“方才宫里来人禀报，说是许家那位入宫了。”
姬长夜上前站在她身后，看着镜中的叶桑，云淡风轻地开了口。
这话入耳，叶桑立时便是一愣，面上神情也没了方才的欢喜，只是淡淡的，“都报与你了，可是有什么要紧事？”
抬手固定了一下那朵海棠，想着许碧清虽然在京城得势，但总也不常入宫，也不知是什么事。
正思索着，就听得姬长夜说道：“不过是南边的事情，你也知道的，近些日子城郊的难民都快要涌进京城里了。”
顿了顿，见一个婢女端了茶自外头进来，因怕碰着叶桑，姬长夜往边上站了站，婢女微微福了福身，放下茶盏便退了出去。
待人走后，姬长夜才继续：“先前她的那红薯和土豆，虽说是解了一时的饥荒，但久而食之，百姓个个都中了毒，生了疫病，清化府现下疫情是极重的。”
“疫病？！”
本来这是意料之中的事情，可听姬长夜说到疫病，叶桑顿时便睁大了眼，这在现代还好些，在这医疗条件并不发达的古代，百姓们又哪能经得起一场瘟疫？
姬长夜点了点头，心情也不免有些沉重，毕竟关系着清化府数千百姓的性命，“许碧清本是个伶牙俐齿的，皇上或许也早有打算，故并未治罪，只罚了她将一部分财产充公，也就了了。”
说完这话，见叶桑一副若有所思的样子，不免又想起来叶贾戎来，先前叶桑与他略提过几次，他到底还是有些念记着的。
“你那哥哥，就是不久前才金榜题名的，今儿主动请缨要往清化府去。”
这话入耳，叶桑又是一个激灵，“叶贾戎？”
“是，即日赴任。”
想到瘟疫之事，叶桑心中便不得安生，整个叶家也就叶贾戎一人能与自己说上话，二人也曾交心过，未曾想如今竟是他要往疫区去。
眼看着巳时将至，叶桑忙朝着角梅吩咐道：“着人备一顶小轿。”
角梅看了一眼叶桑，又看了一眼姬长夜，不无愣愣地点了点头，应声退下去准备了。
及至巳时，叶贾戎自出了宫后便在街上闲逛。
晌午阳光正好，晒得他心里暖洋洋的，又想起来朝堂上那起子大臣慌乱拘谨的样子，不由得笑了笑，只觉自己在这昊国朝堂上也算是出了一回风头。
“平庸之辈，也配与我共列朝班？早晚我要做这昊国的权臣明相。”他心里暗暗想着，却见前面影影绰绰人群拥挤，便好奇地凑了过去。
街上熙熙攘攘，原来今日是这京都大集，集上商贩们正吆喝地起劲。
“是了，桑儿向来是爱吃河虾的。”叶贾戎心中起意，四下里望望，在人群中瞧见了商贩。
“还请借过一下……借过一下。”叶贾戎拨开人群，快步走上前去。
“这河虾是何时捞上来的？拣你鱼篓里最新鲜肥大的出来，与我称重。”叶贾戎也不问价，随口便要。
“公子您瞧，这虾多新鲜！”
闻人言入耳，摊贩见眼前人只怕是富家公子，忙殷勤道：“这些全是今儿早上天蒙蒙亮的时候，我跟家里的一起收的网。这虾昨儿晚上还在河里蹦跶呢，今儿才上的岸，您瞧瞧您瞧瞧，这肯定新鲜。”
从那摊贩手里选了最好的十几只，“回去就给桑儿好好煮一下，保准她喜欢。”叶贾戎喃喃说着，眼里尽是笑意。
常年经商在外，也知道他们对叶桑不好，他对这妹妹属实关心不够，想着幸好叶桑尚未疏远自己，叶贾戎觉得自己更要殷勤看顾。
晃晃悠悠的，叶贾戎慢慢就晃回了府上。
“公子。”
门子瞧见叶贾戎回来，忙恭恭敬敬地行礼，将人请进门来。
“清化府这趟要怎么办呢，得仔细考虑考虑才是，情形危急，总要考虑周全。”叶贾戎喃喃念叨着，一改路上的轻慢从容，眉头紧锁，低着头倒也没应声，进了门去。
叶贾戎入朝尚且不久，虽然主动请缨愿为皇上做事，毕竟资历尚浅，出头之后必有人眼红，刚才一副轻慢的样子，也是怕有心之人看了去，觉得自己端庄持重能做大事，是朝上的威胁。他经商这些年，终归是懂得财不外露。
进了书房，叶贾戎翻出图卷，仔细考察清化府的地形，又找出地方志，“交通要道，九通州衢，食疫日久，破局不易……”
心思重重，叶贾戎可就忘了自己拎着的河虾，等到听见河虾在书房的地上翻起了滚，腥味钻进了自己的鼻子，才想起来这十几只河虾被荷叶裹了自己拎着，进了书房便随手搁在几案上，这会子河虾挣脱了裹缚，已经撒了欢。