郑芸菡的状态,让郑煜星有生以来第一次茫然无措。
他如鲠在喉，无法回应。
不知道过了多久,郑煜星稍稍镇定了些，低头才发现，她已经睡着了。
她好像只是哭懵了，不经意间吐露出那样一句话，梦呓一般，没想过要得到他的回应。
郑煜星等她睡得沉了，抱起她回听音园。
她大概还不明白,虽然母亲的离开，让他们失去了这世上最后一个将他们放在心尖上，豁出全部来疼惜爱护的亲人,但母亲留下了最小的她，成为了他们兄弟三人在之后的顽强生长里，唯一的希冀和动力。
大哥多年苦读，与朝中努力经营,被定为严相接班人,为的是做她永远的靠山，不至于出嫁之后在婆家受委屈。
二哥温和耐心，哪怕被人嘲笑心中住着小妇人，依然在母亲去世后接管内务，从她懂事开始，便挑着要紧的教她，为的是让她出嫁之后,不至于事事无措茫然。
至于他，就更简单了。
练得一身武艺，谁欺她负她，辱她骗她，直接打死；甚至犯糊涂的觉得，她出嫁之后，少不得要在婆家应付三姑六婆，甚至是些不怀好意的女人，趁现在多学点多懂点，眼睛擦亮点，日子才能舒坦。
可这些准备和努力，在她的一句“永远不嫁”面前，碎成一地渣渣。
郑煜星真希望刚才那句话真的只是她哭糊涂了的梦呓。
至少该像别家的小姑娘那样，到了什么年龄就做什么事，简单纯粹，不要被其他的东西牵绊太多，想得太多。
……
郑煜星把她放到床榻上，盖好被子，让真儿善儿就守在屋里。他没急着走，屈腿坐在床头的地上，挨着床板，一转头就是少女恬静的睡颜。
她今日受噩梦所扰，无比的依赖他。
郑煜星欣慰又心疼的同时，不由自主的想起了很久之前的一桩事——
其实最开始时，芸菡对他并不亲。
他小时候脾气很不好，又凶又躁。
相比大哥的稳重自持，二哥的温和耐心，他的暴脾气并不讨喜。
她会巴巴的跟着的大哥赶路，会用软软的嗓音和二哥一起讲故事，唯独在看到满身臭汗的他时，会怔愣一下，小小的步子往后退一步，怯怯喊一声“三哥”。
哪怕他拼命习武是为了保护她，她依然怕他。
他觉得委屈，但他不说。
直到那一年，侯府来了客人。
敬安伯府，池家的人。
郑芸菡自小与池晗双玩在一起，小姐妹时常会躲在一起说小秘密，郑煜星甚至有点嫉妒池晗双。
那次，池晗双带了一双姐弟来。
是她姨母过继的一双儿女，第一次来长安探亲。
小客人在院子玩，他在自己的院子练功，听说这事后，立马跑过去远远窥伺。
要是这两个新朋友搞不清楚这是谁的场子，敢合起伙来欺负她，他就一拳干翻一个。
不看还好，一看就受了刺激。
郑芸菡非但没有被两个新朋友排挤，他们还玩的十分开心，她都没跟他一起这样玩过。
郑煜星怀着一腔正义过去，窝着满腹的委屈离开，还没回到院子就哭了，他觉得自己十分丢人，索性找了个隐蔽角落窝着哭，边哭边对着面前的石头诉说委屈。
那是威武小霸王时期的郑煜星哭得最惨的一次。
哭的差不多了，他吸吸鼻子，擦干眼泪，准备回去继续练功。
然后，他看到了一个身着紫袄的少女姿态端庄的坐在石墩上，双手堵着耳朵，脚边放着食盒。
他一出来，她就看了过来，两方视线对上，他认出她是今日的客人。
他站着，她坐着，他满脸泪痕眼鼻通红，她坐姿僵硬略显紧张。
他如遭雷劈，脸色以肉眼可见的速度沉下来，有生以来最丢脸的一次，竟被一个姑娘看了个全！
他刚才边哭边说什么来着？
完了……
她飞快起身，言语间有些忐忑：“我没看到，也没听到。”
他暴躁咬牙：“骗人！”
她诚恳的解释：“没有骗你，我没看到你哭的样子，听到你在哭，就把耳朵堵上啦。”
她洞悉着他的暴躁，试图用一个友好的笑缓和他的愤怒，声音温柔轻软：“刚才我们在后院玩，我弟弟发现有人在偷看，芸菡妹妹认出了你，你是她三哥哥。”
“我们本想叫你一起玩，可是芸菡妹妹说，你勤于练功，一向不爱和她一起玩。虽然你不耽于嬉闹，但我们过门做客，不能视而不见，应该来打个照面，他们正在玩，我闲着没事，就帮忙送来啦。”
