郑煜澄进宫之前,来见了温幼蓉。
她刚刚住进嘉柔居，在房间里摸摸捡捡,好奇又雀跃。
郑煜澄笑了一下，走过去握住她的手：“收拾的仓促，若是不习惯就说。”
她摇头：“没有不习惯，我和菡菡挨着呢。”
郑煜澄眼观鼻鼻观心，悠悠道：“嗯，是我不习惯。”
回来的路上，他俩的客房一直是挨着的。
温幼蓉笑着,也不接话。
刘萱的事情，在郑煜澄这里根本不值一提，他来是为了另一件事。
并州此次能顺利协助诸州救灾安民,很大一部分得益于州内资金充足采办顺利，论理，温幼蓉的功劳不可小觑，郑煜澄该带她一同进宫面圣,但他此刻来,说的就是暂时不带她入宫的事情。
倘若是温禄等人在场，必定要跳出来对郑煜澄破口大骂，猜测他要一个人吞掉所有功劳。
但温幼蓉问都不问，从容点头，嗓音软软的：“那你要早点回来喔。”
她眼底没有半点质疑，好像只要是他说的，她都可以相信,郑煜澄心中动容，俯身在她唇角啄了一下：“好。”
郑煜澄是和郑煜堂一同进宫的。
路上，郑煜堂与他说起了温幼蓉的事情。
“终究是镇江侯之女，即便母女之间有龃龉，也万不是说断就能断的，你可想过为何女侯走的干干脆脆？”
郑煜堂如今也是娇妻在怀为人子婿者，谈起这些，已然是个前辈。
“你大嫂生在镇远将军府，双亲常年镇守北关，身为军人，不苟言笑惯了，也养不出娇气软弱之辈，据说她幼时顽闹，即便有祖父母护着，也没少受罚。清桐初诊有孕时，一反常态的虚弱敏感，将军府险些翻了天，一贯冷硬的泰山泰水，怎么瞧我怎么不顺眼，总觉得是我叫他们的女儿受这份苦。”
郑煜澄心道，这不就是你种的果，面上含笑，淡淡道：“大哥为何说这个？”
郑煜堂与他并行，目不斜视的看着前方的宫道：“是为了叫你知道，血缘羁绊，远比想象的深入。得你书信，我只觉女侯分明是将温姑娘看的紧，无论她用了什么方法，表露什么样的态度，人始终是她耗了十几年养大的，岂能容一个毛头小子轻易采撷。”
“她看似走的潇洒干脆，实则早已将你的家世门路摸得清楚。侯府越是得陛下青睐，你越是水涨船高，就越是受凡尘俗礼捆绑。婚姻大事，生母在堂却不过问，像话吗？只这一点，但凡她不点头，都无需做什么，你这婚事便难望前一步。”
兄弟之间，郑煜堂一向是一针见血。
郑煜澄的笑终是淡了一分，没再说什么。
兄弟二人面见了陛下与太子，将此次并州之事完整叙述，关于安阴余党贾、费二人，厉山祁族，冀州东海郡，玢郡王的情况都清楚道来，无一处含糊不清。
太子全程都只是静静听着，并无明显的情绪显露，反倒是盛武帝看郑煜澄的眼神都变了。
太子说的果然不错，郑煜澄在户部数年，看似低调无闻，实则是一个既有能力之人，从他过手之事连小错也少有便可看出。此次并州之行，他需要的不仅是一个会协助诸州救灾的人，更需要一个在没有条件下也要创造条件硬抗过去的人。
很显然，郑煜澄不仅顺利完成，还有额外惊喜。
忠烈侯府几位公子，的确都是人中龙凤，有才有能者。
盛武帝心悦，自然提到了嘉奖一事。
郑煜澄神色一凛，轻抿的唇角轻轻一勾。
等得便是这一刻了。
夜幕四合时，郑煜澄方才与兄长出宫。
郑煜堂负手踱步，时不时地看他几眼，郑煜澄浅笑：“大哥有什么便说。”
郑煜堂：“你是故意的？”
故意在陛下面前那样说，是做好了最后攻克女侯的准备？
