过了几日，苏子琛带着府衙捕快，仵作孙顺，又特意叫上秦谦，一道去了命案苦主葛员外的家中。
葛家是做绸缎生意发迹的，除了在京城开有两间店铺，京外也有产业，可谓家大业大。生意做大了，难免与人有些磕碰，京中霓裳居的老板邵员外，便同葛员外深有积怨。
当日，邵员外找上门来与葛员外相见，两人话不投机，当场便翻了脸。
因从前邵员外便同葛员外起过冲突，外头伺候的仆役们开头并不曾在意。谁知，二人在前堂花厅里越吵越凶，没过一会，忽地便传出葛员外的一声惨叫，接着邵员外匆匆跑了出来，撞开守在花厅前的仆役便往葛家大门外跑。
仆役们这才惊了起来，进花厅的进花厅，追邵员外的追人，想去禀告葛家太太的便往内院奔，乱成一团。
幸而有一位寄居在葛家的远房堂侄，临危不乱，赶到花厅里，见葛员外受了刀伤，倒在地上，便当机立断，命人前去请大夫，自己又留在花厅，看护葛员外。
谁知，葛员外受伤太重，待大夫进府的时候，已然不治身亡。
葛夫人当场昏厥过去。
葛家家人赶去京兆府衙门报官。
没过多久，官差上了邵家，带走了邵员外。
邵员外被押送到京兆府衙门，苏子琛坐堂审讯。
邵员外很快便供认，他确与葛员外争吵，盛怒之下以匕首刺伤葛员外，逃出葛家后，因为害怕，又将那伤人的匕首随手扔在了路边的一个破渔筐里。
京兆府的差役找遍了邵员外说的那地方，也没有找到凶器，便推测大约是皇城街道司的人在洒扫时，无意间将那渔筐收拾了。
府衙的雷捕头带着差役连夜搜寻，几经辗转才在一处秽污所发现了那把匕首。
这一下，可谓人证物证俱全。
但在此情形下，邵员外却一径喊冤，直说他只是一时气愤，拉扯间刺伤了葛员外，那伤口虽深，却不在要害，绝不至于要人性命。他坚称凶手另有其人，恳求京兆府彻查。
案犯迟迟不肯招认，案子便悬了下来。
邵员外这头在喊冤，那头葛家也来喊冤，求告京兆府尽早结案，将凶手邵员外绳之于法。
苏子琛先是温言安抚葛家家人，又言明邵员外一日不认罪，此案便一日不能潦草了结，且他也认为，此案的确有疑点，因此让他们先行回去，京兆府自然会给他们一个交代。
葛家家人却不肯罢休，日日前来京兆府府衙堂上哭冤，苏子琛皆是细细听了，却毫不松动。
葛家人见他不肯将邵员外定罪，话语里便不觉失了尊重，开始夹枪带棒。苏子琛念在他们伤心，也不与他们计较，只叫人送了他们回去。
数日后，他又请动京兆府府尹尹顾君钰，一同去了葛家，说服了葛家太太开棺验尸。
这才有了秦谦入京兆府时，在后院看到的，苏子琛与孙顺查明葛员外死因那一幕。
****
这时，京兆府衙门一行人已到了葛家。
葛家太太带着人，将他们迎入了堂上。
苏子琛命葛家太太将案发当日在场的仆役、家人尽数叫到堂上，命差役把守各处，又与秦谦低语几句，秦谦点头应了，转身绕了出去。
因葛员外意外过世，葛家家人都戴着孝，葛家太太神色郁凄，一时并未出言。
葛家堂侄葛仲翰冷哼一声，道：“苏大人，我葛家这桩案子，你们京兆府衙门只管拖着，迟迟不肯将那姓邵的凶手定罪，前几日，你们居然还要开棺验尸，如今，又不知是要来做些什么？”
苏子琛没有理会他，对葛家太太道：“葛夫人，本官今日来，正是要告知府上，葛员外的死因京兆府已经查明。”
一旁的葛仲翰忙道：“既然如此，那姓邵的何时与我堂叔赔命？”
苏子琛看了看他，道：“邵员外伤人不假，却并不曾杀伤人命，何来赔命之说？”
葛仲翰听了，竟勃然怒道：“好你个草菅人命的昏官！我堂叔明明是死于那姓邵的手中，家里这么多人都看见了，你却迟迟不肯结案，如今，更是说出此等缪言，可是欺我葛家无人？我堂叔虽然去了，家中还有我呢！”
他转向葛家太太，哽咽道：“堂婶，既然这京兆府衙门如此不公，咱们这就上刑部，上大理寺喊冤去，一定要替堂叔讨回公道！”
葛夫人一脸惊疑不定，蹙眉看向苏子琛：“苏大人，先夫亡于姓邵的之手，乃是罪证确凿。敢问大人，为何不肯将他定罪，还口口声声要为杀人凶手辩解？”
苏子琛扫视了一遍众人，对堂上所有人道：“因为葛员外的死因，本官已然找到，并非是刀伤，而是中毒。”
葛夫人大惊，颤声道：“中毒？怎会是因为中毒？先夫明明是因被那姓邵的所伤，所以才……”
苏子琛道：“葛夫人，本府仵作已然验明，葛员外之死，是因为被人下了苍翎雀尾羽之毒。”
见葛夫人犹自震惊，不敢相信，他便往下说道：“苍翎雀是长于泓州丛林之中的稀有禽鸟，外地之人多不曾听闻。其尾羽有剧毒，但此毒中毒后迹象不显，故而一时也难以勘验分明。所以本案一开始，人人都以为葛员外是中刀后失血而死。”
“但只要详加推断，便会发现，此中另有疑点。葛员外受伤后，冲入花厅里的仆役都曾作证，当时葛员外虽一直呼痛，流血不止，但那伤口确实不在要害，仆役还曾替他敷了药，缘何会撑不到大夫赶到？”
堂上众人一开始都觉得苏子琛之言不可思议，但待听他说到此处，许是因他气度华然，语调沉着，又更因他条分缕析，令人折服，便都开始信了几分。
众人皆听着他说，不由得屏住了呼吸，堂上安安静静的，唯有苏子琛清宛的声音在不疾不徐地响起。