纵观京城，各主街大道皆被禁军围困、大小官员的府邸及州府衙门皆可见将士把守，另有几?万重兵，在日仄之下，紧朝皇城逼近。
宋府各门前亦有不少官兵，领头之人却十分客气，连对慌跑到角门上的一名侍婢也给足了脸面，陪笑让开，“外头这样乱，姑娘怎么还出去了？赶紧进去吧，国公爷不在家，特令我等来保护满府上下安全，若你出去瞎跑出了什么事儿，岂不是我等失职了？”
丫鬟罩一件灰鼠毛压边儿的桃红夹袄，簪发精细，蹙额颦眉，“官差大哥，是出什么事儿了吗？我在马车上一瞧，满大街都是官兵，可吓死我了！”
那小将笑着打哈哈，“不过是抓一些贼寇乱党，姑娘快进去吧，今儿可不要?出门了。”
连声应答后，丫鬟踅入府中，忙赶至轻纱抱厦的院内，转入北廊，退门而入，“小姐、小姐，街上果然出大事儿了！看来姑爷头先嘱咐咱们今儿不要?出门是有道理的，我才从那边府里出来，就见满大街的官兵，铺子都关了门，街上连个老百姓也没有！”
朴质失华的屋内，笼了一架炭盆，温暖有余。榻上的楚汉丹杏艳桃红、惺鬓亸髻，仍旧是那副慵慵不振的妩媚，将眼一斜，望她走过来，唇上似笑，“凭他什么事儿，也坏不到咱们这里来。我且问你，你哥哥怎么说，可找到大奶奶的下落了？”
夜合伏案坐下，惊魂未定，倒了一盏热水饮下后，方压低了声儿缓答，“我哥哥打听到大奶奶到了城南，他便雇了几?个跑江湖的人去城南，又说大奶奶一早就到了万吉街上，他们原是想待她回去时，找个人烟不多的地方下手。可眼下街上突然乱成这样，还不知结果如何呢。”
外头兵荒马乱，这座府邸却屹立在永久的祥宁中。楚含丹别开半张脸，凝住窗外游廊，隐约瞧见对岸长亭内，慧芳与照影在廊下翻红绳。她眨一眨眼，翘起嘴角，“等这事儿办成了，我倒要?看看宋知濯怎样哭！”
燥阳下，危机一步步地部署成傍大的一个赌局，所有的人的命运押在案上，都在等今夜揭开牌底。
景王府此刻成了军机重地，近臣重将汇集于此，黄明苑正伏跪在书案下，抱拳相秉，“王爷，各个关卡城门，下官已经派了重兵把守，城中各方要地，亦设下禁军，各朝臣府上，也派人紧盯着，若谁敢出府，一律斩杀！”
另有一老将上前，“王爷，咱们七万禁军已将皇城围住，只等王爷同我前去后，便杀将进去，直去文德殿，请圣上下诏立储。”
宽大一张书案后头，景王拔座起身，睃遍屋内群臣，负手一笑，“诸位大人，今日我发兵请旨，实属万般无奈，若不是为了我朝江山永固、百姓安康无忧，我断不愿以施此举。幸得各位体谅相助，若今日功成，我自当论功行赏，若不成，我赵宴亦会在黄泉之下开筵坐席，答谢诸位！”
众臣伏跪在地，齐声唱祝，“王爷风禾尽起，天道有命，必定万古功成，千秋圣寿！”
夜幕渐垂，景王展眸望一望天色，踅出书案，“诸位，我此刻即去，请诸位警醒留心。黄明苑，你带着人，且到各处城门巡查，若有异动，格杀勿论！榆卿，”
听闻他唤，宋追惗挪步上前，“臣在。”
“你在此地，与王、陈二位将军以应各方异变，”他顿一瞬，光滑的脸皮上所呈现出重重杀机，“若我功臣，群臣若有不服者，杀无?赦，若我被困宫内，你再带二位将军接应于我。”
言讫，他带一魁梧老将踅出门外，投进将暗不暗的渺茫天色中。剩余诸人，各承其名退出王府，只有宋追惗，在两扇大开的红木门前，仰望初升的一轮残月。或许是父子连心，使他有一种预感，在今夜，他大概会?与宋知濯碰面。
果然，当京城彻底沉入长夜的这一刻，宋知濯横跨战马，出现在城南关卡，而?碰巧的是，黄明苑亦在此地，两军对垒，宋知濯反倒跃下马，含笑蹒步上前，“明苑兄，一别数月，你可尽好啊？”
黄明苑遥望他背后隐在夜色中壮如浪潮的人马，适才醍醐灌顶，懂得他提携之意，忙卸刀枪，随他一同前去拜见穆王。随后一个时辰，大军挺入城南。黄明苑跨在战马之上，跟在穆王身后，与宋知濯并肩而行，“知濯兄弟，只有关卡城门处是咱们的人，再往城中，即是范将军的人马，咱们必定是要有一场恶战要?打。”