郑煜澄低笑两声：“近来有些热了，芸菡最喜长安的霜花冰糕，我去给她买些。大哥要照料大嫂，可以先行回府。”
郑煜堂多精明的一个人：“这又关她什么事？”
郑煜堂凝视前方夜色，眸光温柔：“总归，是要好好谢谢她。”
郑煜堂许久没有见到妹妹，也是挂念得紧，索性与郑煜澄同行，买了好些霜花冰糕，又给清桐带了些她孕期爱吃的小食，这才回了侯府。
论理，今日郑煜澄和郑芸菡刚回府，温幼蓉不仅是客人，还是郑煜澄红口白牙承认的未婚妻，无论如何，一顿接风洗尘宴是要摆一摆的。
可郑煜澄回府时，久安说侯爷和夫人在主院用饭，公子和姑娘可以单独去主院，旁人就不要带了。
郑煜澄脸色沉冷，哼笑一声。侯府好几院的人都看在眼里，父亲这般分明是轻视阿呦，也是将自己的态度摆给其他几院的人看。
一旁的郑煜堂什么都没说，只问：“大少夫人传膳了吗？”
久安这才笑起来：“大少夫人早已传膳嘉柔居，姑娘刚回，温姑娘又是客，少夫人正陪着呢。”
听了这话，郑煜澄神色才松动：“我这就过去。”
郑煜堂原本想安慰几句。在他看来，温幼蓉始终是个姑娘家，随他们到了长安，登了心仪男子的家门，却被一家之主这样不待见，一番尴尬在所难免，若日后真做了新妇，还不知有多少委屈。
然而，当两个男人踏入嘉柔居，与迎面而来的咋呼热闹声撞了个满怀时，纷纷愣住。
雅致的小院因天色暗下，挂满了兔子花灯，堪比上元节的架势。
舒清桐捏着把丝扇轻轻摇着，身后的婢女抱着一副弓箭，她满眼含笑的看着两个正在比试的小姑娘，时不时还会给出一些点评：“下盘还不够稳。”
温幼蓉一手捏着匕首刃尖儿，有一搭没一搭的将柄端敲击在另一手掌心，等得有点不耐烦：“你好了没？”
郑芸菡作蹲马步状，右手握拳举起，左手拖着右手腕，倔强的小脸上写着“我不服”！
前方立着个靶子，三支羽箭三把匕首正中红心，红心之外，是两支略失准头的袖箭，刚好踩在红心边沿。
右手臂微微颤抖，郑芸菡忽然放弃站直：“其实我的弓箭也很好，大嫂可以为我作证，袖箭难有准头，这不公平。”
舒清桐没忍住，笑出声来。
温幼蓉直接多了，施施然坐下，学着她刚才的吹嘘模样，捏着嗓子道：“‘粽山倒下时，刺客猖獗，我就是用这袖箭，一箭一颗小脑袋，精准得很’……”
她眨眨眼，俏皮望向满脸通红的郑芸菡：“这话，言犹在耳呢。”
三人竟在比试，玩得不亦乐乎，丝毫没受主院影响。
两个男人对视一眼，面上无奈摇头，眼底却各自含笑。
见到二哥回来，还买了她最喜欢的霜花冰糕，郑芸菡立马散了这丢尽颜面的比试局，热情洋溢的邀请阿呦品尝她最喜欢的糕点之一。
温幼蓉作势还要比完，换来她更没脸没皮的耍赖，嘴角的笑意都绷不住了。
舒清桐看在眼里，心底一片柔软，还有些酸。
她认识的芸菡，一直是个讲规矩的小姑娘，可是在这未来二嫂的面前，她竟也有耍滑作赖的时候，只能是亲近使然。
小丫头，都没与她耍过赖。
再一想，粽山一事凶险万分，若非有阿呦及时扑救，二弟兴许会受更重的伤，再看阿呦时，她又对芸菡这份喜爱和亲近多了几分了然。
腰上横了一条手臂，舒清桐转头，就见郑煜堂站在身边，拧眉看着抱弓箭的婢女。
她赶忙道：“陪她们玩玩。”
郑煜堂：“胡闹。”
舒清桐知他也只能说到这里，且无奈多过斥责，笑而不语。
有舒清桐的安排，晚饭直接设在嘉柔居。
虽无正席接风洗尘，但温幼蓉明显更喜欢这种氛围。
