可巧旁边有个管事，笑道：“哪儿只是羡慕。如今有些大户人家的没落旁支和中等的人家，欲假称表姑娘半大时被人拐走，扮作丫鬟送入贾大人府上，待当上姨奶奶再认回去。日后好仗着娘家把这位没根基的贾太太挤掉，拉上贾大人这个外甥女婿。俗话说，升官发财换老婆嘛。”
不明师父笑道：“若那么容易挤掉早挤掉了。贫僧看贾太太还有点子本事。”遂撂下了。
因贾太太来家里做客，方才薛家那两个媳妇子嘴碎说起此事，被管事婆子听见、当场撵出去。
娇杏闻言心中翻江倒海，赫然想起先前有个卖身葬父的丫鬟便像这么回事，一时竟不知该如何是好。
教养嬷嬷笑道：“太太何须管他。兵来将挡水来土掩。咱们家已有了规矩，新入府的小丫鬟再如何也得先跟着管事娘子学习。凡看见模样出挑、气度不俗的，不待她见着老爷、径直打发走便是。起先又不是没打发过。再说，士别三日当刮目相待，太太早已不是当年。”
娇杏一想也对，胆子便壮了起来。
而后又来了三个这般女孩儿。且不论容貌，其坐立的姿势便与乡野丫头明显不同，娇杏已能瞧出门道来了。最新的这个，除了丫鬟自己被打发出去，那管事娘子也卷铺盖走了人。
这几位皆是泰兴大庄子调理出来的，打发她们走时教养嬷嬷皆通知了薛家。前脚出了贾家的门，后脚便被薛家的马车截胡。有的送回家，有的送去四面八方，横竖上峰皆联络不上。
再说宋捕头赶到扬州，上林府去求见不明师父。那门子听说他姓宋便笑嘻嘻瞧了半日。宋捕头纳闷道：“大叔，我可有不妥？”
门子道：“不明师父刚刚才回来，进门时说听见你们姓宋的脑袋都大了。”
“啊？”
门子乃进去传话。不多时薛蟠接了出来，大喜：“宋大哥！不曾想你竟来了扬州。”
宋捕头先问：“师父如何听见姓宋的便脑袋大？”
薛蟠龇牙：“那个是巧合……”于是引着宋捕头往里头走，口中叹气。“林大人家一个亲戚，乃与宋大哥同宗。这大半年两口子相继没了，留下一个闺女。哎呀亏的贫僧是和尚，不然头发肯定得掉光。”
宋捕头莫名有些好笑。“这闺女怎么了？”
“你说那孩子怎么就那么傻呢？也不知打哪儿认识了一个老不死的老王八，家里非但有大老婆还有通房丫头，儿子只比宋姑娘小两岁！把她迷得跟中了邪似的，如今生死要跟着人家做外室。贫僧嘴皮子都说干了。偏他们家那些黑了心肝的亲戚还赞成。方才就有一个约贫僧吃茶，话里话外都是拜托贫僧莫管闲事。”
宋捕头道：“这些事儿我们平素见多了。左不过暂时迷了心窍，过些日子自然就好了。”
“过个毛啊！”薛蟠拍拍额头，“那老王八家里有钱！你是没看见她们家亲戚的嘴脸。贫僧险些忍不住想一刀劈了丫儿的。”
这些话半真半假。古往今来，爱情皆能泰山压顶式秒杀理性。天上人间的要紧员工宋真真父母相继病故，薛蟠便放了她的假让她休息一段时间。她喜欢水文，遂干脆扮了男装背着包袱去勘察水文地势。不想竟偶遇了工部都水清吏司的一位官员，莫名其妙的相爱了。近日那官员公务已完，想带她回京。
如今这个年代，漫说宋真真只是个粉头，纵是良家女子、做官员妾室还得凭运气呢。百姓家里有女儿嫁入京官府中是十分得脸的，宋家的兄弟和亲戚个个撺掇她快些答应。幸而天上人间长期科普小老婆日子难熬，宋真真不肯进门、只肯做外室。
薛蟠等人哪儿敢让她去？因宋家就在扬州左近，薛蟠昨儿赶来其实是为了劝她，什么跟吴逊贾琏抬杠只是个幌子。偏方才又白忙大半日，宋真真全当耳边风，一句话也听不进去。
这会子见了宋捕头，小和尚脑中忽然冒出个隐约的念头来。遂哼道：“宋姑娘可是差点进了太子府的人，他也配！”
宋捕头一惊：“嗯？怎么？”
“前两年太子的外祖母张老太君亲来江南替外孙府里挑选良娣，十分欣赏宋姑娘。”薛蟠道，“偏那时候她年纪太小，不留神说了句实话。”遂将当日姑娘们游罢瘦西湖后，贾元春、宋真真和嬷嬷的对话细说一遍。
才听了个起头，宋捕头眼睛瞪得滚圆：“哈？你表妹说不想当皇后？”
“贫僧表妹多聪明！当皇后太辛苦，三宫六院七十二妃嫔，还有层出不穷的女官、秀女。哪有嫁给林大哥自在。”
“倒也是。”
待薛蟠说完，宋捕头笑道：“师父不必忧心了。听宋姑娘那些话，可知她心里清明的很，委实是暂迷心窍。想来才刚没了父母，看年岁大的男人有些移情。论阅历我终究比你强些。这样的我见过许多。”
薛蟠叹道：“纵然暂迷心窍，如今人快拉不住了、想走啊！”
宋捕头思忖道：“那位工部的大人既是出来办差的，到了该回之日就得回，耗不了太久。师父只设法困住宋姑娘。”
“就怕困住人困不住心。”
“先把人困住。她孝期满了没？”
“热孝早满了。百姓家里也不大讲究这个。”
“然官员家里讲究。”宋捕头道，“就拿这个做由头让她先留着。待那位走了，若她实在想跟去京城，一个姑娘家总没法子自己上路。好歹五百年前是一家。等我们差事办完，只说她是我家亲戚，我带着她进京。一路上看看风景、排解些心思。我管保她半道上就把那个什么老王八给忘了。”
薛蟠大喜，当即行礼：“阿弥陀佛！多谢宋大哥。”