掌柜的苦着脸低声道：“大爷，这实在没有更好的了。”
有个跟着的长随随口说：“先头第一家，路口那处倒好，梅花腊梅花同时开得极盛，耸出墙头来，隔壁都能闻见香气。我瞧着大门角门都紧闭，不像是有人住的模样。”
管家忙问：“那家主人是谁？”
“小人这就让人去打听！”掌柜的急忙喊了个伙计，让他上第一家左近探听路口那宅子主家是谁。这一大群暂且回铺子去。
歇息了会子，伙计回来了。他道：“回各位大爷的话。那户人家怕是不会卖宅子的。人家有钱。”
王大官人“啪”的一声撂下茶盏子，面沉似水。
掌柜的忙问：“那是谁家的？”
伙计道：“宅子原本是大盐商钱老爷的。前年年底他家犯了事，要罚一大笔银子。隔壁街的皇商薛家大爷出大价钱把那个买了下来，修缮屋舍、种植花木折腾了上年。直到今年年初才弄好，派了管事仆妇园丁在里头好生维护。近些日子才知道，原是薛大爷的表妹与扬州盐课林老爷家的公子定了亲，那宅子是送表姑娘的嫁妆。本来早两年就要成亲的，因林大爷在守孝，只得外后挪。明年春天就该满孝了。”
王大官人嗤笑道：“纵然他们家姑爷满了孝，明年也成不了亲。”乃向管家道，“你拿我的帖子去见不明和尚，说我要买那宅子，不拘多少银子。还有一年多的功夫，足够他另外预备了。”管家爽利答应着。掌柜的、伙计、客人都懵了。
萧公子说：“爹，还不知道里头如何呢。先进去瞧瞧好不好再说。”
王大官人道：“也成。”乃命管家，“照瑛儿的意思说去。”
管家行礼道：“奴才遵命。”登时起身走了。
有人心中暗想，薛家那小和尚素来不吃亏的。预备好的宅子岂能卖给他们？今儿必热闹，哎呀我把赵贤弟喊过来一道瞧。遂跑去喊人。掌柜的心想，不明和尚本是只笑面虎，与府尹贾大人交好，这位王大官人瞧着也不是善茬，待会儿不会打起来吧？忙命小伙计上衙门请两位官差过来。
等了半日，官差也来了瞧热闹的也来了。忽然听门外马蹄声响止，有人问道：“是这儿不是？”
“正是。不明师父请。”
随即是下马的声音，众人聚精会神等着。只见一条红色的人影出现在门口，大伙儿全愣了。只见不明和尚穿着鲜红的袈裟，大步流星走了进来，眼睛一溜便直奔王大官人而去。乃合十行礼：“阿弥陀佛。王……”
“咳咳。”管家在旁轻轻咳嗽。
“哎呀王大官人。”不明和尚笑容满面，“京城一别多日不见，王大官人竟跟服了定颜丹似的，如当年一般风采照人。”
王大官人瞥了他一眼：“你小子比当年油滑了许多。”
“贫僧哪儿有啊！出家人不打诳语，贫僧一如既往的诚实敦厚。”管家和掌柜的同时嗤笑两声。看热闹的和官差眼睛都直了。
王大官人道：“本……我瞧你那座宅子不错，回头去细看看。我知道你小子打从出生就坐在钱眼里。若好，银子自少不了你的。”
“贫僧知道王……大官人财大气粗。”不明和尚忙说，“您若喜欢只管笑纳，银子本是小事。”围观群众闻言下巴掉了一地。“只是您老方才说，纵然林大哥满了孝明年也成不了亲是怎么回事？”
“这个你就不用问了。”王大官人闲闲的道，“横竖少说还有一年多的功夫。”
不明和尚眼神闪动：“一年多？多多少？”
“一两个月吧。”
不明和尚轻轻点头：“贫僧明白了。时日充裕，多谢王……大官人提点。”又想了想，谄笑道，“那……咱们这就去看宅子吧。王大官人请。”
王大官人“嗯”了一声，慢悠悠站起来。那萧大侠忙上前拉了他的手，萧公子捂住眼睛。一伙人浩浩荡荡出了门。须臾功夫管家又回来，向掌柜的道：“劳你跑了大半日，没有功劳也有苦劳，这是我们爷赏你的。”说着甩出一大叠银票子。掌柜的喜出望外，忙不迭的说了一串恭维吉利话。待管家走了一点数目，竟有二千两之多！掌柜的跟中了定身术似的，整个人都呆了。
金陵城出了如此大佬，焉能没有人留意？次日，各家各户许多人涌向薛家那嫁妆宅子探听。
此处门口已有了门子，乃是从薛家临时派过来帮忙的。原来昨儿王大官人等看罢宅子颇为满意，只有几处需略作修改，薛家将工事一应包下，今儿已安排人手处置了。王大官人暂且先住在客栈，待完工后另择吉日搬进来。
因昨儿王大官人在牙行摆阔时有两个应天府衙的官差在，贾雨村下衙前便知道了。思忖良久，提笔给薛蟠写了张笺子命人送去。送信的才刚出门没多会子，他又命急追回来，撕了那笺子。
今儿一早，府衙派了位文吏上薛家找不明师父。门子却说，昨儿大爷紧急安排生意去了，还没回来。那文吏等到中午时分，可算等到薛蟠回来。只见这和尚满眼都是血丝，黑眼圈子重得跟上了戏妆似的，偏他竟精神抖擞。文吏急忙迎上前。
薛蟠看了看他，随即满面了然，道：“贾大人可是想问昨儿那位阔佬？”文吏轻轻点头。薛蟠微笑道，“贫僧昨晚忙了个通宵，得回去补眠，就不留先生坐了。贾大人只需琢磨琢磨王大官人的名字，自然明白。”乃合十行礼，大步流星进府去了。
文吏急忙赶回衙门禀给贾雨村。贾雨村倒抽了口凉气——王大官人名叫王忠顺，身边跟着萧大侠，萧公子名叫瑛儿。简直一目了然。那位主儿又来了，还买下了大宅子，这是要长住的节奏啊……只是林大爷和贾家小姐为何要等一年多才能成亲？
偏这会子有人来报：薛家正大肆采买殡丧用的物什，什么黑布白麻纸钱香烛之类的。贾雨村拍案而起：明年年初有国丧！