连舒清桐都看出来，无论是院中的精心布置，还是笑闹游戏，都是芸菡的心思。
酒足饭饱后，郑煜堂与她们交代几句，便带着舒清桐回了自己的院子。
郑芸菡打着呵欠准备沐浴睡觉，留下郑煜澄和温幼蓉单独说话。
郑煜澄从回府后便一直留意着阿呦的情绪，见她是真的高兴，吃的开心，心中大定，欣慰又愧疚：“侯府诸事，能不理则不理，大嫂和芸菡是真的喜欢你，连大哥也佩服你。”
温幼蓉用一种古怪的眼神看了他一眼：“怎么说这个？”
自是怕她因父亲之举觉得委屈。
温幼蓉歪着头：“是因为旁边院里的那位侯爷吗？”
郑煜澄失笑L:“如无意外，你会叫他一声公爹。”
公爹？
温幼蓉脸上浮出一丝讥诮。
郑煜澄敏锐捕捉，不由愣住：“阿呦？”
温幼蓉忽然道:“侯爷对你们好吗？”
郑煜澄眼眸微垂：“说不上好与不好，他从来不只有父亲一种身份。”
温幼蓉眼神微动：“那你们三兄弟对他呢？菡菡对他呢？”
郑煜澄笑不及眼底，淡声道：“既是父亲，当敬畏尊重。菡菡对他，自然也十分孝顺。”
十分孝顺
温幼蓉想起还在并州时与菡菡夜间卧谈的情形，快乐活泼的小姑娘，在谈及双亲时，漠然多过亲昵。
【我没有母亲。】
【也没有父亲。】
她扯扯嘴角，抬臂环住男人的脖子，小脸埋进去，哼唧起来。
郑煜澄低笑，与她一番哄逗，再没说不愉快的话题。
郑芸菡沐浴之后，得知阿呦已经被二哥送回房歇下，终于松了一口气。
善儿和真儿替她觉得累。
“其实，二公子应该道明温姑娘的身份。侯爷和刘氏并不知温姑娘底细，只觉得是二公子值办公务时被女子勾了魂，这才心生排斥。奴婢说句大胆该死的话，同为侯爵，女侯堪堪往咱们忠烈侯府门口站一站，侯爷哪敢这般甩脸子？”
两个婢女是跟着走过并州之行的，姑娘在山中种种，足够她们做好几日的噩梦。
郑芸菡自是不满父亲这种失礼的做法，但现在父亲什么态度并不重要，他本也不是那个值得认真攻克的人。
她的行李已经全都被整理好，最后，善儿从那条做过处理的腰带里掏出一堆物件儿放到郑芸菡面前：“姑娘，这些要怎么处理？”
郑芸菡看了一眼，这些都是她当初离开长安时，众人送别时送的。
晗双送的簪子还在，但是里面淬了迷药的银针已经孝敬给赵齐蒙，此外还有一个坠子；还有杭若姐姐的印章和……贤太妃送的玉指环。
郑芸菡今日本想邀晗双一起来，派人问了才知道她母亲娘家近来好像发生了些事情，她随母亲离开长安，还没回来，东西自是没法还。
她眼神轻动，一手捏着杭若的印章，一手捏着那枚玉指环，心道，得找个时候尽快奉还才是。
……
忠烈侯非常不喜欢温幼蓉。
在刘氏云淡风轻上的几滴眼药下，他更觉得这个女人会让好不容易挣了一点功劳的二儿子身陷囹圄，被指外派期间沾染儿女私情。
是以，忠烈侯已经做好准备拒绝这门亲事，甚至开始琢磨起怎么应对二儿子。
然而，让忠烈侯夫妇万万没想到的是，郑煜澄除了第一日回府时道明了与温幼蓉的关系之后，竟再没提定亲成婚的事情，人不找来，忠烈侯和刘氏准备的说辞全塞在肚子里没法说了……
与此同时，朝中发生了一件令人意外的事，陛下下旨，召镇江女侯入长安面圣。
这事说大不大，只是召见一个臣子觐见；说小也不小，毕竟这位是大齐唯一的一位女侯，背后的祁族更有劈山引水的惊天大功，多年来镇守厉山湍河，护一方安宁，一般人不敢小觑。
此事的起因，还要从忠烈侯府二公子赴并州任刺史说起。
