康大松迈着轻快的步伐往马家走，谁知走到大录事巷便见妹妹身背竹箩筐拖着脚步无精打采的背影。
他忙上前喊：“慈姑，等等我！”
慈姑转身见是他，努力挤出一点微笑：“大哥。”
康大松接过竹箩筐，自己背上，皱着眉头问她：“你可是今儿去王家受了气？”
慈姑摇摇头，道：“我去陈牙婆家寻三娣，陈牙婆不在，院里别的小童却说她被人买走了。”其实还有一件事是因为指环丢失，可她不想叫大松愧疚，便只说了一遭。
不过立刻转移话题：“郡主许了我三贯银子一月呢，又赐了缎子与二十贯银子。便在箩筐里。”
康大松吓了一跳，忙拽过慈姑，加速两步进了马家，将门掩上，这才细细问她情形。
慈姑板着手指算账：“今儿个我去卖芥辣瓜也是大赚一笔，一碟十文，共卖了二十五碟，抛去成本二十五文，如今共赚了贰佰多文。”
“我一月才赚六百文，正好顶卖三天咸菜？”康大松惊讶得合不拢嘴，连连摇头，“不成！我要去辞工，安心卖咸菜。”
慈姑忙制止他：“哥哥莫鲁莽，守着书铺多读些书才是正理，爹娘在天上有知，也盼着你莫放下书本哩。”
当年慈姑随着奶娘回到眉州时，奶娘家日子还算小康，她丈夫靠着康氏在黄家的工钱这些年开起了脚店，位于眉州码头上，生意很是红火。
见她回乡，丈夫康厨子好言宽慰她：“在外头担惊受怕有甚好的，不若以后就安心在乡里生活。家里女儿生得像年画上玉女一般，我与你们买几个小丫鬟，呼奴使婢，不比大户人家奶奶太太差。”
康氏这才开颜。她女儿出生便被黄家选中做了奶娘，等女儿长到五岁卢氏开恩让她将女儿带进府里。
康家夫妻得了黄氏善待，不想让黄家唯一的血脉断绝，因而绝口不告诉任何人慈姑的身世，只将她做黄家的女儿。
奶娘亲女儿离家时不过五岁，乡人大都不记得她长相，便被康家夫妻糊弄了过去。
慈姑便就此在眉州长大，她一面与哥哥跟着邻居孩童钓螺蛳烧地瓜，一面又被奶娘送到私塾里念书。这却是奶娘固执己见，她到底不忍主家那等读书人家的儿女目不识丁，因而执意要慈姑去读书。
好在康厨子发家是靠着妻子帮佣才发的家，他又极疼妻子女儿，便求了一位做夫子的远方亲戚，叫儿子康大松与扮成男子的女儿一起在他那里跟着读书。
若不是家中突变，只怕康家会供着康大松读书科举。当初奶娘一家冒着掉脑袋的风险救了慈姑，是以慈姑便想仍叫康大松继续读书，也算是报答他们一家。
康大松闻言也罢：“听说考中秀才家中便能少交许多赋税，我若能考上，家中也少些开支。”
兄妹俩凑在一起看叮叮当当铜板作响，一时乐得合不拢嘴，计划起了今后的生活，慈姑道：“一天二百文，一月便能赚六贯，我工钱是三贯，再加上哥哥每月六百文，抛去我们赁房吃饭钱，每月便能攒下近八贯钱。如此一来只不过干两月便能开一家小食摊。”
“不，我们先将那指环赎回来！”康大松斩钉截铁。
慈姑一愣，旋即低下头：“那指环已经不见了。”
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镇北侯府。
“侯爷，这指环末端有玄睿堂表记，当铺掌柜的收到后不敢怠慢，立时三刻送了来。”旁边的长随疾风弯腰，毕恭毕敬道。
玄睿堂是秦国公府的堂号。
这也是汴京许多豪门大族的规矩：家中的器皿、首饰在铸造时大都会要求匠人打上家中的徽记，一是彰显家中是有传承的，二也有防盗的意思。
“喔？”濮九鸾放下茶杯，挑眉冷冷一笑：“我那好大哥……居然将国公府败坏至此了？”
故去的秦国公戎马一生，先后娶了三个媳妇，有十一个儿子，最大那个承袭了爵位，最小的那个剑走偏锋成为了镇北侯。
看似满门富贵，疾风却心知肚明，虽然侯爷与兄长面上和和气气，可实际上当年国公府夫人去世得不明不白，侯爷早就与那边离了心，是以也不多嘴，只恭恭敬敬将指环奉上。
濮九鸾摩挲着指环，摸了摸指环侧里凹进去的一点印记，眸色渐深：“不对……这指环的形状……”他皱皱眉毛，背过身去从自己衣领下取出一枚一模一样的指环。
再将手中的琉璃指环对着红烛凝视，两枚指环都呈现鸟身蛇尾衔接之状，造型大胆，颇有上古之韵。