庆二爷叹道：“才刚知道东家身份，还没来得及查验真假，他就失踪了。”
忠顺嗤道：“那还买什么。大冷的天儿赶紧结伴回去吧。”
陶瑛忽然问道：“晖哥哥，就算东家失踪了，铺子总还在、伙计总还在。伙计必知道价钱。让他卖给你们不就得了。”庆二爷怔了怔。那小子又说，“什么好东西？既是这么多人跑远路来买，想必好？义父，咱们也买一个玩儿行不？”他快速看了眼卢慧安，忙改口，“买来送人！送人！我才不要呢。”
“行啊！”忠顺接口道，“晖小子，给你叔带一个。多少钱我给。”
庆二爷撇嘴：“您老也不问问是什么。”
“管他是什么。我儿想要，我买的起。”
司徒暄道：“叔父，那东西……并非笔墨顽器之流可以每人买一个。”
忠顺皱眉：“何意？你们想买同一样物什？”
“差不多吧。”
陶瑛好奇道：“那怎么买？价高者得么？跟粉头开.苞似的，一群客官围着喊价钱？”
司徒暄咳嗽两声：“不是粉头。”
“戏子？”
庆二爷忍笑道：“不是。也不是围着喊价钱。”
“那怎么知道最末买着的是出价最高的？”
“……最后买着的也未必是出价最高的。”
“抽老千？粉头看谁长得好看自己决定卖给谁？”陶瑛眼珠子咕噜噜的转，四面张望各位包厢中的小帅哥。“东家是女的么？”众人面色皆窘。
庆二爷忍不住哈哈大笑。“瑛兄弟怎么会想到是买粉头？”
陶瑛大声道：“你们自己刚才不是一个个都说，粉头让你们来的吗？窑子里不卖粉头卖什么？”
一众凤子龙孙的脸色顿时黑成连片乌云，庆二爷也笑不下去了。
半晌，忠顺皱眉道：“究竟买什么？”
众人面面相觑，谁都不敢言语。
薛蟠实在憋不住了，双手揉脸趁机偷笑。
前几日卢慧安联络端王府的人，说不明师父想见司徒暄。二人与隐秘处悄然相会。
薛蟠满脸无辜合十行礼：“三爷，那个什么，有件事论理说贫僧是不该打听的。贫僧实在好奇、憋不住。若不方便就算了；若方便，稍微暗示一星半点儿行么？”
司徒暄好笑道：“师父请说。”
薛蟠吐了口气。“前几个月贫僧都在扬州、不知道。这趟回来吓一跳。金陵城大概从没来过这么多国姓爷们，一个比一个身份高。不知道的还以为你们兄弟开会呢。什么了不起的好东西，你也来买、太子也来买、别的爷也来买。”
司徒暄苦笑：“别提了。我也是来了之后才知道，他们也来了。”
“你想自己独得便宜？”
思忖半日司徒暄才说：“其实倒也算不上买东西，只是条门路。说实话，早先我们家以为那门路是……甄家的。”
薛蟠挑眉：“甄应嘉？”
“嗯。最先给我们家这门路消息的便是甄家。”
薛蟠摸摸下巴：“甄瑁说……他姑妈是你父王的侧妃。”司徒暄点头。“这门路很神秘对吧。”
“对。”
“所以甄家其实也只是知道这门路，并不能控制这门路。”
“是。”
薛蟠露出一个古怪的笑意。“三爷，若如此，贫僧敢肯定，你们……嗯，也不能说是上当了，只能说是入套了。”
司徒暄忙说：“请师父指教。”
薛蟠斟酌了会子道：“三爷也知道，贫僧那天上人间其实没赚多少缠头和度夜资。我主要是靠做骗子发家致富的。著名假货九转乾坤球，几乎每次都以数倍乃至数十倍的价钱卖出去。你猜我们是怎么做到的？”
司徒暄笑道：“你手下的姑娘们会说话。”
薛蟠摇头：“若只靠姑娘们耍嘴皮子卖东西，太费力气了。而且也上不了量。我那东西是批量卖的。主要靠人性中的两个特点。”他伸出一根手指头。“爱占便宜，尤其爱占大便宜。”又伸出第二根手指头，“相信自己运气好。”他顿了顿，“这样的人特别特别特别多，所以我才能批量高价卖出假货，从来不用担心被识破。”
司徒暄道：“你那九转乾坤球是空心的吧。”
“是。但里面有填充物，重量没问题。只要不砸开，就一辈子发现不了。”薛蟠龇牙，“所有客户都觉得自己占了大便宜，花二千买了价值十万的东西。谁会舍得把价值十万的东西砸开呢？”
“嘶……”司徒暄想了半日，“师父的意思是？”
“你因为亲戚关系得到一个门路，他因为朋友关系得到一个门路，别人因为客户关系得到一个门路。可这些门路其实是同一家。你们有没有想过这种可能。人家是故意把门路透露给你亲戚、他朋友、他客户的？”薛蟠打了个响指，“各位国姓大佬，这些年来你们究竟买了多少九转乾坤球？有没有砸开来看过？有没有……”他伸手指头在空中画了个圈，“凑在一起对过？如果人手一球、围着同一张大圆桌吃茶，骗子的手段马上就露馅了。”
良久，司徒暄点头道：“他们就是笃定我们不会坐下来开诚布公明明白白议论此事。”
“没错。我们骗子就是这么笃定。”薛蟠微笑道，“你们不会。你们必定不会。因为你们都还想背着旁人偷偷独占这便宜。下次、再下次。”