中牟县，秋分。
山环水绕的江南小镇，秋分时节，山雨蒙蒙。
青石板铺成的长街，邻着碧湖，笼在傍晚时分人家烟火之中。
镇子小，又有八卦的长舌妇人做媒介，消息传播的尤其快。谁家取了房媳妇，谁家又丢了个咸菜坛子，只一夜的功夫就能传遍整个镇子。
更勿论前几日发生的孕妇被杀案了，一连发生好几桩，经妇人们绘声绘色的描述，爆炸性地冲击过整个中牟县，将这个本还还算得上是安逸的江南小镇搅得翻天地覆。
孕妇被杀案后，紧接着就是大汉被剖腹案。
不过说来也怪，自打大汉被剖腹案发生后，中牟县就再也没发生过孕妇被杀的事情了。
不知从哪儿传出来一种说法，那被人开膛破肚的大汉，就是一连杀害数名孕妇的凶手，大汉一死，中牟县就安稳了，那杀死大汉的暗中之人，是整个中牟县的守护英雄。
茶馆，酒楼，天桥说书的，沸沸扬扬的英雄赞歌被说书先生编成好几个章演说得精彩绝伦。中牟县百姓口口相传，连街头巷尾的小孩子都能哼上几句英雄歌谣。
无人知晓这英雄究竟是谁，但毫无疑问，这英雄是他们的保护者。
带刀护卫展昭，便是在这个秋雨纷纷的时节暗访到中牟县的，中牟县一连数名孕妇被杀的大案终究是纸包不住火，纵然中牟县令再三压案不报，可消息终究是传到了中牟县上辖总司，开封府。
客流往来最繁密的时间段，展昭一行在酒楼寻了个吵嚷的位置，没一会儿就将中牟县孕妇连环被杀案的情形摸了个大概。
但却没料到会收到如此意外之喜：“暗中英雄？中牟保护者？”六品校尉王朝压抑不住讶异之色，往展昭的方向望去。比之更为老道些的马汉示意王朝噤声，靠窗的位置，蓝衣男子气韵沉静，清茶澜漪牙色，思忖着，与酒楼的喧嚷隔开两个截然不同的世界。
“是侠客？”
“……也有可能是赏金猎人。”
此番出行，未免打草惊蛇，展昭携同手下兄弟，王朝马汉，先行潜入到中牟县暗访。包大人等一众开封府大班人马，须得三五日之后方能到达。
“赏金猎人为财，可能是哪个被害孕妇的家人高价聘请了赏金猎人，猎杀凶手以报仇。”
“而侠客……凶手活剖孕妇取婴儿，这已然犯了江湖大忌。若是有隐居中牟的江湖侠客为此愤懑，动用私刑干掉凶手，也合情合理。”……
酒楼人声鼎沸处，说书先生的醒木照着牍案猛然一拍，满堂喧嚣尽归寂静，故事达到高潮。
每个人都屏息凝神，大气不敢喘一声。说书先生老眼半眯，摇头晃脑，连靠窗处的王朝马汉也不由被吸引去了大半注意力。
“话说那名连环杀害的孕妇的贼人也是恶有恶报啊！贼人剖杀孕妇，活取婴儿，而那贼人，风水轮流转，他当初怎么残害那些孕妇的，同样的手段报应在了自个儿身上。开膛破肚，肠子内脏血淋淋地全被人掏了出来！”
过于血腥的描述让安逸惯了的小镇百姓发出一阵作呕厌恶之声，但毫无疑问民意的方向是一致的：
“恶有恶报！贼人作恶在先，有此报应，活该！”
“对，活该！”
“不过说来也邪乎了，”说书老先生折扇一摇，又开始老神在在地吊众人的胃口了，“诸位可知，那贼人的尸体是在夜间被人发现的？”
“哎呀，老先生您就别在这儿卖关子了，憋死我们了，快往下说，快往下说！……”
眼巴巴的听众和盆满钵满的收入让老说书的非常满意，于是捋着白花花的长须继续享受万众瞩目的满心虚荣：“那是个夜黑风高的夜晚，乌漆墨黑的长街，鬼气森森，巡夜的官差老爷们提着灯笼忽，闻远处异响大作……”
“近前看，可不正是那个被开膛破肚的恶贼？……恶贼浑身是血，奄奄一息……”
“官差老爷们以为半夜撞鬼，吓得四散而逃……”
“你们知道么？”说书老先生压下嗓门，神叨叨地探身向一众听众：“那贼人的尸体明明就躺在大街上的，可第二天一早，官差老爷们再去看的时候，尸体不翼而飞，没了！连血迹也没了！若非多人同时所见，官差老爷们还真要以为自己撞鬼了呢！”
人群议论纷纷：“太他娘的邪乎了，不会真是撞鬼了吧？”……
王朝马汉面面相觑，靠窗的蓝衣男子已携剑起身：“走吧，去案发现场。”
鬼神之说自然是无稽之谈，可能在一夜之间将尸体连同血迹清理得无影无踪的，必然是为心思缜密之人。
而将一名彪形大汉活活地开膛破肚……
如此之血腥手段，即便在刀光剑影的江湖仇杀中也称得上耸人听闻。
此次中牟之行，他们恐怕不止要应对杀害孕妇的连环凶手了，还要应付一个比凶手更为血腥的疯子。
青石长街，雨雾蒙蒙，江南水乡浩荡的烟波中，散不尽绵柔的情肠。