推辞不?过，明丰只好连谢了端碗到榻上?去。明珠一厢与丫鬟吃饭，一厢与他闲问，“他在水天楼摆席，自然少不?得为将军们叫局子，你可有见到沁心姐姐啊？”
“见到了，”明安停了碗回?话，“还是小付将军下的帖子请来的。沁心姑娘还问奶奶好，说是十二月初八是她生辰，要在外头宴请奶奶吃席。”
“那好，还该我请她才是，回?头你替我送个帖子给她，我也去替她摆个台面。”
青莲一听，落下筷子横嗔一眼，“要死了，你一个女人家替她摆什么台？传出去不?得被人笑话儿死啊！”
“那有什么啦？”明珠眼皮一翻，俏生生地挺直腰，“我借了宋知濯的名儿去替她摆嘛，下帖子给妈妈也暑宋知濯的名字，还怕什么？况且我名声还好啊？外头那些人不过是想着巴结宋知濯才成天把我吹上了天，我心里有数，背地里不?知把我在明雅坊做工那段日子编排出了多少艳情故事?来呢。”
眼一斜过，青莲的手就伸了来，拧着她一片腮抖一抖，“哟哟哟，就你心内豁达通明，我才懒得再管你。”
引得众人发笑一场，天色即在莺笑雨坠中倾落下来，云翳浓雾不散，更挹不动长注无休的水帘。
夜里偶起了天殛，雷鸣轰轰，帐幄被灌进来的风飐飐撩动，卧房内架着银骨炭，点着瑞金脑，灭了众烛，留一盏银釭昏沉沉亮在案上?。
撩开两片绡帐时，宋知濯的脸立时荡出温柔的笑意，盯着明珠的恬淡的睡颜细瞧一瞬，身上玉婿的醇香像一片软锦萦绕心房。那些酒嚣笙乐就在他脑中褪去，同时亦卸下了一身尔虞我诈兵戎相交的疲惫。
哒哒睡在一侧，嗅见味道警醒过来，旋即将明珠也吵醒，两个眼迷蒙着睁开，撑坐起来，“你回?来了？要不?要叫人来更衣？”
伴着雷鸣火闪，宋知濯自个儿宽下腰带落到床沿，横臂搂过她亲一口，又将哒哒扒拉下去，“不?折腾了，叫她们一来忙活，将你觉惊醒了不?好睡。嗳，小尼姑，我说了多少次，别叫它上?床，一身的灰。”
她两个眼一拧，脚丫往他后腰上蹬去，“你也一身的灰，下去下去！”
解了襕衫，剩一条长裤，赤着胸膛兜着她倒到枕上?去，“我跟狗能一样儿吗？睡吧，明儿还得早起。”
伴着呼吸，宽阔的胸膛起起伏伏，振得明珠睡不着，移到枕上?，“你们什么时候发兵，都折腾大半个月了，要走就快走嘛。一起程，路上还得折腾大半个月，哪里还有精力打仗啊？”
“有你说的这样轻松就好喽，点了将士，将士们又得点兵，向朝廷请命备好马匹粮草、各兵器，也都忙活完了，十七就启程。届时我要送将士们出城，这么大阵仗，你大概没见过，带你一道去瞧瞧啊？”
“好啊好啊。”明珠弯着美滋滋的眼，瞧他眼皮阖起，再将他搡一下，“对了，你今儿见着沁心姐姐，可有替我问候她？不?知她这些日子过得如?何？”
他闭着眼翻身过来，横了胳膊搭在明珠腹上，在她颈边喘出热气儿，“听说近日打江宁来了个富商，将她一年三节包了去，不?大酬客了，也就是今儿下帖子请她才来的，台账可比原先翻了一番儿。”
“那蛮好，她比我还年长些呢，恐怕也没有几年生意好做了，要是遇见好人赎身出去，也算是有了个出路。嗳，十二月是她生辰，我去替她摆个台好吧？用你的名帖，也叫她私下里攒些银钱，万一赎不了身嘛，自个儿也好多些银子傍身，你说好不?好？”
偏头一瞧，宋知濯已呼吸平稳，不?知何时去了那黑甜梦乡。明珠却不大能睡着了，睁着眼盯着帐顶银晃晃的镂雕熏球，嗅着润雨芳草之香。
窗外雨打桂枝，雷鸣电劈，猛然“咣咣”两声，明珠心内生疑，仿佛是有人在敲院门，和着淅淅沥沥的雨声，凄厉传来一阵尖利的女嗓，听不清是在叫喊些什么。
又听见外间上夜的丫鬟开门出去，不?时侍鹃举烛入得卧房，就站在帘下放低了声，“奶奶、奶奶，是周姨娘带着丫鬟过来了，哭得不?知什么样子，像是有急事儿。”
