就在孙不离与桑娘离开之后，从海崖的石隙间缓缓地探出了两个脑袋来。
“你去跟着孙不离，我去回复主上，一切照计划进行中。”
“是。”
两条黑影很快地分开了，朝着两个不同的方向，隐没在了黎明前最浓的夜色之中。
从西海到京城，有千里之遥。要想最快回到京城，只有走水路，沿着陵江东下，到达大陵的都城，新帝殷东佑命名——平安城。
数十年前，年幼的先帝殷寒拜年太师之女年宛娘为大将军，年宛娘不负众望，平定了邻国大车进犯。据说当年先帝殷寒还荒唐地下了一道圣旨，给女大将军与大长公主殷宁赐婚，谁料没等到年宛娘凯旋，大长公主便从城头一跃而下，落入护城河后，连尸体都找不到了。
年宛娘手握重兵，殷寒为了安抚她，便御赐了丹书铁券给她，言明一生一世不猜疑大将军一分。这年宛娘虽然勇悍，倒也是个守诺之人，她也在朝堂之上允诺，这一世当拱卫大陵，效忠天子一生一世。
年宛娘一世未嫁，仗着权势还让先帝封了她一个一品大将军的名号，特别地给她的军队赐了名称，叫做燕翎军。军中设有镇东，镇西，镇南，镇北四名二品将军，每位二品将军辖领八千兵马，在京师东南西北郊设营驻扎。
年宛娘手中本就握着年家直系十万兵马，加上座下四名二品将军的兵马，随时可以拿下京师，坐到天子的龙椅上。先帝的禁卫军加上京师常备军不过三万人马，换任何一个天子，对年宛娘只有忌惮，根本不会有所谓的信任。
偏生先帝就是个奇怪的人，他对年宛娘倒是从不猜疑，甚至还亲自赐婚，将镇西将军尉迟容兮许婚给了太子。他对太子反复说的一句话是——驾驭年大将军，只有两个字，便是不疑。还有一句话，先帝在驾崩之前才对太子说出来，太子当时哑口了半晌，等回过神时，殷寒已经驾崩了。
太子殷东佑登基之后，便是如今的新帝，镇西将军便也成了今日的皇后娘娘。说也奇怪，原以为新帝不会像先帝一样宠信年大将军的燕翎军一脉，哪知他比先帝还要宠信燕翎军。其他文官谈及新帝，多半都是叹息摇头，只叹皇后这枕头风实在是厉害，把新帝的心窍都迷了。
每当这个时候，官员们的视线便会不由自主地落到了新帝的弟弟魏王殷东海身上——这是个温文尔雅的少年郎，善诗文，性温良，尤善音律，民间多以雅王称之。
若是新帝是魏王，待年宛娘死后，燕翎军便会群龙无首，或许有一天可以解散了，横在每个官员心头的女臣掌权的忐忑感，便也可以消失无踪了。
正因为朝臣们有了这样的念想，不知是哪位大人牵头，京师中暗暗地成立了一支猎燕盟。所以近几年来，刺杀年宛娘与她座下四将的事件偶有发生，偏偏廷尉大人每桩案件都查不出半点凶手踪迹。
既然查不出来，年宛娘自然也不好太过越权干涉廷尉查案，只能吩咐座下四将小心刺杀。
半年前镇东将军在日常巡防之中突然堕马，本不至于殒命，可不知为何，药草之中竟混了毒草，沁入血肉之中，就算断腿保命，也没有保住，最终还是死在了病榻之上。
皇后近日有了身孕，还是发生了一两次野猫惊吓事件，险些滑了胎。天子对此事很是上心，从此便几乎与她形影不离，哪怕是上朝，也必须将皇后带在身边，让皇后坐在龙台之下，在他视线可及之处，甚至每日吃喝，都必须与皇后一样。
镇东将军与镇西将军的日子过得不容易，镇南将军与镇北将军的日子也没好到哪里去。
楼船一路沿着陵江往京师平安的方向行驶着，晚风微凉，月光照在楼船上的“谢”字大旗上，显得旗子上的字甚是血红。
“这是轮到我了，呵。”镇南将军谢南烟端起汤药，蹙着眉心将药一口喝尽，又云淡风轻地笑了起来。
她身前站着昨夜那个眼若铜铃的汉子，是她的左副将，木阿。
木阿摇头，肃声道：“此事末将另有看法。”
谢南烟的笑容更浓了几分，她眯着眼睛把玩着手中的药碗，慵懒地道：“说说。”
“若是猎燕盟的人想要将军你的命，那铁蒺藜上面就不该淬麻毒，而是淬剧毒。”木阿认真地说着，“再有，能对将军一击得手之人，不可能只打中将军你的背心，那枚铁蒺藜即便是没有淬毒，只要打中脑后死穴，将军也不可能活着。”
谢南烟莞尔点头，“照你所说，我是要谢谢此人，留我一条命。”说完，她抬眼看向了木阿，“可是，既然不想要我的命，为何还把我装木箱之中，拖入海中呢？”
这也是木阿最想不明白的地方。
看着木阿半晌说不出来，谢南烟将手中的药碗小心地放了下来，“这碗还有用，我下次喝药还用得上，所以啊，一时不能摔了。”说着，她缓缓地站了起来，走到了矮几边，将矮几上的画卷拿了起来。
画卷上面画了一个美人，眉若柳叶，眸若秋水，一袭白衣飘飘，凌波而来，似是随时会乘风而去。
美人的踏水玉足畔，落有一行小字——仲春不离赠。
“这孙不离的师妹，真是好看。”谢南烟淡淡地赞了一句，将画卷递给了木阿，“你瞧瞧，那眉眼，是不是很像？”
“像谁啊？”木阿接过了画卷，仔细瞧了瞧，半晌没能看出来。
谢南烟苦笑道：“若真想要我的命，怎会选有人采珠的时候把我拖入海里？又怎会还给我留了匕首，让我可以挣扎着自救一回？”
“将军，你怎的又说回来了？”木阿更是一头雾水。
谢南烟弹了一下木阿的脑门，顺势从木阿手中拿过了画卷，另一只手遮住了画中美人的下半张脸，“瞧瞧，像谁？”
木阿仔细看了看，觉得有些眼熟了，“是……被我打晕的那个……”
“是啊，就是师父要我们找的那个。”谢南烟嘴角一勾，笑了笑，“昨夜我看了她许久，定不会认错的。”顿了下，谢南烟卷起了画卷，饶有兴致地继续道，“你想，那木箱落海之后，只要时间一久，海水必定会灌入木箱，我若挣脱不出，必是死路一条。为何偏偏那么巧，不慢一步也不快一步，我便被救了？救我的人，偏偏就是我们要找的人，你不觉得好玩么？”