要改装的房子跟庄宴想象的一样破旧，从外观来看，仿佛至少有五十年的历史，应该是当初联邦统一分配的福利房。
他站在长走廊上，按响门铃。
屋子里传出声音：“来了来了。”
啪嗒啪嗒踩着拖鞋的脚步声越来越近，门从里面被拉开。一个中年女人探头问：“谁啊？”
庄宴眉眼弯弯地笑了笑：“你好。”
午后阳光里，干净清朗的少年解释自己冒昧拜访的原因。女人上下打量他一眼，叹了口气，就把庄宴放进来。
“你随意看吧，”她倦怠地说，“我妈现在认知功能下降，没法跟人交流，见谅。”
于是庄宴换好鞋，小心翼翼地走进去。
如同在光脑模型中所看到的，这是一间逼仄狭小的屋子。昏暗的光从透过纱窗映下来，照出屋子里浅金色的浮尘。
老人半闭着眼睛，一动不动地坐着，仿佛是在打瞌睡。
庄宴注意到，她正对面的地方，放着一架非常老旧的相框。
星际年代，已经很少有人用这种复古的方式放相片。注意到庄宴的眼神，女人说：“这是我爸妈当初的结婚照。”
照片上，盛装的年轻男女笑得灿烂。
庄宴很轻地嗯了一声。
屋主姓孙，今年一百零六岁。她的女儿带着庄宴在屋里逛了一圈，一边看，一边抱怨。
“这房子也是当年的婚房，太旧了，现在简直没法用。瞧瞧，这些地方，人可以勉强走过去，但地砖都坏了，管家机器人很容易被卡住。”
“我爸去世二十来年，我又在别的星球工作，买了房子。一直让我妈搬过来，我好照顾。她现在身体状况越来越差，连话都没法好好说了，还是不愿意搬。”
“请人也不放心，这屋子连智能监控都没有。这段时间她身体不舒服，我就得天天两头跑。”
庄宴是个安静地倾听者，在孙女士说累了的时候，就适时地点点头。
交流到最后，孙女士问：“所以你们的设计，做得怎么样了？”
“我们打算改造房子的结构，重新设计家具，让管家机器人和监控系统都能顺利安装运作。”
庄宴用光脑投射出模型，很耐心地讲解自己跟秦和瑜的构思。孙女士面带倦色，她一边看一边点头。
孙婆婆坐在躺椅上，皱纹密布的双手放在小腹上。她像一颗安静的枯树。
庄宴顿了顿，又开口道：“还有——”
“嗯？”
“还有一些不成熟的想法，”他说，“我觉得，婆婆不愿意跟您搬走，最主要的原因，是这间房子对她而言，有特殊意义。”
孙女士抬眼说：“是有特殊的意义。”
她望着窗前沉默到母亲和窗台上沉默的相框，眼圈微红。
“但我爸也过世很多年了，所有人都得往前走，就她一个留在原处。我是真的照顾不过来，还能有什么办法呢？”
—
离开之后，因为时间还早，庄宴回了一趟自己的家。
家里有定期打扫的痕迹，地板桌面都是干净的。但房间里空空荡荡，没半点生活气息。
母亲宁华璧近年来一直忙保密项目，出入一次都麻烦，于是干脆搬到工作单位去住。
哥哥庄晋倒没这么忙，他只是自从之前到事故之后，被冒牌货寒了心。所以宁愿在外面租房子，也不想回家看到混蛋弟弟。
庄宴在客厅坐下，低着头，忽然觉得有点孤独。
他是一个性格很温和，很少生气的人。但现在，庄宴想，如果以后还能找到那个扰乱自己人生的冒牌货。
他会用尽一切力气报复回去。
阳光逐渐暗淡下去，天边浮现出晚霞。秦和瑜的信息叮地弹出来——
“我忙完了！！！！”
从感叹号就能看出他心情有多轻快，庄宴忍不住笑了，低头回复。
“我也是，现在回来。”
天黑得很快。
锁好木门，院子铁栏边的灌木丛已然隐没在夜幕里。庄宴打开车门，准备坐进去之前，忽然注意到不远处的树丛中，有一片更为浓重的阴影。
庄宴怔了片刻，握住光脑的报警键，慢慢地走过去。
借着屏幕的亮度，能看到一抹银光流转。修长苍白的手指张开又合拢，有一个男人在阴影处，把玩着细细的白金项链。
他身穿深蓝的制服，立领长靴，扣子严丝合缝地扣到喉结下方。见到庄宴也没什么反应，只淡漠地抬眼，然后将项链收回手心。
居然是陈厄。
庄宴后颈有点冷，心情复杂。
陈厄伸长腿在花坛边坐着，没有要动的意思。他的眼窝偏深，不说话时，眼眸漆黑乖戾。
仿佛擅闯民宅的不是他自己，而是庄宴似的。
“我要走了。”庄宴说。
陈厄嗯了一声，站起来，顿时比庄宴高出一大截。Alpha身上的酒味已经淡了些，但气势依然泠冽得像出鞘的刀锋。
“我载你。”
庄宴沉默半秒，回头指指自己的车：“我开车过来的。”
陈厄嗤地笑了：“那你设置一下自动驾驶，让它自己回去。会吗？不会我教你。”
“……”
后来还是上了陈厄的车。庄宴伸手拉安全带，觉得自己仿佛跟一只凶猛的野兽，关在了同一个笼子里。
陈厄锁好门，倒没启动发动机。在静默中，他伸手碰了碰庄宴的后颈。
那片地方已经被贴住了。庄宴瑟缩一下，感觉到膏药贴被慢慢地撕下来。陈厄指尖滚烫，戳着后颈脆弱的皮肤。