池晗双担心好友难过，琢磨着怎么安慰她，不料郑芸菡刚出园，立马精神抖擞，叉腰道：“看来得用别的法子了。”
池晗双怔愣：“你还没放弃？”
郑芸菡奇怪的睨她：“我为何要放弃？”
池晗双：“那刚才……”
“我与舒清桐本就不熟悉，此刻换她来找我借图，我也未必会爽快借出。”
池晗双惊奇道：“你还要如何？”
郑芸菡眯眼思索：“你可有发现，舒清桐对着商怡珺时，连笑容都真切几分。想来若是能成为她的至交好友，便有扭转局面的可能。”
池晗双挠头，无情打击：“可你已表明意图，无论你做什么，她都会觉得你是冲着画去的吧……”
郑芸菡一掌拍在她的肩上，身子凑过来，漂亮的脸上一双眸子泛出精光，幽幽道：“那是你不知道，什么叫‘盛情难却’。”
池晗双茫然：“第一次听说，有人会因为盛情难却跟人做好友的。”
“试试呗。”郑芸菡撒手，扶着真儿登车：“就这么放弃，我不愿意。”
池晗双忽然回神，提起裙摆就往车里钻，嚷嚷道：“不对啊，你当着我的面说要跟别人做至交好友，当我是死的吗……”
马车驶动，车内笑闹成一团。
卫元洲从门外灌木丛边一尊人高的大石后走出来，抱起手臂斜倚大石，看着渐行渐远的马车，撇嘴一笑，低声咀嚼：“盛情难却……”
……
郑芸菡回府后，开始琢磨接下来的计划。
刘氏派人给她送了春季的衣裙，真儿捧进来，笑道：“咱们刘娘子这几日跟换了个人似的，勤勤恳恳理着府务，换季衣裳都是紧着咱们这一房先做的。”
郑芸菡笑笑，不置一词。
寿宴的事情，足够让刘氏安分半个月了。
她今日有点累，晚膳让人送到房里，结果刚提起筷子，郑煜堂就来了，身上还穿着公服。
“今日去找舒清桐了？”郑煜堂开门见山。
郑芸菡不用想就知道是三哥告诉他的。
兄长们虽各司其职，但一直保持着紧密团结互通消息的状态。
她唤人多备一副碗筷，招呼他坐下同用，然后撇开赛马，只说了画的事。
末了，她小声道：“我还想再试试，或许有转机。”
郑煜堂静静听完，半晌才道：“都是身外之物，何必执着。”
郑芸菡低着头往嘴里塞食物，低声含糊道:“试一试……也不会怎么样嘛……”
郑煜堂见她吃的认真，伸手将她的脑袋往后推了一下：“脸都要埋到碗里了。”
……
晚间，趁着郑芸菡沐浴，郑煜堂把妹妹身边的人叫到跟前：“近来伺候姑娘，多长个脑子，劝她少出门。她每日做了什么，给我身边的勤九递个消息。若出什么事是因你们禀报不及时，定惩不饶！”
众人低声称是。
然而，郑芸菡连着三日没有出门，照吃照喝，还颇有闲情的做起了樱桃酪，给府中姊妹们送去些，也邀了晗双。
“你不是要去和舒清桐做密友吗？没关系，就当我不存在，你的画要紧。”池晗双吃了一大口樱桃酪，心满意足。
这批专人供养最早熟的樱桃，侯府竟有份得赐。虽味道不及盛熟期饱满，但浇以蔗浆乳酪后，反倒酸甜中和极为可口。
她愿意原谅好友暂时的变心了。
郑芸菡与她挤在一个秋千上，嘴里不停，含含糊糊道：“不急……”
池晗双并没有了解这个“不急”到底是什么意思，但是与好友一起吃喝玩乐，她很快就忘了自己正在时刻准备悲伤。
送走池晗双，郑芸菡小睡片刻，醒来时已是日落黄昏，善儿将一封密信递给她。
郑芸菡坐在小窗边吹风醒神，拆开细读。
上头都是关于舒清桐的。
这几日的功夫，郑芸菡已经将舒清桐摸了个透。
吃喝玩乐，兴趣爱好，应有尽有。
二哥人在户部，除了衙署下的人之外，私下养了一批人供他暗中调配。郑芸菡给二哥送了满满三箱新压的烫金徽州宣纸，借了个人来查舒清桐。
善儿觉得奇怪：“姑娘是想知己知彼，再去与舒姑娘结交？”
郑芸菡读完，笑道：“知己知彼是真，结交……还是算了。晗双说的有道理，她既已知道我的目的，再扯什么交友，未免可笑。”
善儿不解：“那姑娘去探舒姑娘，意欲何为？”