“不必。”忠福忙说，“萧大侠平素是什么模样只管过来。”
“那好，听王兄的。”下人走后忠顺向忠福笑得有些不怀好意，“我先跟王兄打个招呼，萧四虎是草莽之人，额……”他斟酌了片刻，“依着晚辈的话就是，审美有些奇葩。”忠福不觉好奇。
须臾功夫，外头传来极重的脚步声。只见一个高壮黝黑的男人大步而入，穿着身半新的松绿色缎袍，竟然长了双桃花眼，活脱脱就是一株会走路的松树精。忠顺王爷上下打量了他几眼，忽然愁道：“这么难看的衣裳本王居然看习惯了。”
忠福亦在细看萧四虎。瑛小子好歹长着巴掌大的小脸与阿律相似，还有一对酒窝儿。这位不论五官轮廓身形，没有一处像瑛儿。他们养父子绝非亲生。如此看来，瑛儿确为我们老司徒家的种。只是此人看阿律的眼神——忠福腹内暗暗升出一股不痛快。也太明目张胆了！当着本王的面一副温柔似水的模样是个什么意思？
忠顺扭下巴示意道：“这是我忠福王兄。”
萧四虎上前剪拂：“忠福王爷好。王爷福如东海寿比南山。”忠顺扑哧笑了。
忠福啼笑皆非：“萧义士快快请起。义士艰难抚育瑛儿成人，可谓高义薄云，辛苦了。”
萧四虎道：“不艰难也不辛苦。瑛儿小时候圆乎乎的挺好玩儿。就是长大以后变机灵了，不好玩了。”
忠福点点头。乃直问道：“萧义士可愿意瑛儿做忠顺王府世子。”
萧四虎看了眼忠顺，慢吞吞的说：“只怕~~不大妥当。”忠顺暗竖大拇指：这些日子没白练。
忠福面露几丝讥讽：“如何不妥当。”
萧四虎嘴角微微瘪了一下。“朝廷不是有宗法么。你们说了算呗。”忠顺偷笑，演技爆表！
忠福点点头，乃问起瑛小子幼年之事。早在金陵时他们就演练过数次，薛蟠再三叮嘱不可对答如流、不可眼睛盯着对方看。萧四虎遂时而回想、时而感慨、时而忍俊不禁，慢慢悠悠的作答。忠福倒是目光灼灼几乎不眨眼。
最末忠福忽然问道：“萧义士最爱吃的是什么菜？”
萧四虎一愣。“毛血旺。”忠福含笑瞧了他两眼。
离了忠顺王府，忠福登时进宫求见太上皇。乃凑到老爷子跟前单独奏了方才的经过。
太上皇听说老王爷竟替司徒律藏了两个兄弟、司徒律自己也还另藏了个儿子，霎时如中了定身术一般。许久，他慢吞吞的说：“你看那萧四虎所言可有破绽，可是预备下的谎话。”
忠福道：“回皇伯父，侄儿见过背书的。阿萝和野汉子偷生的小崽子，不就想哄我是驸马遗腹子？那些人皆朗朗说完，双眼死死盯着侄儿、生怕侄儿不信。萧四虎所言皆实话。只除了不愿意瑛儿做世子那句，显见言不由衷。爱吃毛血旺就拿来做绿林暗号，可知性子直爽不绕弯。”
太上皇面色瞧不出半点喜怒，又默然良久道：“朕知道了。你再试探他几回，并让旁人也去试探试探，不可使野种混入宗谱。”
“侄儿遵旨。”忠福退了出去。
又过了半晌，太上皇喊人进来吩咐道：“昨儿那尊青玉弥勒佛，去取回来。”跟前的老太监一愣，躬身答应。
“让他们把小满子带回来。”
“老奴遵旨。”
“你亲去一趟郝家，将方才这事儿告诉老货。”太上皇微微阖目。“吴天寄可以让他歇着了。没的费钱。”
“老奴遵旨。”
老太监退出殿内，立在庭前暗自嗟叹。
昨儿老圣人赐了太后一尊佛像，大半个紫禁城都以为太后离恢复自由不远了。不曾想今儿竟取了回去！李太后这是要关到永远的节奏啊。宫中又开始暗流涌动。
忠顺王府当晚便得知了佛像和召回小满子两件事，随即飞鸽江南。
鸽子比马跑得快。
薛蟠收信后，传令贾雨村家的教养嬷嬷，让她撺掇娇杏，求贾大人设宴请魏太太的丈夫魏老爷吃酒，好给魏太太展示自己这些日子的长进。后宅之事贾雨村半分不懂，听说是荣国府老嬷嬷之提议，立马照做。
小和尚本是斗大的胆子。趁魏慎两口子出了门，在脸上脖子上手上化了半日的妆、弄得皮肤蜡黄，贴上假胡子假眉毛，点上两颗奇怪的黑痣，还画了眼影显得眼睛大了两圈。光天化日之下寻个僻静处翻过院墙，扮作魏家的仆人溜到关许公公的小院子。近两个月魏家都在查内奸，斗志颇为涣散，还混着京城魏太太带来的人。薛蟠拍晕了两个看守打开房门。
许公公正歪在床上打瞌睡。见他进来微微睁眼。薛蟠轻声道：“我这会子没法子救您老出去。”
许公公皱眉：“胡闹。被人抓着了呢？”
薛蟠龇牙：“那就算我倒霉呗！横竖我不过是个小喽啰。”许公公哼了一声。“有件事儿得告诉您老。紫禁城传出的消息，老圣人发了急令要送您老回京。到时候肯定比较匆忙。我们预备在您进了河北地界之后动手。”
许公公有些感动，道：“押送杂家之人不会松懈。”
“无碍。”薛蟠道，“只要人手足够，再利用个山势水情。”
许公公问道：“老圣人何故下此急令？”
“不知。不过听说前些日子金陵一个没开几年的绿林码头来了个怀揣朝廷金牌的主儿，吓得东家急忙关了铺子。那老头看过铺子里贴的绿林悬赏令。有皇太后、还有北静王爷。大概老圣人气着了？”
许公公愣了：“绿林悬赏令，悬赏皇太后？当朝王爷？”
“绿林中都是贼。贼寇哪儿会忌讳什么太后王爷，除了认钱还是认钱。”薛蟠乐呵呵道，“其实贫道觉得挺奇怪。他老人家是多闲，四处追杀孙子。就算那孙子没死，留下也不是祸害他，顶多祸害今上。横竖不用几年他死了万事皆休。”
许公公笑了：“这些事你自然不会懂。是为着江山安稳。”
薛蟠嗤道：“少些贪赃枉法的贪官污吏，江山四平八稳、稳如泰山。”
许公公含笑不言。