夜风忽起,婆娑的树影离乱了倾泻在巷中的月光，眼前也是似梦非梦般的混沌。
谢樱时目不转睛地怔怔望着这个日思夜想,从没有一刻放下的男人,恍如身处虚幻。
不管是积蓄许久的小怨气,还是凭着一股冲动就独自找来的勇气，顷刻间都烟消云散，只剩怯怯的凝望和悸悸的心动,像个犯了错，茫然不知如何是好的孩童。
似乎有千言万语涌到嘴边,但却想不出该从哪里说起。
踌躇间，狄烻脸上的诧异悄然隐去，双眸变得如这夏夜般深邃而平静,视线慢慢移过她讷讷的小脸，转而向前平视。
巷口处高亢的叫嚣声陡然变得刺耳起来。
一群手持兵刃的人冲进巷子里，凶神恶煞地围上前来。
谢樱时原先丝毫不惧，这时候却耳根发热，挪着步子躲到他身后。
“好个贼娃子,还有帮手呢！”
“凭你有几个人，也莫要想便宜了事。”
“都闭嘴！”
为首的汉子注目打量狄烻,看出不是寻常之辈,当即喝令众人住口,冷眼抱拳：“是这娃娃无故抢夺马匹，我等才一路追来，尊驾若是识得他,还请主持公道。”
狄烻没应声，转头睨向半藏在身后的谢樱时。
那肃然中暗含质询的目光让她立刻紧张局促起来。
“我没抢，我……我就是借来用一用。”
谢樱时一脸信誓旦旦，好像生怕他误会自己明抢暗夺，因此生出嫌恶似的，情急之下咬唇紧紧抓住他的手摇晃。
“是真的，是真的！不骗你！”
她一副受了天大的委屈，求恳他做主的模样，却发现狄烻两道剑眉微蹙起来，望过来的目光中是她全然看不透的深沉，似乎又透着些无可奈何的味道。
“马在哪？”狄烻语声低沉问。
谢樱时怔了一下，带着几分忸怩，老老实实地回答：“刚才在桥那边我已经下马还他们了，可他们还是不依不饶……”
狄烻像是没心情听太多解释，转眸扫过众人，最后落在为首的汉子身上。
“听口音，你们是中州来的吧？既然马已经还了，也没什么损伤，事情便到此为止如何？”
“尊驾耳力不错，可抢就是抢，还害我等追了那么多路程，不管公了还是私了，总得有个说道，莫想凭几句话就揭过去，我们中州人就认这个理！”
那汉子哼声一呵，摆出一副毫不通融的架势。
狄烻也点点头，摸出钱袋掂了掂，扬手掷过去：“这些就当是租用之费吧。”
谢樱时正在奇怪他怎么屈尊跟这些人打起了商量来，就看那汉子接钱袋的手猛地向下一沉，跟着人也像肩头压了千金重担似的，“噗通”一下跪在地上。
“咦，什么妖法！”
众人骇然惊呼中，纷纷将兵刃护在身前。
跪在地上的汉子推开旁边搀扶的手，捧着钱袋颤声惊问：“你这是中州狄家的功夫，尊驾……莫非是国公府的大公子？”
狄烻负手和然淡笑：“既是乡党，可否瞧在我的面上，请各位莫再追究？”
“果然是大公子！”
众人惊喜莫名地互望了一眼，全都丢下兵刃，跪在地上大礼参拜。
谢樱时方才见狄烻露了一手功夫，也暗自惊叹。
这时见那些先前还桀骜不驯的人一个个脸上全是虔诚衷心的崇敬，仿佛看到神灵降世一般，可见狄氏在中州赖以服众绝不仅仅是爵位和战功，而是数百年来积累下的，足可令人敬仰的威望。
她出神望着眼前这个男人，蓦然觉得他远不止平日看时轩昂挺拔这么简单，那高大的身姿中还隐含着一股别样的气势，是她从来没有在任何人身上看到过的。
“请起，不知诸位乡党要往何处去？”
众人十分虔诚地将礼行足了才各自起身。
那为首的汉子上恭敬道：“不瞒大公子，我等原在南疆做贩马的营生，可那里如今盗匪横行，实在没有法子，只能变卖了东西凑些钱，预备还乡投军。”
说着上前一步，双手将那钱袋捧过头顶：“我等行事鲁莽，冲撞了大公子，这银钱万万不敢领受，若要用马，我等手上还有十来匹，如不嫌粗劣，情愿全都奉送与大公子骑用。”
“我是奉调外放，用不着许多马匹。”
狄烻伸手扶起他，将钱袋照旧推过去：“这里离中州路途尚远，多带些盘缠总没有坏处，况且你们要从军的话，也得置备些军器铠甲，一定用得着，收着吧。”
那汉子浑身一震，抬起头来眼中已含着泪光，也不再推辞，伏地连磕了几个头。
“大公子不计前嫌，我等惭愧无地，此恩此情容日后相报。”
说着抬袖在脏兮兮的脸上胡乱抹了几把，挥手招呼众人大踏步去了。
周遭寂静下来。
谢樱时还在出神，忽然发现眼前不再是狄烻的侧膀，而是他衣衫的衽口，略显宽松的前襟微敞着，隐约可见里面肌理分明的胸膛。
她不知道他是什么时候转向自己的，耳根子毫无防备地热起来，低着眸不敢抬头。