他窥着她的笑，自己也缓缓一笑，蹒入雪中。明珠望着她的背影远去，一霎的失落后，旋至榻上，挑一下柳眉，“侍双，你到那边去，见?周晚棠真的病了？”
“瞧着不像假，”侍双落到榻侧，拍一拍裙摆上的雪花，“蓬头垢面的，也没妆黛，人也瘦了许多。我在外头同她的丫鬟攀谈了几?句，听说是自打秋里她亲娘病逝后，就一直身子不大好，拖拖拉拉到如今一病不起，病恹恹的倒不像是装的。”
“那成吧，大概是我多心。摆晚饭，我饿了，叫青莲姐姐一道来吃，你们也跟着一齐吃吧，大家一块儿热闹些。”
残阳映雪，天色沉寂，小炉上墩着一只八角银壶，未雕未镂，只有些凹凸起伏的纹理，犹似曲折不尽的人生路。槛窗外雪皑皑天暮中，桂枝推送暗香。
玫瑰倚上落下明珠藤兰紫的百迭裙，与乌蛮髻上对簪的桃红碧玺珠遥相呼应，呼之欲出的春暖花色。她压着腰，一个胳膊肘撑在膝上托着腮，另一个手打着蒲扇，闻听着壶内微响。她望向空荡荡的账内，仿佛望见?许多年前、在自己没来之前，宋知濯就孤寂的躺在那里，他是如何熬过那些绝望的日子？
茗瀹烹香，屋内又添了淡淡的茶清味儿，萦纡过台屏妆案、髹器锦瓶，满当当的一室，却空唠唠的孤单。不时便添了新动静，明珠侧耳去听，婉转入内，是侍鹃的声音，“你有什么?话儿跟我说好了，我们奶奶歇下了。”
“我是替爷给姨娘传话儿，你是姨娘啊？只怕你想做，还没人看得上呢。”
听见春莺的声音，明珠握扇旋踵而出，拨开了身前的侍鹃，“春莺，进来吧，外头站着怪冷的。”
二人前后而入，明珠才落到榻上，便听春莺得意的笑声，“爷说夜里要在我们屋里歇下，叫来告诉姨娘一声儿。”
“哦，我晓得了。”明珠淡淡地回笑，叫侍鹃去抓了一把?钱赏给她，“你们姨娘身子好些没有？可吃得下饭了？”
“谢姨娘惦记，我们姑娘晚饭同爷一道吃，倒是吃进去一些。”
“吃得下就好，吃得下麽就什么?病都能好了。”明珠游目而下，睨着眼前的哒哒，“你瞧我这狗，少不得时常也生个病，吃药瞧大夫也是无用，但是只要它还啃得下骨头，就没多大的事儿，隔两天准好。”
话音归寂，门外便吭哧吭哧响起几缕笑声，气得春莺直跺脚，正欲张嘴骂，又被明珠堵回口中，“姑娘仔细着说话儿，别横招是非，上回死的是绮帐，这回再关到那院儿里去，可就保不准死的是谁了。”
怒意横瞪半晌，春莺旋裙而去，出门时狠朝两边剜一眼，引得丫鬟们嘻嘻不止。未几侍双踅入，唇上还带着笑，“奶奶怎么今儿说话儿这样夹枪带棒的？难不成是爷在那边，您心里不高?兴了？”
明珠两个眼皮一翻，倚在扶手上，“我哪里不高?兴？我就是想起绮帐咽不下这口气，又捉不着证据，只好白呛她们几?句了。”
接着一阵莺黄巧啭地言谈嬉笑，烛火便点亮了寒夜，打发去一段宋知濯不归的时光。
烛光晕开另一只病丝萦绊却依然风情摇晃的眼。周晚棠坐在妆案下，索性放下一捧乌发，换了新杉，窥着镜中一个身影。他在案上看书，不时室内会想起簌簌翻页的声音，像翻过了一段难捱的日子，新日子就在眼前。
月上窗栊，她曼妙地移步过去，走进了才发现他有些心不在焉。她便将笑意微敛，轻咳了两声儿，“夫君瞧我这里，连你平日惯常穿的衣裳都没有，要不，夫君还是回去睡吧。”
有一瞬，宋知濯几?乎就要将头一点，又立时忍住，搁下了书，“衣裳叫丫鬟拿来就成了，不早了，睡吧。”
月色如霜，周晚棠的咳嗽声震颤着纱帐，却丝毫没有震动他在黑暗中侧立的肩头。他依然是背过身去的，使得他们中间留着一条跨不过的鸿沟。
但这条后沟渠比起漫长的游廊已近得多，殊不知在回廊尽头，夜像是不会流动，月永不调转，天明永不会来。
童釉瞳已经数不清，这样的夜她熬过了多少，打那回走后，便是郎行千里不回归。这一刻就能到的距离，成了她心上的千万里路。他不来，她也曾遣人去请，得到的回禀往往都只是，他很忙、改天吧，一改即是无期。
今日他来了，却过门不入，将她弃在这里。她抹一抹眼泪，将头转向帘下，望着来人，“玉翡姐，又怎么了？不是说了我要睡了嘛，你有话明日再说好了。”
玉翡手一抽，扔下帘子游荡几步过来，“你还哭？这会子哭管什么?用？我头先就说了，你得使些手?段。你瞧那周晚棠，可怜巴巴的装几?日病，爷就来了，就你死心眼儿！男人就吃这套，你让他心里惦记你了，他自然就常来了。”
“你就不要说我了嘛！”童釉瞳鼓着腮，将身子别过去，偷偷蘸一蘸泪渍，“她温柔体贴，针线也好，我什么?也不会，也没她那样聪明好了吧。况且，人家是真病了，你瞧着人都瘦了一圈儿，难不成要叫我到那风雪地里站一夜，也跟着病一场才好？”
“那你这会子又在这里哭什么?呢？”玉翡埋怨一句，又叹一声，掣着她的袖口将她转回来，“快别哭了，眼睛又哭得兔子一般，可还好看呀？依我说，横竖爷在这边，近水楼台，那个周晚棠再狐媚，也比那边儿那贱人好上许多，在那贱人屋里，恁是十天半个月的就不过来一趟！况且，这周晚棠是娘娘让陪过来的人，再强，也不敢越过你去！明儿，去请爷过来吃早饭，量她也不敢说什么?，我再去敲打敲打她，爷既来瞧她，她也该提醒着爷来瞧你才是，别是野鸡捡着高?枝儿飞，还真当她自个儿是主子了。”
童釉瞳蹙额颦望，“知濯哥哥会来吗？”
“怎么不会来？明儿咱们要回府里去看老爷，就问他可有什么?话儿要交代的，他必定来。”
那几条银河沟渠的眼泪方渐渐止住，将一片芳心交付给窗外的月钩，期盼它明日即能得个圆满。
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①元张宪《听雪斋》
②酒令游戏，将莲子或棋子等物握在手心，让人猜单双、数目、颜色。
作者有话要说：明天二更