太子身后有个人不知底细，笑道：“不过是个小娘子……”
话音未落，忠顺王爷眉头倒竖：“虎伢子！”
陶啸答应一声还没来得及动手，陶瑛道：“我来！”他腿长，一步抵人家两步，跨到那人跟前拔出佩刀径直捅了进去！
陶瑛动作不算快，太子身边也带了几个护卫。只是瞧他们爷俩的动静都以为陶瑛要打那人耳光，故此谁也没动弹。眼看尸首摇晃两下扑通栽倒在地，满堂鸦雀无声。
庆二爷的包厢就在隔壁，见状赶忙跑过来。忠顺瞟了太子一眼：“这种奴才你也带在身边？若没有好长随我送你两个。”
半晌，太子咬牙强笑道：“不必了，谢叔父关怀。侄儿的奴才失礼了。”拱拱手告辞。
庆二爷使人搬走尸首后又陪着忠顺说了几句话才离开。
薛蟠看得清清楚楚。今儿之状，他特将徒弟觉海带了来。陶瑛杀人时他已大略猜到后续，忙吩咐了觉海几句。太子回包厢不久觉海便到了。太子和薛蟠先前已遥遥点过头。听说是不明师父的徒弟，太子收拾起满腹恼怒，立命请进来。
觉海合十行礼低声道：“我家师父有句话让贫僧带给孟道兄。”
太子见他低声，微微凝神：“什么话。”
“忠顺王府要换世子了。”
太子脱口而出：“他是外室子！”
觉海低头阖目：“王爷性子随心所欲。”
太子瞬间想了许多。身旁一个人忍不住兴奋道：“王妃岂能答应？”
太子缓缓点头，向觉海道：“多谢你师父。”觉海再不多言，行礼而去。
此时戏台子上已开始跳加官。正热闹呢，司徒暄派了个人来薛蟠处问方才他徒弟跟那位爷们说了什么。觉海具以实告。过了会子又一个人来打听，觉海依然如实告知。戏台上开始唱第一出“佛殿避雨”时又来好几个。
临近结尾，庆二爷的人来了。觉海再说一遍，末了道：“哥儿是第九个来打听的。”
那小子道：“跟前头那几位师父也是这么说的？”
“正是。出家人不打诳语。”小子哑然失笑。
第一出戏唱完，大伙儿略做休息。庆二爷打发了个人请不明师父过去。薛蟠少不得跟着走。
路上和尚猜了无数种可能，万万没想到，庆二爷见他的头一句话说：“听说不明师父是开窑子的。”
“阿弥陀佛。”横竖合十垂目总不会错。“正是。”
“那应该很懂女人心了？”
啥子？薛蟠怔了怔。贫僧还没谈过恋爱好吧。“贫僧略懂人心，不分男女。”
庆二爷直白问道：“驯不服的女人你们平素怎么对付。”
薛蟠微笑道：“贫僧不驯服女人。”
“嗯？你不是开窑子么？难不成你的窑姐儿都自愿？”
“不错。”薛蟠正色道，“贫僧从不逼良为娼。客人的度夜资不便宜，凭她们自愿。总有人缺钱，也总有人不在乎什么贞洁。”庆二爷有点懵。薛蟠合十道，“施主，若想得女人身容易，这年头的女子也主宰不了自己，给她们父兄足够的利益就成。若想要女人心，没有别的法子——男女都一样，人心换人心。人家还未必愿意跟你换。”
庆二爷皱眉，遐思天外，半晌才说：“人我已拿到手了。”
“施主可曾强迫她？”
庆二爷龇牙：“差一点儿。”
“那还好。”薛蟠道，“可知施主有可能喜欢她。”
“我就是喜欢她啊！”
“喜欢的人，你是会尊重她的。”薛蟠正色道，“只有并不真心喜欢的人才会强迫她，像对猫儿狗儿、古董玉器那般，取进屋子、端到窗前品玩赏鉴一番。若当她是人，你舍不得。”
安静良久，庆二爷忽然说：“人被我关着呢。”
“哦。”薛蟠道，“那你快去赔不是吧。”
“我赔不是？！”
“嗯。直到她气消了为止。”
庆二爷扯了扯嘴角：“她不敢生我的气。”
“哦。那她可能对你没安好心。庆施主请谨慎些。”
庆二爷眼睛蓦然睁得滚圆。半晌，低声吩咐手下人：“回去，把谢娇娇带过来。”
薛蟠后背好悬抽筋，内心嘶吼：大哥，您可真有眼光！乃强绷着脸诵佛告辞，险些拔腿就跑。
而后又有许多人来向觉海打听他师父跟庆二爷说了什么。觉海依然不打诳语。“庆二爷请教师父怎么讨好女人。”