藕荷色的帘帐隐约见明珠撑坐起来的身影，将宋知濯连搡几下，“醒醒、宋知濯，快醒醒，周晚棠来了，你去瞧瞧什么事?儿。”
两人随意穿戴一阵，一齐步入外间，乍见周晚棠并音书二人湿漉漉地站在厅上?，裙边颗颗坠下的水晕开了金罽上的莲纹。形容败色，一脸的水珠，分不?清是雨还是泪。
骤见宋知濯，周晚棠带着一腔哭嗓忙赶几步，“夫君，我家里来人报，说我娘病危，求夫君带我回?去瞧瞧，只怕再晚，我就见不?到她了！”
她掣着宋知濯松散的氅衣袖口，满目急泪，与雨相融，迫切地仰望着他。宋知濯打一个哈欠，随手指一指侍鹃，“你去总管房支会一声儿，再叫人套了马车送姨娘回?府一趟。”再将眼转睇向周晚棠，干哑的嗓音无情无顾的轻柔，“别着急，回?去若有什么事?儿，就派人回来说一声儿，缺什么就到总管房支去，再替我向你父亲问好。”
观她心急如焚，想来无假，明珠便又朝侍梅吩咐，“你去拿我两身衣裳给姨娘两人换上。”后又牵裙落榻，朝宋知濯眨着两个大眼，“你陪她去一趟吧，这样大的事?儿，又是大半夜的，也好有个照应嘛。”
缄默一瞬，宋知濯将头慢点一点，横目过来，“那你自个儿早睡，我明儿一早就由周府去上朝，下午再回?。”
言讫侍梅紧跟着他错身进屋换衣裳，厅上?还站着湿淋淋的二人，而明珠迤然在榻，捧着一盏热乎乎的茶闲呷就饮。这里的暖与屋外的寒仿佛天上人间，周晚棠一架弱骨抖在这宝鸦盈香的屋内，想起来时路的每一步、步步生恨。自己是被忽视被欺凌的庶女，可说到底，也总比明珠这个贫贱的比丘尼强上?许多，可凭什么她可以高坐画堂、享受比自己好得多的锦衣玉食、占尽人间浅情，而自己，却独在那云楼锁愁！
寂静得仿佛能听见屋外满庭落花的悲鸣，沐雨微声中，周晚棠的眼被盆内才架起的炭火缓缓点燃，挂着泪莫名启唇，“你在笑话儿我？”
明珠眼一跳，半晌方似懂非懂地笑起来，搁下茶盏，“姨娘误会了，我笑你什么？我们出家人慈悲为怀，这种生死大事?儿上，不?论是谁，我们都怀着悲悯之心，哪里笑得出来？”倏而，那俏皮的笑脸渐生寒意，字字轻启，夹着风露凉雨，“不?过话儿说回?来，绮帐死了，我同样心里不?好过。我想，她在九泉之下一定看着我，想叫我帮她报仇雪恨。这些日子，我总是梦见她，不?知道你会不?会梦见她，梦见她时，良心有没有愧？”
炭盆里新起的火星噼啪不断，点醒着二人之间一点微妙的仇恨。周晚棠挤步过来，也寒碜碜地笑起来，“她死，说到底是因为要替你出头，才叫人有了可乘之机，我为什么要愧？”
闲闲伸个懒腰后，明珠笑谈而起，“我不?会叫她白死，我佛慈悲，却不度无心之人。”四壁烛光罩着她的笑颜，蹁跹的裙无情掠过了周晚棠落魄的垂鬓亸髻，“你不?像童釉瞳，人家是名门嫡女，京师第一美人，你是个庶女，一无所有。你无非就是为了宋知濯能带给你体?面优渥的日子、或者是为了他这个人嘛。可我不?妨明白告诉你，你得不?到，只有我叫他给，他才能给你这些风光，就像现在我可怜你，才会叫他陪你走一趟。”
“你可怜我？”仿佛什么天大的笑话儿，周晚棠抖着肩笑起来，瞪向她满背的乌发及拽地的豆蔻绿轻绡氅衣，“你就以为，这些东西你永远能拥有吗？”
说话儿间，宋知濯已整装踅出，明珠便弯起眉眼迎过去，掣着他两片衣袖叮咛，“你可要多照顾些，别叫人家说你仗着位高权重就不重岳家。明儿也别慌着回?来，我这里横竖又没什么事?儿。”
宋知濯就势将她两个手握一握，柔情立现，“成，你回?屋睡吧，我回?来就吵你这一宿不得安眠，横竖不?用去给父亲请安的，你早上就多睡些。”
观他二人含情而别，周晚棠方才跋扈的恨被潮雨酿得五味杂陈，或恨或嫉，凝结于心。廊下，丫鬟们早已撑伞等候，一齐将二人兜至那阴翳风雨中。
作者有话要说：周晚棠与童釉瞳到底谁能胜出？