大约晚上七八点钟他就睡了，宽大的炕上铺着松软的被褥，一觉睡得格外舒服，直至天大亮了才醒。出来洗脸时看见，邻居换人了。
宦官上值一天分三班倒，把二十四小时分成三截，八小时一班——原来宫人们也是八小时工作制。不过这份工作制不像现代那么规律，连着盯两班也是常事，而且还仅限于一些比较高等的部门，像那种做低等杂役的宦官都要随叫随到，有活儿就干，没什么规律休息的时间。
刘合和胡顺天不亮就上值去了，另有三个宦官下值回来，到正屋里来和汪直打招呼，也像刘合胡顺他们一样客气，招呼完了说他们下夜值还要睡觉，就回自己屋去了。原来人家专程在等着他醒了跟他打招呼呢，汪直还挺过意不去。
领早饭的点儿早过去了，人家给他留了两个肉馅包子扣在大瓷碗里，还热乎着，汪直吃了一个就饱了，为了答谢热心邻居，他给大铜壶里灌好了清水，小炉子里填好了炭，等着他们醒了为他们泡茶喝。
没有工作，生活自理，一天都过得既舒服又顺当，中午领饭时他看见了李质，李质问了他的情况之后说：“你师父只有你一个徒儿，真好，我那院儿里住着三个我的师兄，抢着叫我干活，昨晚我一连打了三盆洗脚水。”
汪直觉得李质就是典型的悲观型人格，面前放着半杯水，他就只盯着空着的那半个杯子。他笑着说：“打洗脚水算什么？他们不是没人要吃你的肉么？”
李质听他这么一说，也有点觉得自己太不知足了，便笑道：“你说的是，咱们又不是来这儿享福的，小蚊子他们这会儿干的活怕是比我重多了。”
小蚊子是前几天还跟他们住在一起的孩子，和之前被挑走的那些孩子一样，他们应该是都被带去到皇城里做杂活去了，留在宫里的只有汪直和李质。他俩真是相当幸运的。
汪直以为得有一段日子见不着张敏了，没想到当天傍晚张敏就过来看他，还给他抱来一身衣服。这时候留在院里的邻居又换人了，有两个没见过的宦官，还有昨天见了一面的孙绍。
孙绍向张敏大夸汪直：“看着那么大点儿的孩子，竟然什么都会干，又聪明又勤快。果然怀公公挑中的孩子非同凡响。”
其实宫里宦官再小的孩子也都要生活自理，没有叫人伺候的份儿，像汪直这样会自己吃饭穿衣洗脸洗脚顺带给张敏打扫打扫屋子，并不是什么稀奇事。不过听有人夸他，张敏倒比汪直自己还显得高兴：“那是，我师父那慧眼能看错人吗？”
他两手拎着带来的小贴里往汪直身上比着，本以为能比他身上那件合身，没想到一样是下摆拖地。张敏皱眉道：“你多吃点饭，快长点个儿，不然连衣裳都没合身的。小蹦豆儿似的，总不能拿皇长子的衣裳来给你穿吧？”
汪直问：“现在皇上有儿子了是吗？”
张敏道：“那是，贵妃娘娘生的皇长子正月时下地，就快要过百天了。”
汪直又问：“师兄说的贵妃娘娘，是不是姓万？”
张敏失笑，转头对孙绍道：“你们好歹将这宫里的事都对他讲讲，别叫他像个小傻子似的。”
汪直忖思着，原来这时候万贵妃的儿子都已经生了。这个皇长子好像未满一周岁就夭折了，不管万贵妃为人是不是真像《明史》里说的那么坏，他都觉得女人生个儿子没过一年就死了，堪称人间巨大的悲剧。
张敏让他把新衣服换上，汪直提起那条裤子一看，一样是开裆裤，便问：“师兄你也穿这样的裤子吗？”
张敏笑出了声：“给你们小孩儿穿套裤是怕你们尿裤子，哪能个个儿都这么穿？哦，宫里娘娘们那么多，一刮大风，宦官都露屁股了，还了得？”
说滴是啊！果然不用一辈子穿开裆裤，汪直松了口气。他很快把衣服裤子都换上了，衣料做工是比原来的好多了，只是仍然哐里哐当。张敏抻着他的衣角道：“成衣是难找合适的了，干脆回头我给你做一身来。”
汪直很诧异：“师兄你还会做衣裳？”太监这么全能的？
张敏拿指节在他的小光头上轻敲了一下：“当然不是我做，我托相熟的宫女做不就成了？”
汪直心头一动，小心地问：“师兄你……也有对食吗？”
张敏表情变得有点古怪，怔了一下，又在他头上敲了一下道：“没用的事少打听！”
汪直一时参不透张敏的反应，也没敢再多问。等到张敏走了，又得到机会和其他留守宦官闲聊，他就打听起宫里宦官找对食的情况。
这些宦官都是有问必答，告诉他宫里的宦官宫女结对食确实是很常见的，但仅限于上了一定年纪的人，因为年轻的宫女们说不定会被皇上看中，要是皇上偶然挑了一个宫女去侍寝，发现这宫女已经和宦官鬼混过……那叫什么事儿？
汪直还记得从书里看到过，朱棣那时的“鱼吕之乱”好像就和这种事相关，不少宫女宦官因为私底下乱搞，被人揭发就丢了命。所以结对食这种事没人计较就没事，但终归还是不合法的，不能太随心所欲。
张敏没有对食，汪直又问怀恩有没有，回复是怀恩也没有，怀师父不拉门下不找对食，就像打定主意要孤家寡人一辈子似的。覃昌就有对食，其余年纪在三十岁以上、地位还过得去的宦官基本都有，有的还在宫外养着妻妾呢。
回想着那时张敏的表情，汪直的解读是：张敏对结对食这件事心向往之，但清楚自己还不够格，有所遗憾，所以被他问起，有点被戳了痛处的意味。