三人继续下棋，直到圣上面露疲色，褚祯和陆远才一同退下。
从深宫到宫门，似乎有走不完的路，陆远平静地与褚祯同行，时刻慢他半步。
“陆大人，不必如此拘礼。”褚祯无奈。
陆远垂眸：“都是卑职分内之事。”
褚祯笑笑，视线又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤记得大人前些年总是受伤，圣上便着太医院研制半年之久，为大人研制出了上好的伤药，连陈年旧疤都能消了，为何还留着这道疤痕？”
“伤药珍贵，小伤不必用。”陆远淡淡道。
褚祯含笑：“是不必用，还是不舍让疤痕消失？”
陆远眼神一暗，没有回答他的问题。
“这道疤缝得实在不算好，想来那小大夫也不知道吧。”褚祯眼底笑意更深。
两人很快便走进了长长的宫道，四周一个人都没有。陆远停下脚步，沉默地与他对视，褚祯眼底的笑意渐渐消失，也变得严肃起来。
“周励文贪墨一事，想来是殿下传出的吧，”陆远平静地看着他，“卑职替轻语谢过殿下。”
褚祯垂下眼眸：“我帮她，是因为将她当朋友，并非要利用她什么。”
“如此最好。”陆远眼底闪过一丝郁色。
褚祯抿了抿唇，重新看向他：“孤今日想同大人说的，并非这件事。”
“你想让我欺瞒圣上？”陆远直接问，等于直白地告诉他，自己已经查出遇刺一事是他的苦肉计了。
褚祯苦笑一声：“果然什么都瞒不住陆大人。”
“这个忙，卑职怕是不能帮了，也请殿下日后离她远些，最好不要再见她。”陆远说完，转身朝前走去。
“周家是褚赢的亲外家，若褚赢将来登基，周家即便今日落魄，将来也一定得势，你猜最先倒霉的会是谁？”褚祯突然问。
陆远再次停下脚步。
褚祯走上前来：“想来你也是知道这一点，刚刚才没在父皇面前拆穿孤吧？”
“殿下想多了，卑职只是证据还不充裕。”陆远淡淡道。
褚祯叹了声气：“孤并不想争这个皇位，可若皇兄将来登基，定然不会放过孤，孤不得不争。还请陆大人出手相助，哪怕只有这一次。”
陆远闻言沉默许久，最后面无表情地一个人离开了。
褚祯目送他的背影消失，默默松了一口气。
宫门外，李桓来回踱步，他今日没穿飞鱼服，少了一分矜贵，多了一分莽气，看到陆远出来后，当即迎了上去：“大人！”
“何事？”陆远抬眸问。
李桓不好意思地笑笑：“也没什么大事，就是想问问大人，简家大小姐喜欢什么。”
陆远眼神一凛：“你问这个做什么？”
李桓见他误会，急忙解释：“卑、卑职没有别的意思，就是想去谢谢她帮慢声……”
“你以何身份谢她？”陆远又问。
李桓突然哑声。
陆远静了片刻，放缓了神情：“为了简二着想，你最好还是不要再见她们。”
“可、可是……”李桓一个大男人，突然眼眶一红，“别人不理解卑职，大人那么喜欢简家大小姐，难道也不理解？”
陆远沉默一瞬：“与其想这些，不如多建功立业加官进爵，将来成为锦衣卫中那个例外。”
李桓愣了愣，表情逐渐严肃：“卑职明白了，”说完停顿一瞬，小声问，“在建功立业加官进爵之前，卑职能去谢谢简大小姐吗？”
“……我替你去。”陆远说完，便直接走了。
李桓傻了半晌，竟分不清他是为自己着想，还是找借口去见简家大小姐。
周家的闹剧已经落幕，可流言却毫不停歇，当初简慢声承受的一切，终于都回到了周音儿身上。
当听到周家要将周音儿嫁到乡下姨母家时，简轻语惊讶：“是嫁过去、还是暂时送去避风头，你可听仔细了？这二者可天差地别，后者还有回来之日，可前者就真的要一辈子留在那里了。”
“我绝对没打听错，确定是嫁过去，”简震轻哼一声，“她那么坏，名声又差，京都哪还有人愿意娶她，若非周国公府出了很多嫁妆，她姨母家也未必答应。”
简轻语啧了一声：“她爹娘平日看着挺疼惜她，没想到也会下此狠手。”
