裘良问道：“你若没捎上他，他会去赴约么？”
“怎么可能。”薛蟠道，“漫说那帖子没署名，纵然署了名他也不会搭理。竟然还有人觉得他不出门结交士子是狂傲。”乃摇了摇头，“何不食肉糜。”
裘良与宋捕头互视一眼，轻轻点头：“幕后之人也许清楚林大哥的性子，料定他不会去。”
薛蟠睁大眼睛看着他俩。宋捕头乃取出太白楼发现的那枚竹制骨牌。薛蟠立时皱眉：“这不是京城那个小粉头的。”
“形制大小一样，雕工材料不同。”
“哈？不都是竹子的？”
“竹子与竹子也不一样。”宋捕头微微得意，“唯有老道的竹匠方能看出。”顿了顿，“这是郝四爷贴身长随身上找到的。”
薛蟠龇牙：“一个是花魁娘子的贴身丫鬟，那花魁还是端王的姘头；一个是皇太后娘家侄子的贴身长随。难不成他们有个贴身者联盟？”裘良与宋捕头皆一愣。“亏得贫僧素来不用人服侍。裘大哥，你有贴身小厮没有？这玩意怎么也得凑够一副骨牌吧。”
裘良倒吸一口凉气。王清清是锦衣卫，郝家也是替老圣人做机密事的，故此他们忽略了这两位皆为贴身服侍之人。倘若有人将这种奴才收拢成牌，只怕无所不能。
宋捕头细说了郝四等人之死状。薛蟠垂目合十诵佛。末了宋捕头叹道：“那小粉头失踪后再没寻着，这个长随又死了。”
薛蟠想了想道：“小粉头大抵不得自由，这个长随……凶手和骨牌可能是两伙人。”
“飞镖呢？”
“猜不出。”薛蟠几根手指头轻轻敲着桌案，“如果郝四不单独约人去酒楼，会比较难杀吗？”
裘良与宋捕头同时说：“会。”裘良解释道，“那会子太子在，护卫如云。因贾大姑娘已同林大哥定亲，太子不许郝四生事。替他出主意‘背着太子偷约林公子见面’之人正是那长随。我曾疑心是灭口。”
薛蟠摆手：“细作多难得啊，用过一次就杀也太亏了。”他忽然拍案，“会不会使飞镖的那人射中了凶手？”
“嗯？”
薛蟠解释道：“有些飞镖上有花楞子，见了血很难擦拭干净。凶手若中了镖，不论原物放回还是只拿走那一个，官府都可能缉拿身上带着镖伤之人。他干脆全部取走。”妈呀贫僧居然能现场编出一个合理解释！天才啊天才。
宋捕头不觉愁道：“若如此，这都一年半了，什么伤都好了。”
薛蟠也愁道：“而且不知道伤在哪里，连伤疤都不好找。”
裘良也愁。事情原本就没有头绪，贾薛哥俩虽天马行空的猜了一堆假设，皆没法子往下查。如今依然是束手无策。他总不能白跑一趟江南。
遂又想起另一件事：明儿得上林府拜见林大人去，礼物还没采买呢。乃喊两个人让他们预备，林家诸位主子每人一份。
薛蟠低声嘀咕：“景田候府果真有钱。”裘良皱眉，问他姑父之事。薛蟠看了看宋捕头，挤眉弄眼道，“那个……以后再说吧。”
宋捕头笑道：“有什么不便宜我听的？难不成姑爷偷人了？”
“哈？”薛蟠脱口而出，“你怎么知道？”
裘良恼道：“不就是养了个外室。”
“不止啊还有粉头，还有别人的老婆。”薛蟠贼兮兮的说，“还裸奔被相好认出来了。”遂也不管裘良的面子了，津津有味八卦起来。“大伙儿都猜他是被哪个姘头的男人拿住了把柄。”宋捕头哈哈大笑，裘良气得牙根痒痒。
偏这会子有人进来回事。原来当日失踪的一位宫女正是安徽人，离本地颇近，去其家乡探听的衙役已回来了。这位数日前曾独自回过家，哄骗老子娘说已得了太后娘娘恩典出宫，许配给一位军爷。太后派了御林军护送她上西北去成亲，来日姑爷有了前途再回来探亲。她全家皆十分欢喜。乃住了三天，留下些银钱走了。因她家中本是寻常百姓，没谁察觉出哪里不对。
宋捕头微愠：“竟住了三天！这是笃定我们不会上她家找去。”
薛蟠拍拍他的肩膀：“哎呦宋大哥，被小瞧了哎~~加油啊把贼人抓出来！”宋捕头瞪了他一眼。
既是李太后挑的人自己逃跑，裘良和御林军之责自然轻了些。遂又烦劳一位御林军回京禀告此事，顺便帮裘良送封信给他祖父景田候爷。
一时采买的礼物回来。薛蟠看了礼单子满头黑线。裘良问道：“哪里不妥当么？”
“全都不妥当！早知道贫僧帮你买去。”薛蟠僵着脸道，“这都买的什么呀！”乃指道，“送林小姐布老虎？她都多大了？给贾小莉玩儿还差不多。这么初级简单的九连环，阿玉五岁就随便解了好么？林老头平素爱用小管细羊毫，这么粗的管儿算怎么回事？也不爱瓷砚，重新买块好端砚。瓷砚琏二哥哥使得了，横竖他不在乎。这是给凤表妹的？给一个年轻的小媳妇送佛珠算什么意思？老大啊您手下人也太不靠谱了。实在不知买什么，表礼总可以啊。”
他只管唧唧呱呱的吐槽，旁边宋捕头脸色越来越黑。裘良忍笑了半日忍不住了，指着宋捕头道：“单子是他昨儿拟的哈哈哈哈……”
宋捕头哼哼道：“平素我媳妇给亲戚孩子买东西就买布老虎九连环。笔管子粗些不是显得富贵些？瓷砚不是颜色好看些？”
薛蟠斩钉截铁道：“不！没有这种说法。”裘良又笑。
宋捕头咬牙：“昨儿大人自己也说了极好。”
裘良倒也不抵赖。“我瞧着是不错。给小媳妇送佛珠不好？女眷不是都喜欢拜佛的？”
“您老究竟哪儿来的神奇错觉！拜佛的多半是老太太、太太，奶奶们不过陪着罢了。”薛蟠翻翻眼皮子，“二位都是傻直男，谁也别说谁。既住在这府里，托吴太太帮个忙拟单子多好。死要面子。”
裘良摇头道：“不过公务借住，我们并不曾去内宅。罢了——”乃站了起来。“咱们三个一道买东西去。”
三人整顿衣衫出了门。一壁采买礼物一壁逛扬州风土。薛蟠也不客气，直将人往自家铺子里领，挑贵的推荐。林家众人得了东西，薛家赚了钱，裘良全了礼数，正好三赢。