自太子回京后，京城局势一波三转。
自古帝位斗争残酷无情，皇帝病重，凡是有皇室血脉的皇子皆有野心，各派争斗不休，太子党羽见东宫振兴重新凝聚，几方势力在朝堂上演一出腥风血雨的大戏。
然，太子有监国手谕，又有平息边境动乱的大功，凭借二十多年的根基与皇后母族势力，稳占上风。
凤仪宫。
炎封正在等皇后的答复。
皇后怔了许久，才面色惨白的开口，“他毕竟是你父皇，如今躺在榻上已经是半个废人，你是太子，代理朝政继承大统理所应当，可一旦动手，那就是弑君谋逆！”
朝堂局势不稳，东宫只有早日登基，才能将皇位坐稳。
“母后，儿臣早就犯下诛杀之罪，回不了头了！”炎封一字一句，极其果断。
“可他是你的父皇，你怎么能……”皇后背过身，无法下定决心。
“父皇从小就告诫儿臣，为君者无心无情，若处在儿臣位置的是父皇，父皇也绝不会手软。”炎封跪地请求，“母后，事已至此，错一步满盘皆输，儿臣的性命和侯家满门荣耀都在您一念之间。”
皇后深掐进肉里的指甲渐渐松开，她重重叹息开口，“当断不断反受其乱，既然你已经决定就去做吧，只不过，弑君留污，切不可亲自动手。”
“儿臣明白！”
炎封退出凤仪宫。
皇后无力垂坐在软塌上，眼角边落下一滴泪珠。
……
春夏交替之际本该日渐温暖，可今年的天气格外诡异，时节交替，却越渐寒凉。
后半夜风声沙沙，冷雨急促落下，金碧辉煌的皇宫中，龙气最为鼎盛的龙德殿，死寂一般的冷寂。
大殿侧门，一个佝偻的身影背着包袱偷偷摸摸窜出来。
柏明烨将斗笠给海公公戴上，语气凝重，“义父，我已经安排过，一会有人会带你出宫。”
背着包裹的人正是海公公，他将蓑衣披好，点了几下头匆匆迈步。
柏明烨皱眉追上去，又递上一包银钱，开口道，“义父，别回来了。”
海公公抬头，眼前的人白净清秀，柏明烨举着伞，一身干净华丽的锦衣，海公公想起来，他已经不是曾经的小烨子了，而是东宫掌权后的皇宫大内总管。
柏明烨曾经助皇后对付过淑妃，后来就在凤仪宫当差，太子回京后，他第一个倒向东宫。
“咱家一辈子都在宫里，本想有个人养老送终，没成想，人不愿意。”海公公嘴上这么说，可手上还是把银钱放回到柏明烨衣领里，“你留着，宫内烦杂，需要用钱的地方多。”
柏明烨注视着海公公弯腰佝下的背影，跪在雨中，“小烨子下辈子，当牛做马，定报义父大恩。”
折伞随着风吹落到角落里，海公公摇头摆了摆手没回头。
“下辈子投个好胎，别做咱这事了。”
谁让他收了干儿子，当爹的，哪有埋怨孩子的。
夜雨吹掀龙德殿的窗户，窗叶忽扇，黑色的影子将一枚药丸按到炎昊藏的嘴里。
不多会，炎昊藏在一阵咳嗽中醒来，他没有看到海公公，周围空无一人，只能透过窗外的光亮，瞧见地上有一个影子。
“谁！”炎昊藏猛地惊坐，才发现自己的身体能动了。
影子放下一个黑木盒，悄无声息的消失，仿若从未出现过。
炎昊藏谨慎起身，将桌上的黑木盒打开。
轰！
雷鸣电闪。