主乖顺又听?话，偶尔用那双清澈明亮的大眼睛望着他，似有脉脉含情?在眼底流淌，而下一瞬，又似乎空无一物，皆是虚妄。
两?人鲜少交流。
抵达轩辕国都城的前一夜，他们一行人在京郊驿站休息。
凌霄指挥着侍卫们，将阿树的衣饰和其他用品搬进屋，训练有素地为她??理?整齐床榻，倒上?热茶。
正准备告退时，阿树叫住她，指了指她的脸颊，提醒道：“凌霄，你脸上?好像沾上?颜料了，皮肤红了好大一片呢。”
凌霄躬身的姿势一怔，下意识用手去摸脸，发现自己从?脸颊到脖颈处的温度略高，细细摸去还零星有几颗红疹子。
她本以为是因为室内太温暖，让她感觉有些?热，故而没有太在意。但细细密密的红疹触碰起来隐隐刺痛，她脸色微变。
凌霄迅速抬眼看了阿树一眼，没有发现什么异样。悄悄松了口?气，用袖摆不经意遮住脸颊，腼腆地笑?了笑?：“奴才笨手笨脚的，让殿下您见笑?了。”
阿树语气关切道，装作没有发觉凌霄的神色不自然：“快去梳洗一下吧，你也累了一天了。”
“谢殿下。”
凌霄从?外间?合上?房门后，阿树抚了抚袖摆，抖落下些?许白灰，掉在地上?消失不见。
她走至桌前，毫不意外地看到桌案上?文房四宝摆放整齐，香薰炉中?燃着一小?块金丝染。不得不承认，顾锦之调教出来的下人让她很满意。
阿树取了块墨在砚台中?兑水研磨，又从?笔架上?挑选了一只狼毫，慢慢地用水发开，蘸取墨汁在宣纸上?随意勾勒几笔，草草作画。一位广袖公子在旷野中?奏琴，落雪覆盖了琴尾。
收笔时阿树想了想，随意掷了笔，懒得再给画中?的人画一张脸。
她卷起宣纸放入袖中?，推门而出到了隔壁顾锦之的房间?门口?。
侍卫见她走来，直接侧身为她推开门，甚至没有入内通传。
阿树愣了一下，意外地挑挑眉，但没有多说什么，径直进入房间?。
“阿树。”
顾锦之似乎料到她会来，倒了两?杯茶后坐在桌边。
室内光线有些?暗，阿树不太适应，眯着眼环视了一圈屋内景象。
顾锦之的房间?比自己的多了一个屏风，将内寝和外间?隔开。