撕心裂肺的哭声填满了整个院落，以致宋知濯险些不敢榻入院门，就在院墙下徘徊不定地蹒步。他能?从这些哭声里轻易分辨出明?珠凄凄的嗓音，声声催得他心紧，一霎就想迈进去拥抱她、安抚她，可他刚跨出的脚又收回，他怕了。
可笑的是?，他曾在刀光里杀人如麻，在溅起的漫天血光里，都从未像此?刻一样害怕过。在战场上，他是?英勇杀敌的将军，可现在若立在明?珠眼前，他便是?一个恶贯满盈的刽子?手。
幸运的是?，明?安的及时出现，冲刷了他的罪名。
远处海棠落樱下，明?安气吁吁地奔来，站定后将干涩的喉头连滚了好几?下，“少爷、少爷，我还特意在府门口守了您半天，原来您已经回来了。那、那什么，”他紧蹙了眉头，大开着嘴，“人已经死了……。”
残光薄薄一层，撒在宋知濯汗如春雨的脸上，他同样也深蹙眉心，偷偷往院内瞥一眼，放低了声，“我已经晓得了，回头我有赏。”
“可、可不是?我做的。”
骇异之?下，仿佛浮起一丝轻松的喜悦，他不合时宜地将嘴角扬起，睨着他，“怎么回事儿？”
“我也不清楚，”明?安忽略了他浅浅的笑意，与他一齐避在墙下，“我原想晚饭时动手，谁知下午就听说人死了，我去一瞧，也是?被毒死的，我估摸着，大概是?咱们府里头的女眷做的，十有八九是?那周姨娘。我怕那起子?不懂事儿的奴才胡乱抛尸乱了您的计谋，便先以奶奶的名义将尸首扣下了，就等?着二少爷来查。”
疑虑只在宋知濯面上停留一瞬，便被风刮散，露出一个庆幸的笑脸。谁做的也罢，总归没有打乱他父子?几?人布下的棋局，反而为他摘下了在明?珠面前的罪行。
挥退明?安，他便撑直了腰踅入院内，踩着落樱满地，问心无愧地走向明?珠。然后即见她撒了满襟的眼泪，在见到?自己的一瞬，如山洪崩裂。他仍然心痛了，却不是?为任何人的死亡，只为她的眼泪。
丫鬟们挥洒泪水四散而去，他则单膝落地臣服在她眼前，捏着朝服的袖口抹干她泪涔涔的眼，“我似乎听见说是?绮帐死了？”
新照的烛火与半明?天色融成一片金齑，刺了明?珠哭得酸痛的眼，她握了拳狠命地砸在他的肩头，张开嘴嚎啕大哭，“都怨你！我、我早就说要把她放回来，你就是?不饶人！你就是?不饶人！就为了你那两个娇妻美?妾……。”
清亮的哭腔如朱雀鸣空，诉尽了悲恸，在她的指责里宋知濯千言难辩。只能?顶着捶打将她搂紧，手掌不停拂着她一片背脊，“对不起，都怨我、都是?怨我……。”
直到?月华到?朱门，凉辉入小窗，明?珠的哭声方如坠雨辞云，淅淅沥沥的由疾转缓。
二人不知何时已挪到?床沿上，明?珠靠在他坚如城墙的肩头，盯着案上银釭内一团火烛，眼泪紧一滴满一滴地跌落，再开口，一副嗓音已是?支离破碎，“绮帐是?被人害死的，不能?就这样算了，你要找出凶手，给她一个交代?。”
语音轻如风头絮，大概是?哭得累了的缘故。念及如此?，宋知濯便兜着她缓缓躺下，胸膛轻轻震动，“你放心，老二正好任提点刑狱司一职，叫他来查。”
霜华之?下，响彻明?珠平和而坚定的声调，“若查出来谁做的，你不能?轻饶。”
“好。”
明?珠的手就抵在唇边，一把抹掉了腮边的泪，即又有一颗落在他的胸膛，浸湿了一片凉锦，“不论是?谁，你都不能?轻饶。”
他再度坚毅地应承一声，她似乎便安心下来，将眼皮一沉，就沉入了无边的黑暗中。
师出有名后，很?快便以雷霆之?势将绮帐的死当作?一桩命案查办，日子?就一天一天在沓杂纷呈的流言里淌过。
不过半月便真?相?大白——绮帐死于一种叫“归魂散”的毒药，而投毒之?人，便是?童釉瞳的陪嫁丫鬟初桃。经其供述，是?受本家主人童立行指使，连带着将药铺的掌柜、传递的下人以及剩余的毒药一并起了赃。如是?，绮帐之?死在宋知书的张张公文里，就成了一个点燃朝堂纷争的火星。
自然了，不过是?死了一个贱籍丫鬟，是?否真?是?一朝宰辅所?为天子?都只作?一笑了之?，可很?快，他便笑不出来了。因邓州久旱无雨，颗粒无收，而朝廷所?放赈灾粮款落到?百姓口中的不过寥寥，最终以致大批流民流窜进京，这等?流民听闻一朝宰辅草芥人命后，便牵起盛怒，堵在各大府衙告御状——所?告邓州知州大人童谏与其叔父狼狈为奸、欺上瞒下，贪污灾粮灾款，童谏更仗其叔父之?势强占民女、侵民田地、中饱私囊等?数罪并发。
一封封奏折终于在摇摇欲沉的夏末垒成了一案的铜墙，将天子?赵穆困于其中，头疼不已。
书案边自有红袖添香，顺着盈袖往上，却是?一张日渐苍老的脸。只见皇后段氏髻上斜立一支九翚翅凤簪，面上精细的脂粉沉淀出一个用力?的笑，而脂粉下的韶华青春，却被永远留在了寿州。
她的手在缓缓摇墨，在长久的鸦静中终于止不住张开了两片朱唇，“陛下若是?一时没有头绪，便歇歇吧，朝堂之?事，又岂在这一朝一夕？”
盘龙髹黑的宽广折背椅上，赵穆秉笔朝摞高的奏折一指，“你看?看?，一堆不批，便又有一堆上来。全是?弹劾童立行的折子?，我在寿州这些年，倒不知他背地里竟然做下这样多的‘好事儿’！如今叫人都一一检举到?我这里，叫我该如何护他？！”
雷霆一震，段氏忙福身行礼，“陛下息怒。”顷刻，语音柔柔地轻笑一声，“我瞧这些事儿，多数也都是?他那侄儿做下的，陛下在寿州时就与他君臣多年，他的性子?，陛下又岂会不知？我想，陛下心明?如镜，必定是?晓得其中缘故的。”
作者有话要说：被人敲了闷棍的童岳父~