薛蟠道“都老黄历了还算朝事吗再说，官家内眷岂能不知朝事”他看了眼赵茵娘，“前儿船上我们还议论起复旧员呢。”
赵茵娘大声道“横竖我觉得与其起复那些因贪酷革职的旧员，还不若多用些新科进士。”
“嗯，这话得了机会你说给圣人听，再听听他的难处、为何要起复旧员。”
“知道，人手不足嘛。还不是监督不到位，新鲜青瓜丢出去没多久就成老油条。单靠几个巡按御史顶什么用。锦衣卫倒是有两把刷子，偏他们又不管贪弊。”
“这些都是我们长辈的话，你白白听来算什么本事自己的想法呢”
贾宝玉在旁微愠道“好好的女孩儿，怎么满口的仕途经济学问”
薛蟠诧然看了他一眼，微笑道“宝兄弟可听过这句话我反对你说的每一个字，但我誓死捍卫你说话的权力。”贾宝玉一愣。
赵茵娘悠悠的道“意思是，我不赞成你，但我支持你表达自己的心意。你可以不喜欢仕途经济学问，我也可以喜欢。我不反对你不喜欢，你也不能反对我喜欢。难不成我不爱吃胡萝卜就不许天下人吃胡萝卜了”
林黛玉冒出来一句“我喜欢胡萝卜。”
赵茵娘拍手而笑“我喜欢你喜欢胡萝卜。”
薛蟠瞪她“你让小林姑娘帮你吃胡萝卜最好别被贫僧逮着。”
赵茵娘得意道“你们逮着了么一次也无。没有证据就不要给人扣罪名嘛。”张子非顺手敲了她一下。
王熙凤呆坐良久插不上话。贾宝玉这会子才道“我反对你说的每一个字，但我誓死捍卫你说话的权力。说得好”
众人笑道“原来你不止纯颜控，还长反射弧”
贾宝玉竟不管他们，只将这话来回细品良久、再三赞叹。乃请教是何人所言、可能见上一见。薛蟠望了眼窗外，正看见贾琏走进来，道“这几日贫僧不得空，闲了跟你们说说伏尔泰先生。他还没死且寿长，也保不齐能见。”贾宝玉欣喜雀跃。
贾琏才刚进屋，有个婆子匆匆而入说“老太太那儿传晚饭了，让二奶奶带宝二爷并姑娘们过去呢。”王熙凤忙领着孩子们走了。
贾琏与薛蟠坐着吃酒，说起孙溧之事。
孙溧进京赶考，因在叔祖父家中不大自在，大腊月的搬去客栈，又染下风寒。偏他这风寒许久不好，最后竟耽误了会试。他叔祖父也不能全然不管他，考前打发了人去瞧，才知道侄孙卧病在床。
孙大人亲往客栈探望，劝道“小小年纪好大的脾气。若在家里何至于如此你如今也知道因病误考的滋味了，竟与你兄弟一样。”
孙溧心情烦郁，顾不上给长辈颜面，嗤笑道“与他一样叔祖父是真当他偶染风寒误的考么”
书童在旁道“三老爷，我们爷是真染了风寒，那位二爷是装的。”
孙大人皱眉道“他千里迢迢回乡赴考不想病了，你们竟说他是装的，他心里是个什么滋味”
书童道“他知道自己考不上故此才装呢。三老爷不信，只问问他身边那位余知书大叔。”
“谁是余知书”
孙溧道“就是余得水。叔祖父问他便好。”
孙大人还记得这个余得水，被荣国府的赦老爷讨要走了。偏他瞧孙溧的模样仿佛委实有缘故，便当真打发了个人到贾家去找余得水。余得水向贾琏道“奴才岂能说旧主子坏话。二爷可否告诉他们奴才不在”
贾琏想了想，这等事他说真话也不好说假话也不便，遂说“罢了，你下去吧。”他自己亲出去告诉孙家的人余得水让他遣去江南做事了，还不定何时回来。若想知道孙二爷的本事极简单，出道题目当面考他不就是了
孙大人也不傻，不过是极相信亲孙子罢了，登时明白过来。拿起脚来就往孙子屋里去，当堂考他。孙二爷不一会子便头疼脚疼哪儿都疼。孙大人咬牙道“疼是么那就疼着。”乃喝令取大杖来，狠狠揍了孙二爷一顿。孙二爷这回是真动弹不得了。
孙大人亲往客栈接了侄孙回府将养。不曾想孙家内眷恨孙溧引得孙大人打坏了孙子，愈发给他下绊子。孙溧看孙大人颜面上强撑了十几日，连他自己带下人皆拉稀。竟不敢再住，急忙忙逃跑了。
他因病着，又恐叔祖父找上，想着整个京城只认得贾琏一个，遂来荣国府投他。贾琏出来一见，大吃一惊孙溧竟瘦成了一干竹子忙安置到客院，又是请大夫看诊又是替他悉心调养。偏孙溧还没好呢，扬州来信说贾敏病亡。贾琏盘算着日后去林海手底下做官，又熟悉那边的人事，得快马赶去吊唁，只吩咐王熙凤与下人照看好孙溧。
那头孙家又出事了。孙溧不是个肯吃亏的主。他虽跑了，并不预备忍气吞声。撑到能起床时便写了封长信投至孙大人衙门，还不让人知道自己如今住在哪儿。孙大人怒火中烧，亲自审问后宅。合着暗中下手坑害孙溧的正是他嫡妻和长媳、孙二爷之祖母亲娘两位。孙大人写下休书要休弃结发老妻，并命长子也一并休妻。他都多大岁数了，不要家宅也要官声不是阖府自然是哭着跪着死劝。整个孙府鸡飞狗跳。
又派人四处寻找孙溧。孙溧悄悄藏在荣国府不则一声。
后孙家人也打探到荣国府来了。孙溧好赖年轻兼底子稳，兼这些日子心情好，身子已好了大半，便跟贾赦打个招呼搬走。那阵子连贾家都不知道他在哪儿。
直至贾琏从扬州回京，孙溧才无声投来贴子。孙家的老太太、大太太皆已被关入佛堂清修数月，孙大人还没找到侄孙。
薛蟠听罢忙说“孙溧在哪儿我今虽不得闲去见他，想派个人联络一下。”贾琏当即给了他地址。
薛蟠取案头一张小笺，提笔只书了四个字干得漂亮。
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