“不妨事，”宋知濯身披铠甲，黑色的披风被寒风撩得波澜壮阔，“既要功成，何惧流血？只要我原先替景王所做部署未变，那咱们就有七成的胜算。”
及此，黄明苑欺身过来，抑着声儿在他身边嘀咕，“说来也怪，自你走后，景王原想更改兵力部署，却被你父亲压了下去。”
二人正生疑虑，却在暗林中拐出一个黑衣暗卫，伏跪在赵合营的战马下，“回?禀殿下，景王已带人杀入宫中，如今已到文德殿，许久未出，大概是与圣上僵持不下。”
“再去探。”
那人领命而去，众军已是兵临城下，穆王回?首，望一眼宋知濯，“知濯啊，按部署传令下去，你带兵直取景王府，合营跟着我直奔皇城，你这位姓黄的朋友，则带人到各府衙内救出被困的朝臣。记住，今日之举，是为削除乱党，以保江山，切勿伤了百姓！”
宋知濯跨马上前，领命抱拳，“王爷放心，下官定……。”
“嗳，不急，”穆王一身银甲，半掩在头盔里的脸别有深意地笑一笑，“两军交战，事事难料，或有幸，咱们能及时杀入宫内营救圣上，……若有不幸，告诉将士们，守住宫门，诛杀不义不孝不忠之人。”
说罢，他睐目瞧一瞧宋知濯，见他垂首沉吟，便独自将战马跨前几?步，宋知濯紧跨马跟上来，他则温和慈目地笑一笑，“知濯，你自幼饱读诗书，跟那些只晓得上阵杀敌的猛将不同。你该明白，这坐守江山，需要?的是无限精力。……父亲老了，正因为他老了，有失年轻时那般英明神武，才叫人有机可乘。咱们应该顺天应命，我这个做儿子的，想着要?让他老人家歇一歇了……。”
慨叹的尾音被萧萧夜风分撕裂散，宋知濯却轻易捕捉到他隐藏在“叛乱有功”里的最终目的——他想要的不是这“功”，而?是借景王之手，除掉天子，名正言顺地称帝为君。
宋知濯所能做的，唯有领命，“是，知濯明白，咱们突围到皇城之时，救不了圣上，也要?将景王斩杀于宫门处。”
得他满意颔首，城门渐开，各军分路杀奔。在漫天血光的永夜里，仍旧有一处暗巷胆战心惊地维持着宁静。明珠缩在角落，隐约瞧见巷口处兵马巡逻，只恨不得将自己小小一个身子?缩到再无?可缩的境地。
一恍然，瞧见巷尾街对面的暗巷中，恍惚有几?个哈腰嗫脚的糊影，明珠心内嘀咕，难道是同自个儿一样无处避难的百姓？那边巷口几人仿佛也瞧见了她，身影顿了一瞬。
滞后一人掣了为首一人的袖口，蚊呐一般的声音，“大哥，咱们这样儿过去，不会?让官兵发现了吧？”
“等他们巡到那一头，看准时机，咱们过去。正好了，我瞧这小娘子?身份不简单，否则何至于叫楚家盯上？咱们趁乱行事，即便被官府发现，兵荒马乱的，也无?处查去！”
于是几人屏息凝神，在巷口探头探脑，见一队官兵已走出百丈远，方挨个儿摸黑跑到对巷。明珠眼瞧着几?人过来，本当他几?人亦是来避难的，不欲做理会?。可猛地被什么晃一下眼，细瞧去，才发现他们手上好像握着匕首，在月下泛着粼粼寒光。
来不及细想，明珠贴着墙缩一缩，抑着嗓喊，“别过来、你们别过来！”
几?人一顿，又要?上前，她便贴墙站起来，扬着下巴颏警告，“你们要是过来，我就喊，把官兵招来，大家活不成！”
“你、”为首那人横臂一拦，将后头几?人拦住，贴着墙面，隔着三丈与明珠交涉，“小娘子?，你莫怕，我们就是路过，想在这里避一避。”
巷中幽幽一缕月光，明珠看不清几?人长相，可听声音，像是不认得，又见他们藏在袖中的匕首，难免心慌，硬撑着直往墙后贴，“避就避，但你们离我远一些，不许再上前一步！”
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①宋柳永《忆帝京·薄衾小枕凉天气》
作者有话要说：快了快了，我宋知濯马上发达了。
明早9点二更