“多少日子没正经用过膳了，只这一碗粥怎么成，好歹得再进些别的。有了主子祈下的这场雨，天下百姓便有了指望，万事自然顺遂，主子千万莫再苦着自个儿了。”
他关切的语声中带着由衷的求恳，却低着头，叫人瞧不见目光。
延和帝叹声垂着那碗只余微温的粥，拿调羹舀了一勺，放在口中抿嚼，似乎食不甘味，眼中更闪过一丝颓唐。
“有雨又如何，普天之下不知多少人连这个都吃不上，朕能有一碗，已经很好了……上有德，则德行天下，这雨是上天之德，朕？何功之有？”
萧靖依旧不抬头，在他膝腿的穴道上或轻或重地按压：“奴婢只听过‘君父如天’，主子就是我大周朝的天，是四方亿兆子民的天，上天之德便是主子的圣德。”
“哈哈哈，好一张巧嘴。”
延和帝被这话逗得欢然大笑，苍白的脸色也泛起淡淡的红晕，又像被他正按到快意处，身子向后仰，阖眸轻吐出一声舒泰之极的长叹。
笑声并未持续太久，很快便沉落下去。
“有些日子没见你了，外头怎么样？”
说了那么多，这才有点扯到正题上。
萧靖并不着急，替他将十方云履脱了，继续按那两只稍显枯瘦的脚：“没什么要紧事，主子不必忧心，若奴婢连这点差事也办不妥，那就该领责罚了。”
“罚？宫里上下就属你猴精，罚谁也罚不到你头上。”延和帝佯做不悦，脸上的笑却又深了几分。
萧靖也半仰着头挑了下唇，一副小儿般恃宠打诨的神气：“主子金口玉言，今儿既然说了，以后不管怎么着，可都不许责罚奴婢。”
“讨打的嘴！”
延和帝扬手在他肩头半轻不重地拍了下，笑容收敛，将那碗吃了一半的粥搁在边上：“好，朕吃也吃了，笑也笑了，有什么话就直说吧。”
“主子多心了不是，没什么要紧的事。”萧靖低头继续替他按脚，“东厂有几份塘报正好送过来，奴婢想请干爹先过目，等规置好了再呈给主子……”
“行了，要是没有急事，几时见你这身行头就闯进来？不用瞒朕，到底什么事？”延和帝斜他一眼，和缓的语声略带不耐。
前边垫了这么多，话终于赶到了点上。
萧靖起身退后两步，恭恭敬敬地伏地跪倒：“主子明察，确实出了件不大不小的事，奴婢不敢瞒着，所以特来回禀。是刚进宫的丽妃娘娘忽然病重。”
“丽妃？”
延和帝有一霎的怔懵，随即已悟出是谁，笑意在脸上一扫而空，半晌才嗓音沉沉问：“什么时候的事？”
“回主子，就是后半晌从坤宁宫出来的时候。奴婢也是听的回报，情形不大好，说是人一直发热，还吐了好几回，这会子已卧床不起了。”
萧靖伏在地上没动，目光斜斜地向上移，嘴上说出“坤宁宫”三字时，瞥见那只按在座沿上的手猛地握紧抽颤了下。
一阵劲猎的风猛地涌开几扇侧窗，在精舍的雕梁间呼啸盘旋，万马齐喑般的雨声惊破了所有的宁静。
延和帝身上宽大的青布道袍也霎时间鼓胀如帆，鬓边的散发遮住了眼，面前是一片纷然乱象。
好半天风才渐小，延和帝泥塑似的坐在那里，木然动了动唇：“去，传朕旨意，就算有一分指望，也要把人救活！”
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风雨无边，天空是浓得化不开的黑暗。
萧靖刚过景阳宫的二进仪门，就听隐隐听到哭声隔着老远传过来。
借着灯火朝后进的院落望，寝殿那里是一片昏黄的光，活气也淡得迷离恍惚。
他紧锁着眉头一路走过去，转向西首暖阁，推门而入。
那里面昏漆漆的，几乎跟不掌灯没多大分别，靠内墙的雕花牙床前跪满了一票人，都是从南姜随贡过来的侍婢，有些个已经哭得不成样子。
萧靖被那片哭丧声聒得头痛，揉了揉额角，挥手叫一个不留全都搀了出去，这才盘捻着流珠串子走到床边近看。
被窝里的人除了闭着眼一动不动外，跟白天见时没什么两样，但仔细瞧，鼻翼两侧凝脂般细白的皮色间竟泛着淡淡的青紫。
“看出什么来了？”他紧盯着那张昏迷中犹显惊艳的脸问。
尚药局的领班监丞垂首立在一旁呵腰：“回督主，从表象上看是外感风邪，肺闭咳喘，内热侵袭入肺，气脉不通，引至厥症昏迷。但依奴婢看，这邪气未必全是着风所致，兴许碰了什么杂异敏感之物也说不定，究竟如何，奴婢不敢断言，但瞧这症状却是凶险，照眼下的情形，只怕有性命之忧……”