刘婆子将药末小心收进荷包里，至于袖子里的瓷瓶，她打算明儿上路后扔掉。她退出西次间，锁好门。然后跟平时那般，若无其事地走出了主屋。嘿，可能是因为那氏不在，院子里的丫头婆子都躲懒去了，她原本准备好被人撞见的说辞压根儿没用上。
夜幕初初降临时，刘婆子直奔清合院。刚进到院门里，她就听到从韩氏屋子传出笑声。真是太刺耳了，她真不知自家女儿还这般能忍。天天看着人家母女几个，在自己眼皮子底下秀和乐，寿命都要短几年。
正好院子里也没人，韩氏屋子门口惯常站着的小丫头，也不知去了哪里。刘婆子见此情景，只觉得今天是格外顺利，她快走几步，蹿进了柳姨娘的屋子。
佟司锦正在厢房小灶上熬药。这药是给吉星河熬的，她根据他用药后的反应，随时调整药方子，也便没有假以人手，而是亲自守在跟前。却没想，这会儿将刘婆子的行径瞧了个正着。刘婆子一般很少来这里找柳姨娘，偶尔来几次，也是大大方方不避嫌的态度。这般鬼祟，还真是少见。
事出反常必为妖。尤其是存了坏心的柳姨娘和刘婆子，佟司锦心里一下子就警觉起来。她将罐子底下燃着的火撤掉一大半，出门绕到柳姨娘屋子后头，想看看她二人在搞什么鬼。
佟司锦可没想到，她老远就看见自己想去的地方，已经有个人了！那人趴在窗子跟前，踮着脚尖，在偷听屋子里的动静。
哎，看来关注刘婆子和柳姨娘的人，不止自己一个，还别有其人。佟司锦顿时来了兴趣，索性将自己的身子隐在暗处，饶有兴趣地观察着那个偷听的人。只见她穿着一身粗布大褂，身材结实，看样子是佟家宅子里做粗活的婆子。
还有下人关心姨娘到偷听其壁角的地步，这就有趣了。
等了约有一盏茶的功夫，佟司锦看见那婆子站直了身子，后退了两步，然后往自己这个方向走过来。她立刻缩回脖子，屏住呼吸，将身子隐得更加严密，只一双眼睛盯着过来的这个身影。
佟司锦很快发现自己过于谨慎，那婆子走得慌慌张张的，压根儿就没往两边看。同时，她也看清楚了这婆子的长相。她想起来了，这个婆子就是清合院的，只不过是新拨来的，说是姓邓，做些洒扫除尘的活计。
邓婆子刚才偷听的时候，精神高度紧张，一松驰下来就觉得全身酸痛，她迈着小脚只管赶紧去向那氏的报告，哪里知道自己被发现了！
邓婆子前脚从佟司锦身边路过，佟司锦默数了五声，才站起身子，悄无声息地跟了上去。
转眼之间，她们已经绕回了院子前头。佟司锦见她并没有停顿脚步，而且径直地往院子门口走。这时，她的心里就有数了，弯腰拾起地上一块石子，朝邓婆子的方向掷了过去。同时，她转过身子朝另一个方向快速走去。
邓婆子走在通往前院的庑廊上，心里盘算着那氏会赏自己多少银子，只听到自己身旁的草丛和灌木发出哗啦啦的响声。她本就心里有鬼，吓了一大跳，停下脚步往声音传出的地方看去。