不提崔宅的家长里短,且说清华山，宁国老侯爷霍云缓缓走在山间的小路上，他刚从先帝栽种的梅林回来,山中清冷,往年这个时候,梅花早就长出花苞,今年花枝上还是光秃秃一片,他每日来看三?遍,梅花却迟迟不开。
正是隆冬时节，草木一片萧瑟，霍云披着大髦衣裳站在山路上往回望,山尽头一片雾茫茫的，甚么也看不清，他沉默的立在山石上,发了?半日怔,最后踱着步子慢慢往回走。
不到一盏茶的工夫，霍云回到观里，就见一个小厮守在山门口，那小厮儿看到霍云的身影,脸上先是一喜，随后低头一路小跑上前，他恭敬的说道：“老侯爷,你可算回来了。”
这是前不久，府里送到山上来的两个小厮,霍云喜爱清静，身边有火华这一个小厮就够了?，送来的两个小厮一直守在外院,很少在霍云面前露脸。
霍云出门时没带人，他见小厮特意等在山门处，问道：“有甚么事？”
小厮回道：“府里派人来送东西，火华叫我来回禀老侯爷。”
霍云回想起来，前几日他吩咐火华，若是府里派人到观里，就叫这些?人来见他，想来今日府里来人，恰巧遇到他外出，火华便打发这个小厮来寻他。
霍云一边往观里走，一边问道：“来的是谁？”
来寻人的小厮叫平安，他跟在霍云身后，答道：“是管事张宏夫妇二?人。”
他所?说的张宏，是府里的二?管事，和崔长松分管宁国府内外庶务，霍云平日并不常见张宏，此时听说是他来送东西，于是往他住的院子里去了。
绕过清华观的主殿，霍云径直往后院去了?，这火华和张宏夫妇并一众的长随已等在院门口，张宏远远看到霍云，连忙带着媳妇上前打千儿行礼，说道：“给?老侯爷请安。”
先前上山来的多是府里的管事和几个长随，霍云还是头一回看到府里的媳妇子跟随，他看了?这妇人一眼，随口问道：“这是你媳妇？谁家的，看着眼生得很。”
张宏满脸堆笑，说道：“回老侯爷的话，她原是伺候奶奶的，小的见了?她几次，厚着脸皮向奶奶讨了她，多亏有奶奶成全，这才又有了?媳妇。”
原来，张宏本来有一房老婆，几年前得病死了，莫婉嫁入宁国府，一共带了?八个陪嫁丫鬟，张宏家的便是其中之一，她模样儿不出众，又不像珍珠是家生子，莫婉屋里的事情轻易插不上手，是以只管着几个小丫头，后来张宏看中她，张宏家的想着她年龄渐大，恐怕在东院难有出头之日，便答应了?这门亲事。
张宏家的头一回见到老侯爷，她跪下来给霍云磕了?一个头，说道：“给?老侯爷请安。”
霍云抬了一下手，示意她起来，那张宏家的站起身，退回到她男人身后站着。
每月往清华观里送东西，已是宁国府的定例，霍云抬脚走进院子里，看到屋里堆放着从府里带来的东西，除了日常的衣裳吃食，笔墨纸砚，另有常用的药丸，上好的银炭，满满当当堆了?大半间屋子。
屋里拢着烧好的火盆，比外间暖和许多，火华取下霍云的大髦衣裳，又送上滚滚的热茶，便轻手轻脚的守在外间，近来老侯爷心气儿不顺，他这个伺候多年的老人儿也常常无缘无故的挨骂，没事还是不要在老侯爷眼前晃悠，省得招他心烦。
屋里只剩下霍云和张宏夫妇二?人，霍云在火盆边烤热身子，顺手拿起府里送来的墨条轻轻嗅了?一下，便拿到手中细细的端详。
张宏进到屋里已有小半日了，仍不见老侯爷问话，他悄悄看了?一眼老侯爷，心中腹诽，莫非这墨条有甚么不妥，按说不会呀，老侯爷用的墨，全是高丽所产的松烟墨，就算是京里别的富贵人家，也没几个人用得起，再说以前并没听说他们送来的墨条不好用呢。
就在张宏暗自忐忑时，霍云放下手里的墨条，他坐回椅子上，依旧一语不发，只是时不时的会朝着张宏家的看上几眼。
张宏夫妇二?人低头不语，这大冬日的，他俩后背沁出一层冷汗，以往送东西到山上来，老侯爷很少见他们，今日火华冷不丁说老侯爷要见他，张宏心里七上八下的，也不知老侯爷是不是有甚么话要交待。
屋子里静悄悄的，张宏留心察看了?半晌，这老侯爷像是有话要问，却又迟迟不开口，最后这张宏大着胆子说道：“老侯爷，近来府里有一件喜事。”
霍云喝了?一口茶，放下茶盏，缓缓问道：“有何喜事。”