小书房外小厮们大声喊“大老爷来了”，几位年轻人纷纷站起。甄应嘉走到门口咳嗽两声，长随打起门帘子，甄应嘉大步走了进去。甄瑁已迎上前来，笑道：“老爷怎么来了。”
甄应嘉眼睛往屋中一扫，顿时愣在当场。除去甄瑁，这儿还有两个和尚一位公子。甄应嘉已顾不上看什么和尚了。那公子他认识，正是端王府上的三爷。
甄瑁见他盯着夏暄看，忙说：“老爷，这位夏贤弟是我的好朋友。”
薛蟠在旁补充道：“过命的交情。”虽然昨天下午才刚认识，终究一起打过牌、一起做过贼。
“对对，过命的交情。”甄瑁道，“他是京城人氏，比你儿子强多了。”
夏暄含笑拱了拱手：“见过甄大人。”
甄应嘉又惊又喜，嘴角早已咧上耳根子：“哎呀呀夏公子乃龙驹凤雏，犬子哪里比得了哈哈哈哈。”
夏暄微笑道：“哪里哪里。甄大哥亦佼佼出众，不过平素谦逊些罢了。”
法静大笑，指着甄瑁道：“夏施主能不能靠谱点儿？甄施主谦逊？他上辈子就不认得这两个字。”
薛蟠亦笑推了推甄瑁：“你才说的什么金陵第一的酒糟鱼头呢？取来取来。倒不是贫僧想吃，阿暄来趟江南不容易，不得让他尝尝美食再走？日后咱们俩去京城才好讹他的风腌果子狸吃。”
夏暄笑道：“不过是盘子菜。你们爱吃，回头我使人送些到金陵来。”
“当真？”薛蟠拍手，“甄瑁我管不了，我先要一车。”
甄瑁砸了他两下。“哪有你这么贪荤的和尚，好狠的心肠，开口就是一车。夏贤弟，我比他老实，我只要半车就成。”
“喂，贫僧那一车里头有法静师叔的半车好不好？”几个人大笑。
甄应嘉自是喜外之喜，忙一叠声的命人取酒糟鱼头去。乃想着他们皆是年轻人，自己这个老头子混在里头作甚？说了几句闲话急忙退走。
乃直奔甄老太太院中。老太君正问甄宝玉他们昨日在庙里的事儿。甄宝玉绷着脸儿嘀嘀咕咕说得认真，忽听他老子来了，顿时跟头顶响了个霹雷似的。待甄应嘉进来，甄宝玉行了礼，甄老太太赶紧命人领孙子出去玩儿。
只见甄应嘉欢喜得胡子都是翘的，不待老太君说话，他已笑作了个揖。甄老太太纳罕道：“这是怎么的了如此高兴？”
甄应嘉挥挥手打发四周的丫鬟婆子们下去，凑近他母亲比出三根手指头，低声道：“这位，在东边小书房呢。”
“哪位？”
“便是名讳为暄的那位。”
甄老太太大惊：“他怎么会来咱们家？”
甄应嘉道：“也不知与瑁儿认得了多久，薛家小和尚说，是过命的交情。”遂说了方才所见。
甄老太太狂喜不尽。“当真？”
甄应嘉道：“我亲眼所见、亲耳所听。这会子还在呢。偏瑁儿浑然不知人家是谁，还一口一个夏贤弟的喊。”
“阿弥陀佛，必是菩萨保佑。”甄老太太合十道，“若得了这位眼青，瑁儿的前程就有了。”一时又笑摇头，“三爷好生客气，瑁儿何尝佼佼出众。”
甄应嘉想了想道：“老祖宗，还有一事。”他又将早上贾雨村所言禀了。甄老太太亦若有所思。甄应嘉道，“贾大人说的分明，儿子好个儿孙福。还说几位‘小、爷’。”
甄老太太思忖片刻道：“你疑心——”指了指外头。
甄应嘉道：“宝玉还小，瑁儿亦无子。这‘儿孙福’还能是旁人不成？”
甄老太太斟酌良久道：“纵然真是他们几位，也必为三爷所做，瑁儿顶多凑个热闹。”
甄应嘉笑道：“三爷肯带着他凑热闹，已是极出息了。”
甄老太太连连点头。乃道：“方才宝玉告诉了我一件事。今儿宝玉临行前，前天晚上瑁儿连夜请来作法驱鬼的那位师父特特去找了他。”
“哦？”
“他让宝玉给我老婆子传话，鬼不能强逼着人寻死，只能诱惑。被鬼诱着寻死的，心里必有死念。”
甄应嘉大惊：“如此说来，大丫头心里当真有寻死之心？”
“那师父显见是提醒咱们此事。”甄老太太道，“如此看来，大丫头当真不愿意入四皇子府里。”
甄应嘉忙说：“既这么着，不如那事儿就罢了。瑁儿与三爷结交如此亲密，咱们家亦不怕没有前程。薛家那个小和尚鬼精鬼精的，跟着他一道还能有亏吃？”
甄老太太又斟酌了片刻，点头道：“就这样吧。”
“是。”甄应嘉含笑答应着。
小书房里头，几个人已安排好了给鬼屋做法事。
另一头，甄家二爷悄然进了栖霞寺，给他妹子送去一封书信。甄姑娘一眼没看，命丫鬟当场取茶炉子来烧了。甄二爷急的跺脚。
甄姑娘正色道：“烦劳二哥给那位贵人带句话。”
甄二爷喜道：“你说。”
“他若能八抬大轿明媒正娶我做嫡妻，就请往家里邀媒人；若不能，不必再写什么信传什么话。”
甄二爷急道：“他的嫡妻他自己未必能做主。妹子且先嫁过去，等些年他自有法子。”
“不成。”甄姑娘淡然道，“他能做主时再来找我。”乃命丫鬟请她哥哥出去。