话说吉星河这边，与申德良吃着酒，听他说些江都的风俗人情。于申德良而言，他在抒解思乡之情。而吉星河，他是因为佟司锦去过江都，连带着想对这个地方多了解一些。
直到一坛酒见了底，卤牛肉也全下了肚，吉星河这才抱拳与申德良告辞。出了院子门，他抬头看天，见那轮薄月仍旧斜斜地挂着，又想起这些天见到佟司锦的场景，大脑始终处于愉悦状态。
这天吉星河没带童三同来，自己爬到马背上。身下枣红色的马儿通人性，它自顾自地走向回家的道路，走得慢且稳。
童三一直候在吉家门口，见吉星河回来，忙搀他下马。并叫来另一位同伴，将他扶着去后跨院。吉星河被风吹得已经清醒了五六分，此时也就半闭着眼由着了他们。
他们绕过影壁，穿过垂花门，走上通往后跨院的庑廊。童三担心吉星河，口中絮絮叨叨，“二爷感觉怎样？”“就快要到了，二爷且忍着点”……
在垂花门后的假山旁，严熙春正捏着帕子，看着他们一行人的身影走远，她也快步回到客居的那间小屋里。
屋子靠墙那张桌子上，有一罐醒酒汤。严熙春走过去，将罐子拎到手里。碧桃无不担心地说：“姑娘真要去后跨院吗？”
严熙春看她一眼，“我去去就来。不用你跟着。”说着，便走了出去。她这两天注意力都在吉星河这里，时不时还到吉娜仁跟前露个面。傍晚时分，她就听到吉娜仁跟吉夫人在聊天。吉娜仁说：二哥又出门了，晚上又不当值哎……
她心里一动。不当值？就是说吉星河总要回来。或者，这是个机会？想到这里，她立即转身回屋，吩咐碧桃给她更衣和重新梳妆。半个时辰后，她见镜中的自己，粉面带春，娇艳得如同绽放的花朵，忍不住满意地笑了。
随即，她又叫碧桃去煮醒酒汤。她是不知吉星河出门的目的。但若是他喝了酒呢？这醉酒汤不就派上用场了。顶不济就是用不上，那也比能用没有好啊。
真是天助我也！严熙春脚步轻快，她摸摸微热的脸颊，心怦怦跳得很快，不知不觉中她已经走到了后跨院门口。“哎，你哪位？”童三刚安顿好吉星河，出来就撞见一道身影。
“是我。我来看星河哥哥。”严熙春柔声应道，她扬了扬手里的汤罐，“这是醉酒汤。我听说饮酒后要喝醉酒汤，否则第二天会头痛欲裂。”
“原来是熙春姑娘。”童三行了礼，“看来还是姑娘想得周全。”他欲伸手去接，可瞅着对方没有要给他的意思，只得讪讪作罢。
严熙春满心都是吉星河，哪里会注意到童三的小心思，她微微笑了笑，绕过童三，径直走进屋子里。童三被她衣袂带出来的得见薰了一下，愣了片刻，跟了上去，结果门“砰”地结结实实关到了他的眼前。
童三很苦恼，眼下他是进去，还是怎么的？他跟热锅上的蚂蚁般在院子里打转，最后老老实实地蹲在了屋子门口。
而屋内，严熙春见吉星河睡在帐子里。她轻轻地走过去，将汤罐搁到桌子上。转身掀起帐子，看向里头。烛台上亮着灯火，她看见吉星河双眼闭，双手平放在胸膛上，那张平时总是抿着的薄唇微微上翘，看着很是……诱人。