几天的时间过去，警卫连的训练走上了正轨，顺利程度让赵阔海自己都有些意想不到。经历了重大人生变故的他，一丁点风吹草动都容易被他当成威胁，然而这段时间，连这种动静都没有。他不止一次的多想，以为有暗藏的危险，但这只是在折磨神经，久而久之他自己也受不了了。不仅放松了警惕，还主动用学来的江元话和士兵们聊天，尝试融入这座他曾经做梦都想攻占的城市。
这一天，彭月生突然召集他们，宣布要他们负责护送给东川刘石川的寿诞礼。刘石川据守的东川处在江元的后方，一直是连家和彭家争取的对象。一个希望和自己配合夹击，一个希望自己的后院别起火。这次过寿诞，刘家提前了半个多月就发来了请柬，还特意注明由自己的大儿子负责接待，隐含的意思不言而喻。彭月生当然看明白这一点，所以在送给刘石川的寿礼里面，夹带了一块送给他儿子的名贵珊瑚。出发之前，还特意嘱咐赵阔海他们一定要十分小心，宁可走慢些也要保证寿礼完好无损。当然，珊瑚的事情并没有讲，整个队伍里只有到时去参加寿礼的盐政副使沈文斌知道。
离开江元城后，整支队伍就以一种极为缓慢的速度前进着。走了一天一夜，才只有一百里。这些士兵大部分都是从前线上下来的，新兵只有很少一部分，一旦离开长官眼皮子下面，懒散的本质就暴露无遗。赵阔海虽然对这种行为看不过眼，但奈何有盐政副使在，也不好发作。在一次休息的时候，他发现这个沈文斌受不了颠簸的卡车，在那不停呕吐，便派人去处理。处理完后，他主动询问道：
“沈副使，我看您好像不太习惯坐卡车。”
“是啊，太颠了，搞得我头晕目眩，身子都快散架了！”
“那要不，我让手下赶回江元，请求彭长官派车先把您送到东川去，我们在后面慢慢走？”
“不用了，赵连长。他有命令，我和寿礼必须同时到，由我送到刘石川那里才可以。”
“这样啊……”
既然有这样的命令，赵阔海也不好再说什么，只能任由那些士兵喝得酩酊大醉。然而，从后面传来一阵杂乱的马蹄声，由远及近向他们奔来。极度敏感的他立刻命令手下拿起枪做好准备，但只得到了这样一句回答：
“怕什么，咱们还没出江元地界呢，肯定是自己人。”
要是在别的场合，赵阔海肯定一枪把这种家伙给毙了，但这次他忍住了，拿出望远镜看了一眼远处扬起的尘土，确认来的人身着和自己一样的军服，从江元城的方向来。直觉告诉他，这次护送行动肯定非同一般。
几人停到他们身边，忽地下马，只是跟赵阔海点了一下头，便去跟沈文斌聊了起来，似乎是在传递什么口信。而沈文斌的面部表情几乎把这个消息实时传递了过来，看得人忍不住想笑。说完之后，那几人又主动把他叫到一边，低声说：
“通知你一下，沈副使待会会跟我们返回江元，你们继续行动。”
“不是，沈副使不是要出席刘石川的寿辰庆典吗？为什么要回去？”
“刚得到情报，连家的人马已经出发了。”
“出发了又怎么样？他们距离东川比咱们远得多，肯定要晚到。”
“据兰汇那边的人说，连合平下令昼夜兼程，必须要比咱们早到。彭长官担心他们不一定只是为了赶时间，或许有别的目的。”