薛蟠翻了个白眼：“什么你儿媳妇？我们卢大掌柜答应了吗？早着呢！王爷以为娶儿媳妇那么容易啊。”
陶啸拉了忠顺的手向薛蟠道：“怎么给你送来两张画像就变成想抢我们儿媳妇了？”
薛蟠又翻了个白眼。“慧安道长本质上跟钦犯没什么不同，为何不光明正大的找？而要托贫僧偷偷摸摸的找？因为他外祖母张老太君还在金陵没走呢。太子不想让外祖母、母亲、孙家和往他后院塞美人的其他几户人家知道。二位当家，别忘了，卢三小姐乃‘命数显赫、必得贵婿’之人。只要找到，太子少不得有法子将她弄到自己后院。先皇太后亲手调理的人，对付孙小姐甄小姐之流，轻而易举。”
“他想替自家后院挑把刀子、好对付他母亲？”
“没错。因为是母亲，所以他自己对付起来不方便。”薛蟠哂笑道，“这天底下的事儿，但凡沾惹上‘权力’二字，就没有谁是不能对付的了。”
忠顺想了半日，道：“既如此，本王得去一趟金陵。”
“喂~~别啊！”薛蟠忙说，“现在时间特殊，满金陵都是姓司徒的。万一被谁撞见了可如何是好。”
忠顺道：“既然满金陵都是姓司徒的，本王也姓司徒，有什么奇怪的？”
薛蟠与陶啸互视一眼——这说法好像没错。但是不对啊！“人家是来买官的，您老来干嘛？”
“本王难道就不能替手下人买个官儿？”
“那可能就有点尴尬了，介于你们忠顺王府肩负王朝守护者的职责。”薛蟠已知道拦他不住，思忖道，“还不如说你是去找陶瑛的。”
“都成。”
又商议了半日，几个人到晚上才跟徽姨商量。徽姨听说卢慧安跟陶瑛看对了眼，惊得许久没回过神。似叹非叹道：“竟有如此缘分。”遂告诉林海说明律和陶啸要去金陵看个铺子。林海欢喜不已，连声道莫担心银钱。
次日一早，大伙儿送两位舅舅出门。林海看着薛蟠道：“蟠儿，你不去？”
“我不去啊。”这个点儿薛蟠不敢往金陵闯，怕偶遇上谁。
林海正色道：“你家本在金陵，又熟络商路，怎么不陪着两位舅舅去？”遂命他跟着走。
薛蟠还能怎么办？金陵扬州两城相近，前两年不明师父还大发善心亲自出钱新修了“宁扬快速马路”。他连衣裳都不用带。
加上十三，四人快马赶到金陵。
这几个月薛蟠回家很少，遂先见他母亲去。好在王氏早已习惯爷们常年在外，不大介意。再瞧瞧发扬薛家理工传统的薛蝌同学可有长进，开始有减肥意识的薛宝钗同学体型可有变化。然后他欣喜的发现宝钗还真的略瘦了点子！与之形成强烈对比的是，宝琴小朋友胖了两圈。原来这两个月宝钗的甜食许多进了她的小肚子。薛蟠干脆命厨下少做些甜点。
宝钗悄悄拉了薛蟠到旁边轻声道：“哥哥，红嫣姐姐是谁？”
薛蟠一愣：“额？我们家亲戚。钗儿是打哪儿听到的这个名字？”
薛宝钗掰手指头：“上个月，母亲领我到甄家看戏，甄大嫂子跟我打听我们家红嫣姐姐的生辰。”
“你怎么说的？”
宝钗昂首骄傲道：“我说，母亲说了，姐姐的生辰不可以随便告诉旁人。”
“说的对！”薛蟠竖起大拇指。
“这个月初六，我陪母亲上你们栖霞寺进香，遇上周太太和两位周姐姐。周太太也问我怎么不见红嫣姐姐出门子。”
“然后你说？”
“红嫣姐姐要读书！”
“嗯，好。”
“然后就是昨天，二叔领我们几个游湖，在昆明池上遇到了陈家的船。靠岸后几位嫂子姐姐过来打招呼。陈姐姐说怎么多日不见红嫣姐姐怪想她的。我说她到扬州走亲戚去了。”薛宝钗挑起小眉毛似笑非笑。
“你甭管薛红嫣是谁了。”薛蟠笑眯眯拍拍她的头，“横竖只当我们家有这位漂亮姐姐就是。”
宝钗挤挤小鼻子：“你又吹个天大的泡泡！”乃伸出三根手指头，“我替你圆了三次谎儿。记着！”
“好，我记着呢。回头给你谢礼。”
“不用谢礼，给银子就行。”
“小财迷。”
“多谢夸奖。”
薛蟠暗自好笑。自家不止有钱、还得了京中不少大人物眼青。偏两个妹子都小，人家想结亲都没法子。遂惦记起了上回陪元春演戏的红嫣。
为免麻烦，陶啸和忠顺都没见薛家的人，直往小西院去了。
薛蟠进屋一瞧，气氛不大好。姚大夫和朱婶两口子面沉似水，忠顺满脸不高兴，陶啸嘴角挂着满不在乎。薛蟠拍拍额头。上回说服徽姨接受她弟的性取向，是恰逢特定的环境和他们家特定的过往。在本朝，契兄契弟都是玩儿，没人正经当一回事。横竖他俩也不稀罕旁人的眼光。
薛蟠本着做戏做全套的原则，轻叹一声，朝姚大夫合十行礼道：“姚大人。不论如何，您不应当对陶将军无礼才是。”
姚大夫冷笑道：“我不过区区民间郎中，当不得‘大人’二字。”
“贫僧的意思是，再如何，陶将军也是对忠顺王爷有恩的。”
“有恩？”
“陶将军辛辛苦苦十八年，养大了王爷的外室子，还将他教养成青年才俊。还不算有恩吗？”薛蟠垂目低声道，“比京里头那位强太多了。”
姚大夫愣了，忙朝那二人望去。偶数舅舅们强绷着脸双双望天，生怕不留神破功。
倒是朱婶先反应过来，低声叱道：“薛大爷莫要胡闹，外室子与嫡子如何比的。”
薛蟠偷偷比了个“v”。矛盾成功转移。