“世子，她可不是什么好东西，您可千万别着了她的道儿啊！”
岑先生双拳紧握，脸也涨成赤红色。
裴云瑾道：“先生无须担心。”
宁先生也担心，他比岑先生说得更委婉些：“据探子回报，那女子是皇帝挑着生辰八字，从刚出生便抱到了宫里，给他当炉鼎的。”
“传言不可信。”裴云瑾并不想谈这个，他喝口了茶，问：“闵将军和我们同时自昆州出发，他如今到哪里了？”
宁先生回话：“今日已收到曹章的来信，十日前闵将军便率兵马至西疆境内的大禹原，按照正常行军速度，今日即可抵达战场。”
谈及军务，妍韵主动退出去。
裴云瑾蹙眉，从桌案密匣里取信笺，又看一遍。
临行前父亲交代他打探溧阳长公主的消息。
昔年父亲入京为质，溧阳长公主多有照拂，如今故人消息全无，派出的探子也一无所获。
他把信放至烛前烧了，道：“父亲之意，定要自宫中救出溧阳长公主再起势。我已派人跟朝堂里的内线接洽，他们也不知道溧阳长公主是生是死。如今宫里人人对长公主之事讳莫如深，竟连提都不敢提。”
宁先生想想秋容道上挂着的人皮，也觉得头皮发麻，怪不得宫里人人胆小，他叹息道：“恐怕是凶多吉少。”
“活要见人，死要见尸。西疆之乱一年内可平定，我们得在这一年内找到公主的下落，才能说服父亲率兵入京。”裴云瑾又问：“吕守一回消息了吗？”
宁先生道：“礼已经收了，但吕守一狡猾奸诈，十分警惕，无论我们怎么旁敲侧击的打听，他始终闭口不提长公主之事。”
裴云瑾：“你遣人将此事传给李远山，最好将我们送给吕守一的礼单细则透给他。他若有心，自会主动跟我们结交。吕守一那里也不用再派人去了，以免打草惊蛇。”
“妙啊！”岑先生抚掌笑道：“如果是我们主动去求他，李远山肯定会狮子大开口。可我们偏偏要晾着他，看他自己着急，主动来求我们，这样我们才好坐地还钱。我这才明白，原来世子真正想拉拢的人，一直是李远山。”
宁先生清咳一声，忽然道：“那位贵主说她欠世子一份人情。她既然深得帝心，我们何不从她那里入手？”
“她自身难保，没那个能耐。”
裴云瑾蹙眉，顿了顿，又道“她跟皇帝之间的关系，也不似外界传言那般。不知为何，皇帝对她有舐犊之情，且言语间态度卑微。”
他从来不喜欢为不想干的事浪费唇舌，但他亦有些同情林萱，只好又多解释了一句。
“皇帝有时候会陷入癫狂，把她当成另外一个人。她应当不是皇帝的禁脔，先生可派人去打听一下，十四年前皇帝喜欢过哪家千金。”
宁先生颔首，不再提这话。
三人又谈论了些旁的正务，宁先生和岑先生方才告辞。
正厅里只有裴云瑾一人，他不觉开始走神，脑海里忽然闪现林萱俏生生的脸，以及她脖颈处白玉年糕似的肌肤上布满的青紫色瘀痕。
院里的，雪狮子忽然叫了两声。
裴云瑾回神，起身朝外走。
雪狮子刚换了新环境，没觉得不适应，它很喜欢新搭的狗窝，也喜欢今日遇到的那位新伙伴。
裴云瑾顺手给他喂了一粒肉干，道：“别想了，那是她的狗，你们之间是不可能的。”
雪狮子又叫了两声，表达不满。
裴云瑾又问：“难道你也想被剥皮吗？”
雪狮子这才怂着缩回脑袋，缩回狗窝里睡觉。
裴云瑾拍拍它的头，从狗窝里拿出它藏得紧紧的布偶鸭子，又惹它一脸怨念。
他明天会派人将布偶鸭子送回林萱那里。
但他想错了，这样的布偶鸭子林萱那里还有很多。不仅仅只是鸭子，还有布偶小鱼、布偶骨头、布偶球。
巧儿察觉到林萱情绪低落，摇着尾巴将角落里的布偶骨头叼过来，放在她的脚边。
惠兰也已经发现她脖颈处惨烈的青紫，她皮肤很白，瘀痕更显狰狞。她去打热水、拿药膏，含着泪花解开林萱的扣子，替她热敷、擦药。
滚烫的帕子敷在林萱脖子上，烫得她头皮发麻。片刻灼热过后，疼痛得到些许缓解，再涂上凉凉的药膏，舒服得心肝儿都在颤，三魂七魄总算归位。
难过的时候，林萱自己是哭不出来的，因为她很早便能明白，哭不哭都是一样的结果，何必浪费眼泪？
可是，如果有人能替她哭出来，她其实也很高兴。
“哭什么？又不是新鲜事。”林萱对她笑笑，弯腰抱起巧儿。
惠兰很笨，既不会看人颜色，也不会说话哄她，还时常跟她斗嘴。却是这宫里唯一能心疼她的，所以她才留在身边，甚至愿意把所有银子都给她。
林萱见她一直哭，便想说些什么，引开她的注意：“还记得我今日跟你讲过的笑话吗？”
惠兰愣住，流着眼泪说：“狗皇帝让你嫁人的笑话？”
林萱点头：“他今日又跟我说了一遍。”
惠兰擦擦眼泪，眼睛红肿，说：“你在逗我玩。”
“我什么时候骗过你？”这么说不合适，林萱又换了个语气：“我什么时候在这种事情上骗过你？”
惠兰想了想，点头：“也对。”
她随即想起来林萱的身份，既担心又开心：“难道你要失宠了？”
林萱翻白眼，没好气道：“我又不是他后宫里的女人，失什么宠。”
惠兰更疑惑：“那就是他养别人当炉鼎？”
可是，没听人说过陛下宠幸新人了呀。
林萱无语，握着巧儿的爪子轻轻挠她：“你知道养炉鼎是做什么吗？别瞎说。”
从晴云阁回来的路上，林萱脑子里一直想这事儿，她把邧帝对自己的态度细细捋了一遍，脑子里仿佛闪进一道光，突然开窍。
“你们都猜错了，我是他女儿！”
惠兰本来是要去吩咐人给她备膳，听她这么说，又愣在原地，转回来摸摸她的额头。
林萱道：“别闹，你坐下来听我说。”
惠兰坐下来，满脸不信。
“我自出生起就住在皇宫，在凌霄殿学会爬，学会走，很小时候就在议政殿内睡觉，听内阁那群老头子吵架。他对我好的时候，简直是恨不得把心肝都掏给我。”
结合自己被关睡笼子的经历，林萱想想就觉的不可思议，她居然没有被狗皇帝养成变态。
“这倒是真的。”
“而且他从来不对我动手动脚，所以，他并没有把我当成女人看待，更不可能把我当炉鼎。”
惠兰点头，问：“还有呢？”