高处不胜寒，越是到山巅越是四顾茫然，魏秀身缚皇权的枷锁，却压抑着独立、自尊的向往。
魏秀虽然与恒襄并肩而立、同路行走，却不可能将君王真正当做知己；邵师邵开阳博古通今、海纳百川，又兼胸襟开阔，从不歧视女流，但前朝后宫有别，他又全身心侍奉着她的丈夫，也无从交流她心中真正所想；遇到千叶这样理智包容又有大智慧之人，倒不知是种幸运，还是悲哀。
单纯的怜悯与敬佩并不能叫人失却底限，但倘若对一个人有寄予有期待，这就足够叫人一退再退——特别是当对方从无暗示，无害至极，又着实美好到刺中你心胸，便更控制不住要对其施与。
魏秀喜茶，不拘一种，来嘉燕宫都会带些新得的好茶，因此千叶宫室中囤积的珍品茶叶种类着实繁多。
魏皇后从未如此喜爱一个人，所以连她自己都不知道，当她真心喜爱一个人时，是恨不得将自己所能给予皆与之分享，当然，丈夫并非她所有、也非她能干预意志，她与千叶交往时向来将这一位抛之脑外，大概是很清楚殷氏女对于她丈夫那种从不说出口但深之重之的怨艾，所以她更刻意地避免去提到他。
这一日有雨，光线昏暗，两人坐在殿中品茶聊天，也未点烛火，就这么于晦色之中静坐。
千叶多披了一件外衣，身骨还是弱了些，血肉没有记性，但是骨骼对于曾遭受磨难的记忆没那么快消失，或者说一辈子都不可能再消失，每逢阴雨天，寒气就萦回在骨缝间，直刺痛得她左立难安。
当然，她有着极大的毅力与顽强的决心，所以纵使身如针扎，她也能不动声色。
“似乎是反了……”魏秀叹息道，“越是乱局，越是见真相，谁能想到呢，陛下行的是王道，虞相行的竟然是霸道……”
自古帝王治世之策有三，帝道、王道、霸道。
好民之所好，恶民之所恶，天下共举，依然辞让，仆人之出，天下庆幸，此为帝道。
一心行仁，泽及百姓，万国景仰，莫不愿为平民，征伐一地，多地盼王师，此为王道。
修刑厉法，富国强兵，使民怀刑畏威，以法服人，此为霸道。
帝道诚于天、重于礼，道法自然，处无为之事，行不言之教；王道以仁义治世，以德政抚民，儒家为核心；霸道则是以武力、刑法、权势等统治天下，以法家为核心。
世有民乱，帝者之道不复出，当世秉承之治策莫过于王道与霸道，前者重德后者重术，皆有优劣。
恒襄一个乱臣贼子，行的是王道，虽兴兵举乱，却不能否认他御下的理念有仁德；虞相匡扶大夏，还是世族出身，虽挟成帝于扶摇城，却以极大之努力延续萧氏正统，试图中兴大夏，只是法相苛刻，严刑峻法加身，十足的“霸道”。
这种话题当然是不能对人言的，魏秀再得恒襄信任也不能背后评判他之作为，因此与千叶聊天时连自己的近侍女官们都遣出去了，屋中只有两人，以及一个哑巴婢女阿蓟。
千叶并没有反驳魏秀的论断，虞礼的假象做得实在太完美，而她是不可能说出虞礼的真实样貌的，也不可能透露对他的看好，否则她怎么坑大锦国？
她只是慢慢道“王道期百载，霸业二十年可成。”
以仁德治国必须要有上百年的积累，而行霸道，用二十年就可以称霸。
恒襄如何能行王道？
还不是前康乐国以百年时间已经走完了早期的社会转型，所以他要造反都造得比别人来得高端有底气。
魏秀苦笑，她捧着茶停顿了好一会儿，才慢慢道“你所承何道呢？”
她看到对面的女子静静注视杯中涟漪，许久之后才轻笑——她极少见到殷氏女笑，那是足以叫人神魂颠倒的动人之色，以至于有那么一晃眼她都没听到对方说了什么。
然后才慢慢记起对方说了什么，魏秀惊愕地反问“人道？”
开战之前，大概连虞礼与恒襄这两位都没想到，中州会成为一个巨大的绞肉架。
有世族盘踞因而昔日风雅绝伦的州域，彻底陷入战火，恒襄算谋没成，倒也不愿迁怒中州世家墙头草左右摇摆，他清楚世族的底蕴，还等着打下中州后化这些世族为已用，手下留情意图另辟战场，但没想到虞礼如此狠戾，面对处处驳逆自己的世族，打的是让这些势力熬得过便苟且偷生熬不过就斩草除根的主意，烽火一点，千年积累毁于一旦。
侥幸得存的世族对虞礼恨到了极点，就算将之扒皮抽筋都不解恨。
两方都在这一道战场耗去了大量的兵力，虞礼势弱之象越来越明显之际，奉主命预备着雪中送炭的褚赤前往兴州，与虞相对垒。