次日。
天刚蒙蒙亮,整座京兆府衙署都笼罩在轻淡的晨雾里。
昨夜,府衙出事,苏子琛一夜未眠，此时正缓步出了值房。
迎面遇上知书匆匆而来,对她道：“大人，孙叔有请。”
苏子琛精神一振，忙赶去后院。
孙顺一见她，便拿着一个香炉上前。
“大人,可还记得当日自季府取回的这个香炉？”
苏子琛明白，他必定是有了发现，道：“自然记得。”
孙顺点了点头，道：“这个香炉里头的香灰，当时我检查过,虽是无毒,我却总觉得那香灰中的余味有几分古怪。回来后，我思索良久，翻遍古籍，终于想到一本毒经上看过的一种奇毒。”
“奇毒？”苏子琛道，“孙叔怀疑季茂朗是中毒身亡？可是,你曾说他的尸身并无异常。”
孙顺点头,道：“季大人身上的确没有寻常中毒之人的症状，银针勘验也无异处。但是大人,你不妨想一想,当日的葛员外中毒一案。”
那一案,苦主葛员外先是在与人争执时被人以匕首所伤，后又中了那觊觎家产的堂侄下的苍翎雀尾羽之毒。因那毒奇异，一时难以勘验出来，是孙顺用了煮骨之法，才查明葛员外真正的死因，就是中毒所致。
苏子琛缓缓点头，道：“孙叔的意思，我明白了。”
她接着问道：“可有证据？”
孙顺早有准备，将香炉置于房中那张大案上，又取了一个陶瓮，将香炉中的一点香灰拌入陶瓮，添水后，置于火炉上。
大约过了一盏茶的光景，孙顺将陶瓮自火炉上取下，放在案上，又从条桌上取了一枚银针，探入陶瓮中的水里。
不久，他将银针取出，让苏子琛过目。
此刻天色已经大亮，晓光照入室内，苏子琛能清晰地看到，银针入水的一段已经变得乌黑。
她亲眼所见，不禁大奇，道：“这究竟是什么毒？为什么之前验不出，非要入水才可？”
孙顺道：“此毒，乃天下奇毒，名字叫做琉璃海棠。”
“何物？”
孙顺转身走了几步，在面墙的几排架子上，取下一卷书册。
书册的纸页已经泛黄，十分陈旧，孙顺轻轻翻开其中一页，指着一株海棠模样的植株，对苏子琛道：“琉璃海棠是一种毒花，长于苦寒之地。大人你看，它的样子极肖海棠，却非海棠。此物整株皆有剧毒，至今仍无药可解。”
苏子琛留意那天下毒花的模样，见画像之上，那花的确形似海棠，彤色的花瓣仿佛透明一般晶莹，难怪以琉璃海棠为名。
孙顺掩上卷册，道：“此毒甚奇，中毒之人无从察觉，且不会出现寻常中毒的表征，故而与当初的苍翎雀尾羽之毒一样，难以勘验。以我推断，当日季大人所焚的香中，必是掺入了琉璃海棠。”
苏子琛想了想，道：“孙叔，我有三个疑问。”
孙顺忙道：“大人请讲。”
“那日在季府，孙叔曾查验过香炉中的香灰，认定并没有毒，为何如今却有毒？第二，孙叔如何认定此毒一定便是琉璃海棠，而非其他？另则，凶手若以香下毒，香燃尽后，会留下香灰，凶手一时半刻又无法取走香灰，岂不马上暴露？”
孙顺听了，点头道：“大人所言，甚是有理。”
他顿了顿，道：“琉璃海棠之所以被毒经列为天下奇毒，除了令人无从察觉，难以勘验之外，它的毒性也非常奇诡，只有两种办法可使其毒性激发，称为水火二法。”
苏子琛道：“还请孙叔赐教。”
孙顺：“水火二法指的便是水浸与火焚。以花汁入水，加以浸染是为水法。将花研粉后掺入香料之中，焚香便是火法。凶手一定是深知此花的毒性，明白香燃尽熄灭后，琉璃海棠的毒性便会消失，即便落下香灰也查不出香灰中有毒。因此，大人方才也看到了，我是用了水浸之法才激发了香灰中所余琉璃海棠的毒性。”
“原来如此！”苏子琛听完，忍不住惊叹。
她想了想，接着孙顺的话道：“凶手熟知琉璃海棠的毒性，对下毒的分量有所控制，这样，就能使得季郎中中毒的过程缓慢，为凶手离开赢得时间。”
孙顺道：“不错，这也正说明此人是擅长制香之人。”
苏子琛顿了一顿，道：“孙叔也怀疑香君。”
孙顺拱了拱手：“非是我信口怀疑香君，只因大人尚不知一事。”
“何事？”