她弯腰拎起脚边的食盒，朝他递了递。
那年的秦蓁，刚刚适应自己的身份，哪怕极力显得端庄从容，依然遮不住眉眼里的紧张和卑微。
他紧紧盯着她，从食盒里拿出一块米糕捏在手里，恶狠狠地威胁：“今天的事情，你要是敢告诉第三个人，就犹如此糕！”
他手掌发力，软糯的米糕吧唧成了泥。
她双眸睁大，泛着不加掩饰的惧意，真信了。
他让她走，她赶忙拉开一段安全距离，又停下，似乎是斟酌了一番，小声道：“其实……三公子很想和芸菡妹妹一起玩吧？”
他脸色剧变，他还在这呢，她就敢随便乱提，出了这个门还得了！
她咽下唾液，飞快道：“我、我或许可以帮帮你。小、小姑娘，很好哄的。”
他没发出来的火，半道熄了。
……
那天下午，池夫人带着孩子们出去玩，傍晚才回来。
他去二哥院子找郑芸菡，问起今日玩的如何，她支支吾吾，半天说不出个什么。
他在她面前盘腿坐下，一改往日又凶又躁的样子，用不太自在的轻快语气说：“你不说，三哥自己猜，三哥晚上能梦见神仙，神仙什么都知道！”
郑芸菡眨巴着大眼睛，露出好奇的神色。
他抽出一条手帕盖在手上，默念咒语，然后拉开手帕，手里赫然躺着一支小花钗！
郑芸菡小嘴张的圆圆的，眼珠子也圆圆的，满脸写着吃惊。
他知道为什么。
这是她下午看中的，被秦蓁拦下没让买。
郑煜星哪里见过她这样子，当即就笑了。
其实他生的清隽水嫩，笑起来时格外好看，偏偏因为练武，又爱打架，常常摆着凶相。
郑芸菡见他这样笑，眼眸亮晶晶的，像是发现了什么新宝贝。
“还有！”他故技重施，第二次变出来一把发带！
那是店铺里最新的一批发带，一共七种颜色，是用昂贵的宝石做的珠绣，她犹豫了好久，挑了一条粉色。
他的手里，除了粉色，其他的颜色都齐了！
小小少女再也压抑不住心中的激动，欢呼着给他拍手：“三哥好厉害！”
他的一颗心仿佛被最温柔的手抚过，热乎乎的，从未有过的满足！
然后一次接着一次，他把她看中却没能买的东西全变出来了，还知道她去了哪些地方。
郑芸菡看他，如见神灵。那是第一次，她抱着他“变”出来的礼物，漾着甜甜的笑，轻轻软软的说：“谢谢三哥。”
一如对着大哥和二哥一样。
郑煜星鼻子一酸，差点当着她的面哭出来。
池家人走之前，他抢先找到秦蓁。
那个年纪的少年，是有些小人之心的。
他一面很感激秦蓁能指点他，一面又担心秦蓁把他最丢脸的一面满长安乱说。
所以他道个谢都道得很威武，唯恐让她看出一丝慌张。
秦蓁与他保持着安全的距离，趁着池家人出来之前，小声的说：“其实……如果七姑娘只有三公子一个兄长，三公子或许该有兄长的样子。但七姑娘已经有了两位稳重自持，温和细心的兄长，三公子……为什么不试试做个不一样的兄长呢？”
他怔住，不解的看着她。
她不敢迎着他的目光，谨慎道：“做个最理解她，最没有兄长架子，最玩得来的兄长，或许……她会更愿意与你亲近些……姑娘家，真的很好哄，也很好懂的……”
他呆呆的在原地站了很久，脑子里翻来覆去都是这段话。
直到伯府的马车都走远，他才如梦初醒，拍着大腿着急——忘记威胁了，她可千万不要把他哭成傻子的事情说出去啊！
夜色渐深，郑煜星倚着床栏，思及此处时，忽然低低的的笑起来。
床榻上的少女动了一下，翻身面朝他，呼呼睡着。
郑煜星赶紧收了笑，把铺在她脸上的碎发拨开，像是拨开了一片记忆的阴云。
事实上，秦家姐弟自那一年离开长安后，他们就没再见过，他担心的事情也完全没有发生。
再见之时，她已不再是从前那个怯生生的小姑娘，做事玩招一套连一套，让他猝不及防。
唯一值得庆幸的是，她已经不记得了。
不记得他当年如何卑微与丢脸，连亲近妹妹都不会。
郑煜星看着郑芸菡的睡脸，笑起来，低声道：“三哥永远最懂你，最理解你，最能和你玩在一起，所以不用怕，永远都不用怕。”
三哥比从前，强很多了。
……
郑芸菡一觉醒来，睁眼就见真儿和善儿笑盈盈的看着她。