那时因安阴之故，女主掌权一事深受非议，远在漳州的镇江女侯无辜中箭，还平白受了一通敲打。
可是这位女侯的眼界和心态非常人可比。
明知这个时候女人掌权被众人盯着，仍然在并州有急时慷慨调派人手相助，甚至亲赴并州，派出亲女掌控大权，执掌战局。
巫江上那收获颇丰的一战，便是女侯之女亲自带兵打下来的。
并州种种，百姓看在眼里，对祁族镇江女侯赞不绝口，更是在一传十十传百后，编出一首童谣来——
北关寒，南山难，天女镇国安，悍女劈厉山。
北关安，山流川，天下锦绣繁，君恩漫江山。
这童谣一出，百官诧然。
谁都知道，北关和天女，指的是曾为大齐殒命的安华长公主，虽然安阴做了许多错事，但是不能磨灭长公主对大齐的恩泽。
而这位劈开厉山的悍女，自然就是镇江女侯了。
这首童谣将两位女子并列相比，一通夸赞，最后一句收尾，精妙的点出，大齐能得此奇女子，得此番繁盛，皆因遍布江山的君恩，无形中将龙座上的帝王捧上了最高的位置。
只此一举，便轻而易举的将之前对镇江女侯的不利流言全部覆盖。又因并州的事情越传越神乎，百姓甚至将女将军与刺史大人并在一起称赞，盛武帝原本是要嘉奖郑煜澄，如此一来，但嘉奖一方，将另一方放任不管，反倒不合适。
这才有了女侯的长安之行。
大齐唯一的女侯啊，多数人都没见过，一听这消息，都纷纷议论起来。
温幼蓉得知此事的时候，已是女侯带着人马抵达长安的时候，她足足愣了小半刻，手里的霜花冰糕都掉了，反应过来时，抓住郑芸菡逼问：“是不是你们！”
郑芸菡冲她边笑边挤眼睛：“许是女侯知道你要成亲了，来为你送嫁的呢？”
温幼蓉松开她，根本不带犹豫：“不可能。”
郑芸菡笑笑，不再多说。
然而，事情的走向很快超出了温幼蓉的预测。
郑煜澄当日没有带她进宫面圣，的确是没想过将功劳全都记在她的头上。
因为他要把功劳全部推给祁族，推给女侯，加上各方造势，促成女侯的长安之行。
更让人没想到的是，在郑煜澄不遗余力的将能给祁族的功劳全部拱手相让后，当着满朝文武的面，不求任何赏赐与进阶，只求陛下心软，帮忙做一回媒，他想求娶女侯之女。
在盛武帝及满朝文武目瞪口呆间，郑煜澄简短而清晰的强调女侯之女是如何帮助并州百姓，又是如何几次涉险，顺带将女侯的大仁大义吹捧一通。
又道，他身为男子，竟让女子几次三番冒险，已然失了品格，并不敢担那些荣誉夸赞，但他对女侯之女，是真心的欣赏爱慕，若无祁族相助，无女侯之女的谋略和英勇，并州未必这么快完成任务，他知女侯爱女心切，未必会允，这才于殿上大胆恳求。
女侯早已变了脸色，诧然的看着跪在殿前的年轻男人。
她没想过，这个男人敢这样说。
这与普通求娶不同。
他利用传得沸沸扬扬的童谣，将厉山祁族、她这个女侯，甚至是阿呦摆在了一个高尚仁义的位置，却将自己置于卑微之地，最后更是求陛下赐婚证婚。
一旦婚成，他敢负阿呦，就不是一个男人负了一个女人这么简单的事情。
冲着童谣里将镇江女侯与安华长公主同比为大齐奇女子的地位，他就难从舆论里脱身。
盛武帝好半天才反应过来，笑着将球踢给了镇江女侯。
他虽为帝王，但也没有强定姻缘的道理，最多，是给这位女侯一些威慑，让她多考虑一些，也是给下方跪的笔直的年轻人多争取一些机会。
女侯神色莫测，最终没有当着满朝之面给出答案，但意外的没有将话说死。