“若非太疼惜，她也不会被骄纵成这样，”简震一脸嫌弃，“就她还想当皇妃呢，我呸！”
简轻语好笑地看他一眼，待英儿来唤自己后，便起身要走了。
简震急忙叫住她：“你去哪？”
“许久没上街了，去走走，”简轻语回答，“要一起吗？”
“……还是不了，我可对那些胭脂水粉不感兴趣。”简震吐槽。
简轻语扬了扬眉，制止要解释的英儿，主仆二人便一起走了。
“大小姐怎么不跟少爷说，您对胭脂水粉也不感兴趣呀。”英儿询问。她们这次出门，分明是为了去逛药铺。
简轻语伸伸懒腰：“因为只是客气一下，我才不想带个小屁孩出门。”
英儿恍然，伸出大拇指：“大小姐高见。”
简轻语被她逗乐，俩人说说笑笑去了药铺，一番挑拣之后，买了一大包东西，简轻语仍觉失望：“我想要的那些都没有。”
“姑娘您要的那些药材实在太贵重，老夫这里实在没有啊！”老大夫叹气。
简轻语叹了声气，跟英儿一人抱一捆没有切的药材往外走，走到路边后停了下来。
“您在此处等着，奴婢叫车夫过来。”英儿说着，便要去接她怀里的药材。
简轻语失笑：“你抱不动的，去吧，我拿着就行。”
英儿只好点了点头，扭头去叫车夫了，简轻语安静等在路边，突然听到路上传来一阵马蹄声，接着行人纷纷退让，她抬头看过去，看到是周国公家的马车正鱼贯而来，足足有十几辆。
“听说是送周音儿出城的，这些都是她的嫁妆。”有人议论。
简轻语心头一动，好奇地打量这些马车。
旁边的人继续聊天：“只听说过下午发殡，还未听说过下午嫁人的，这周国公是怎么想的啊？”
“现下只是将人送过去，过几日才完婚，如今周音儿的名声这么差，周国公怎可能让她从家中出嫁。”
“原来如此……”
简轻语听着众人说话，安静等待马车队过去，然而在最后一辆马车经过面前时，里头突然传出歇斯底里的凄厉怒吼：“我是大皇子的正妃，你们怎能将我嫁到乡下，都给我去死！”
话音未落，马车里传出一声惨叫，下一瞬周音儿从里头滚了出来，手中的匕首上满是鲜血，身上、脸上也一片红。
她脸颊凹陷眼圈发黑，已经憔悴到了极致，可眼睛却透着不自然的亮，俨然已经不正常了。她的出现引起百姓们一阵恐慌，简轻语也吓了一跳，正要往后退去，便对上了她的视线。
简轻语心里咯噔一下，正要扭头就跑，可身边乱窜的人太多，不知是谁绊了她一下，害她直接跌坐在地上。
周音儿攥紧了手中匕首，咬牙切齿地盯着她：“简、轻、语！你去死！”
说完，她怒吼着举起匕首，朝着简轻语直直地扎了过去，简轻语来不及起身，便眼睁睁看着匕首朝自己的心口扎来，一时间心生绝望。
当匕首转瞬到眼前时，她恐惧地闭上了眼睛，但下一瞬只感觉脸上一热，似是溅了什么热腾腾的东西，想象中的疼痛却迟迟没有到来。
她下意识想看看情况，却被一只手捂住了眼睛，彻底挡住了眼前的一切。
“没事了。”陆远沉声道。
简轻语抖了一下，乖顺地点了点头。
“大小姐！”英儿惨叫一声扑了过来，想要去扶她，却被陆远一个眼神制止。
陆远面无表情地把简轻语扶上马车，自己也跟了上去，接着便盖紧了车帘，咬着牙道：“走！”
简轻语被他的声音激得一愣，待他的手离开她的眼睛后，她终于重见光明。马车开始移动，一阵风吹过，将车帘吹起一角，简轻语看到周音儿瞪大双眼躺在地上，脖子上一道狰狞的伤口，鲜血正争前恐后地往外涌，而季阳和李桓站在旁边，正招呼巡逻的捕快料理尸体。
她眨了一下眼睛，半晌机械地扭头，然后对上一双怒气蓬勃的眼睛，她愣了愣，不懂陆远为何生气。
“她要杀你你就任她杀？不会躲开？”他气恼地问。
简轻语顿了顿，没有回答他的问题。陆远见她这副样子更加愤怒，正要再加斥责，就看她眼角一耷嘴一撇，嗷一嗓子哭了起来：“我都差点死了，你还凶我？！”
陆远：“……”