林夫人吩咐：“秋月，你再去看看情况。”
“是。”秋月又躬身退开，出了福寿苑。
满屋子的人鸦雀无声，静静等待。李姨娘和楚姨娘用眼神交流，苏姨娘神情焦急，皱眉沉思。老夫人闭目养神，拿着珠串数数。林夫人在房内走来走去。秦雪灵脸色苍白地坐在椅子上。
另外两房的周氏曹氏极其女儿，则坐在原位看热闹。
曹氏和秦素玉表情平淡，周氏努力压抑，却禁不住往门口张望，秦素雅就完全憋不住了，脸上就差写满了幸灾乐祸。
“这秋月怎么还没回来呀？”秦素雅说。
话出口，被秦素心拉了一把。
秦素雅瞪秦素心一眼，“姐，干嘛呢。”
秦素心拿这个没脑子的妹妹无可奈何，捡起旁边果盘上的葡萄塞进她嘴里，“吃颗葡萄。”
秦素雅的嘴总算堵住了。
林夫人脸色极差，秦雪灵注视着秦素雅的目光，充满了冷意，秦素雅却浑然不觉，边吃葡萄边和她娘一起往门口张望，等着看戏。
秦雪彤默默笑了。
等得心焦火辣之时，哒哒的脚步声传来，林夫人朝大门方向走了两步。
秋月淡蓝色的身影出现在门口。
“禀老夫人、夫人，那群乞丐围着秦府不肯离去，非要大小姐给了粮食再走。”秋月喘着气说。
林夫人厉声道：“他们污蔑我儿名声，还想要吃食，做梦吧！”
老夫人重重冷哼，看向秦雪灵。
秦雪灵的眼眶微微红了，泪水滚滚而出，“都是雪灵的错，不该一时心善，为流民乞丐发放馒头，竟为侯府惹出这等事端，雪灵错了！”
老夫人问她：“你的意思是乞丐污蔑你？”
林夫人爱女心切，抢着道：“当然是污蔑！雪灵怎么可能为了区区名声，故意利用乞丐呢！”
秦素雅开口，“那为何乞丐不找别人，专门找雪灵妹妹呢？”
她早就看不惯众人抬举秦雪灵，要不是家里人千叮万嘱不要和秦雪灵起冲突，惹怒侯爷，她早就对着秦雪灵翻白眼。
刚才老夫人夸秦雪灵，其他人也吹捧她，现在忽然闹出这等事，秦素雅按捺不住，非要刺上一刺才高兴。
秦素心苦笑，将原本打算塞入秦素雅嘴巴里的葡萄，悄悄放回果盘。
话都说出口了，堵上嘴也没意义。
秦素心道：“定然是中间有什么误会，我相信雪灵妹妹不会做那样的事。”
曹氏和秦素玉点头表示同意。
苏姨娘气恨恨道：“这群贱民，就该冻死饿死，每年金陵城里都有流民抢掠偷盗，防不胜防，早就该抓起来，冻死饿死也是活该！”
苏姨娘的话让屋里的人很是赞同。
大灾之年，流民涌入金陵，闹出了不少事故，王公贵族、小康之家，恨不得把人统统赶出去。尤其是三年前的那次大旱灾，无数流民涌入金陵，把金陵搞得臭气熏天，王公贵族们出门，便有流民扶老携幼拦住马车，讨要吃食。还有些入室行窃的，明目张胆抢吃的。
饿死的流民摆在大街上，尸体腐烂，又引发瘟疫，当真苦不堪言。
自此，众人对接纳流民便存在异议，王公贵族们，打从心底不喜欢流民，将其等同于盗匪流寇。
秦雪彤听着众人声讨流民，不由在心中冷笑，这些人，都不把流民当人呢。
她来自于底层，走进王侯家，知晓底层之苦，也见识过贵族之奢靡，了解这群人是怎么想的。
呵，没有我们这群贱民，你们这些夫人小姐，吃什么喝什么？
明明肩不能挑手不能抬，十指不沾阳春水，吸食民脂民膏，却指责流民又臭又脏、不懂礼仪，若是等这群人也沦落到吃不饱穿不暖的地步，到时候再看看，到底谁脏谁臭！
秦雪彤见时机差不多了，出声道：“老夫人，夫人，事已至此，不是追究谁对谁错的时候，我相信雪灵姐姐不会做那样的事，不如趁着事情没闹大之前，先把那群乞丐打发了，万一被许多人瞧见，有损雪灵姐姐名声。”
一番话让林夫人住了嘴。
苏姨娘有点意外地看了秦雪彤一眼，随即道：“说得对，现在不是追究责任的时候，先把那群贱民打发走再说。”
她想：秦雪彤这丫头并不知晓狸猫换太子的实情，估计只跟自己闹脾气，还是想讨好其他人的。
老夫人深觉有理，道：“先把那群乞丐打发了吧，围着侯府像什么样子。”
秦雪彤又道：“既然他们要粮食，就给他们点粮食，打发走了再说。”
林夫人脸色阴沉地坐回椅子。
秦雪灵走到屋子中央，对着老夫人和林夫人道：“此事因雪灵而起，就由雪灵来收拾吧，我去打发了他们。”
老夫人脸色好看了许多，点头，“如此，你便去吧。”
林夫人站起身道：“我也去！”
秦雪灵和林夫人匆匆离开福寿苑。
屋子里的人，个个的心都跟着秦雪灵离开，却碍着老夫人在场，没敢跟着。
过了一会儿，周氏坐不住了，拉着秦素雅站起身道：“老夫人，我们二房还有事，先告退了。”