这天早上，齐氏收拾停当，估摸着时间差不多，拿着账簿往前院而来。
祥合院内，那氏刚诵完经，喝过养生茶，正靠在榻上闭目养神。就听得刘婆子低声道：“二房齐夫人来请安。”
“让她进来吧。”那氏缓缓睁开眼，一抬眼，给她捶腿的小丫头低头出去了。
“老太太吉祥。”齐氏进门后行了礼，待那氏叫人给她搬来洒螺钿嵌珐琅面乌木包边鼓凳，她才挨着边儿坐下。她也听说有的婆婆待人和善，媳妇每日来请安时，行礼只是做个样子。可那氏不这样。齐氏每念及此，心里却不敢有怨尤。退一步，她又与长房对比，心里好受了很多。
齐氏说了些问候的话，才把这些时日宅中支出报给那氏听。“大爷要去莘州上任，安置打点照惯例支了五十两银子……”
她眼风带见那氏面上僵了一下，心里有数，继续往下报，“韩大夫人看病，购买药材支了五两银子……”
那氏打断她道：“找医馆大夫看过了没有？老是抓药，也没见她来前院请安，可见治得效果不好。”
齐氏忙道：“媳妇近日忙碌，还没有过问。这是媳妇的疏漏。”
那氏从鼻孔里“哼”了一声。齐氏道：“银子是长房柳姨娘领走的。”长房内宅是柳姨娘当家，银子拨给她也合例。
刘婆子从外头进来，给那氏换了杯热茶，觑了眼她的脸色，小心翼翼道：“刚才二姑娘出门说是给韩大夫人抓药去了。”
那氏瞟一眼齐氏，齐氏道：“她没从我这里申领银子。”
那氏摇摇头道：“二姑娘这丫头，让她出门去了一趟江都，原想着会长些见识的。谁知回来后，瞧着也跟以前差不离，还是个闷性子。”
齐氏有些疑惑，“司钰还说她二姐姐变得能说会道了。”
“嗨，小孩子家知道什么啊。”那氏不以为然。
“是，老太太说得对。不过司钰可不是小孩子了，翻过年就十五岁。若是宫中明年大挑的话，司钰该怎么办才好？”这是齐氏心头的难题，她的声音里带了几分急切。
先帝建立大尚朝后，授予一大批功臣勋爵之位。佟家的祖上就在其中。佟托哈是第二代，爵位降位传三代。可以说京城像佟家这样的不少，因此佟司钰若是被大挑入了宫，属于那种压根儿不起眼的，即入不了皇上的眼，诸阿哥皇子也别指望。
这都是预料之中。齐氏最怕皇上将她指给不入流的宗室子弟，那才是倒了八辈子霉呢！所以她用最热切的目光看着那氏。
那氏沉吟着没说话。阳光透过窗格子照进来，那氏的脸半边被照亮，半边有阴影。齐氏偷眼看去，觉得坐在黄花梨如意云头纹六方扶手椅后的这个老太太让人琢磨不透。她鼓起勇气道：“老太太，司钰可是老太太嫡亲孙女。她若是嫁好了，以后有的是时候孝敬老太太。”
齐氏加重了“嫡亲”这两个字的语音。
长房有四个姑娘，佟司铙、佟司锦、佟司钥和佟司铃。佟司铙已经出嫁，后头两个是庶出，她们就不用提了。佟司锦是嫡出，可那又怎样？
佟司锦的亲亲祖母苏氏早就去世了。坐在扶手椅后的老太太那氏是佟托哈的侧妻，佟司钰的父亲佟福泰是那氏的亲生儿子，佟司钰是那氏嫡亲的孙女，这话说得绝对没有错！
那氏终是开了口，“司钰的事情我知道了。”
齐氏心头喜了一下，她赶紧补了一句，“若是提前跟宫中贵人说好，让贵人撂了司钰的牌子，我就没有什么可担心的了。”大尚朝有规定，适龄女子只有经过宫中大挑，没被选中撂了牌子，才可以自由许配人家。