“你走吧。”吉星河的声音和缓，好听得要命。赛罕揪住衣襟，都快要哭了。正在这时，屋外突然传过来纷沓的脚步声，还夹杂着嘈杂的人声，“着火了！快救火！”
吉星河立刻坐起来，往窗外看去，发现有一股浓烟从平地滚滚冒出，火焰冲天。目测着火处离这里并不远。
“你速速离开这里，从后门出去，避免被火殃及。”吉星河语气坚定，不容置疑。
赛罕听外头乱哄哄一片，她知也只能到此为止。这大火莫非是天意？她咬咬牙，起身离去。
吉星河估摸着赛罕已经离开了院子，他正准备去救火。院子门被拍响，巴图跑了告诉他，那边有间柴草房着火，已经被众人一起扑灭了。
吉星河遂放下心，与巴图闲说了几句话。待巴图走后，他思忖了一会儿，不知为何，越发地想念家人，竟一刻也不想停留在这里。他睡意全无，开始收拾起东西来。他也没多少的东西，出门时拎着的只是一个小小的包袱。
他身后桌子上持着两封信，分别是写给巴图和热汗的。在信中，吉星河对他们的照顾表示了感激之情，他说怕自己当面告别会失去离开的勇气，只能这样不告而别了。
吉星河一路向南向东，朝着京城的方向快马加鞭而去。
……
一千万两银子若有闪失，有干系的人都保不住脑袋，所以运送捐输的船只日夜兼程行驶在大运河上。
佟海泰怕佟司锦晕船，最初每日来看她，叫下人熬些静神清气的汤药。后来见她除了脸色略为苍白之外，精神头尚好，这才略略放心。
其实佟司锦对坐船还是感到不适。不过她的心境与来时已不同。未来具体会遇到什么，她尚且不知，但她内心澄明，并无过多的忧虑。
青樱和紫杏是在江都才跟的佟司锦，不觉得有异常。可红梅却不同，她只感觉二姑娘人还是那个人，但又像变了个人似的，具体怎样她也说不清楚，只是为这种变化感觉到高兴。
佟司锦每天看书、写大字、绣荷包，时常会打开窗子看外头的风景。这种在船上的日子虽然单调，但因为有事情做，反而过得飞快。
二十来天后，押送这批捐输的船只停靠在京城通州漕运码头。早在快船先去通报各方，下船后佟司锦一眼就看到了自家那三辆马车。她还遇到了个意气风发的熟人，那就是江都知府于孝通。她戴了帷帽，给于孝通遥遥施礼。
佟海泰回来感叹道：“于孝通这次从江都知府擢升为左副都御史。平级都是京官为大，于知府升了一级，且左都御史职位尚有空缺，看来于知府很得万岁爷的眼呐！”
佟司锦若有所思地点点头。佟海泰要去宫内输捐输交接手续，他和一众绿营兵骑着马走了。佟司锦则深吸一口气，转身上了自家马车。
京城地处北边，虽时至酷暑，但并不似江都那般溽热。佟司锦在车厢里摘了帷帽，掀起厢帘往外打量。前世，她也这样坐着马车，从关外来到京城。似曾相识的街景，可她的心情大不相同。
一个时辰之后，马车停在佟家宅子大门口。佟司锦被青樱和紫杏搀扶着下了马车。目光所及之处是熟悉的石头门槛、四扇朱红色大门、兽面门钹、五级台阶。眼下正门紧紧闭着，只有一扇偏门开着。
她自偏门而入，迎面是一面斗柏楠木做的照壁。绕过去，便是深深的庭院。红梅自后头跟上来，低声道：“二姑娘先回院子换了衣服，再去向老太太和各位奶奶们请安吧。”