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230、第二百三十章(2 / 2)


“林氏是何时出嫁的?”

“前年……额,春天,我记不得几月了。”梅小哥眼珠子朝窗外瞟。

薛蟠那双眼睛素来能发现奸情,此子怕是暗恋林氏。“你可知道林氏多大了?今年有二十了没?”

“正好二十。”

林婶走了六年,林氏出嫁两年,当中四年必是林氏操持家务。如果林叔是因为家中没人主事而娶妻,前年就该娶了。“林叔这么久都不娶续弦么?”

“他恐怕继母待儿女不好。”看官差神色复杂,梅小哥解释道,“如今这位新林婶知书达理性情温和,待小林子和她亲儿子一样好。”

“……是么。”薛蟠扯了下嘴角。所以这位是带着拖油瓶嫁过来的。寻常百姓连男丁难得读书,何况女子。“知书达理”四个字焉能不让人起疑心?“新林婶多大岁数?”

“三十多岁。”

嗯,泰兴的女细作庄子里都是小姑娘,大概不是郝家干的。“模样如何?”

梅小哥迟疑片刻:“不如先头的林婶。”过了会子。“她是外乡人,模样顶多算平平,比先头的林婶差远了。”

“哦。”林家家境寻常,张家却算个富庶之族。林氏能嫁入张家肯定长得挺漂亮。“这个外乡来的新林婶姓什么?”

“姓高。”

薛蟠龇牙。哪来那么多姓高的,别会是跟扬州高师爷有什么亲戚吧。“最后一个问题。她儿子多大,姓什么。”

“比小林子小两岁,今年十五。不知道原先姓什么,如今已跟着林叔姓林了。”

“好,多谢。”

因林家就在隔壁,薛蟠从梅家出来便过去拜访。来开门的是个三十来岁的女子,薛蟠看她第一眼就知道此女不俗。仪态端庄、眼神清明。虽算不得美貌,至少也是娟秀。浑身透着一股书卷气,必定读过书无疑。那么问题来了:能供女儿读书的人家必然富裕。纵然姑爷没了,姑奶奶何至于随便嫁个寻常百姓?

薛蟠面上自然半分不显,只说自己是官老爷的幕僚,特来查问林氏冤情。高氏听见“冤情”二字立时念了声佛。“如此说来,老爷已知道我们姑娘是冤枉的?”

“知道。”薛蟠道,“眼下正在查是谁害的她。晚生想见见林叔。”

高氏轻叹道:“我们当家的被姑娘的事儿急病了,这会子还躺着呢。”

薛蟠皱眉:“可请了大夫?”

“早请了。大夫说不打紧,只是心情烦郁,过几日便好。连药方子都没开,只让喝些清粥、少油少盐少荤。这都十几天过去了,非但不见好,身子反倒愈发沉重。”

薛蟠想了想:“心病有时候会变成身病,不见得都能自动好起来。”乃喊身边跟着的衙役去请个好大夫来,顺带使了个眼色。那衙役虽不明所以,倒是撇脱跑了。

乃入内见了林叔。此人四十多岁,容貌在男人里头算是极好的,肉眼可见的老实人。听说来人是官差,当即大喊:“我女儿冤枉!”就要下床。

薛蟠忙按住他道:“老爷已知道林氏的冤情了。打发我们来只想问问,你们家可有什么仇人。”

林叔惊喜,连声说“好好好”,又谢了遍的漫天神佛。许久才开始琢磨仇人,可想来想去实在没有。倒是林婶说:“会不会是姑爷家的?”

“前几日知府大人亲去过他们家,也说没有。”

林叔道:“老爷,我们姑爷平素有点子莽撞,纵得罪了人未必知道。”

薛蟠装模做样思忖:“倒也有可能。”

乃东拉西扯混时间,好在没混多久请大夫的衙役便回来了。薛蟠眼睛一直暗暗瞄着高氏,见她又是欢喜又是感激,并无异样。

然而林叔却有点子异样。原来他这些日子时常腹泻,却是吃了巴豆。分量极小,让他身子颇不自在。两口子皆大惊。

林婶茫然无措道:“这……哪里来的巴豆!”

薛蟠道:“带我去你们家厨房看看。”

林婶忙前头带路。薛蟠一看,这厨房设在后头,连门锁都没有,完全是开放式的。谁都能趁人不备进来下点东西。高氏乃正色道:“我猜官差老爷不免会疑心我。老爷放心。我本孤苦伶仃漂流在此,若没有当家的,还不定怎么活呢。”说着红了眼圈子。

薛蟠看她说得恳切不似作伪,点了点头。“我看大婶不像是寻常人家的出来的女子,肯定有故事。你有没有想过,也许人家要对付的是你。”

高氏神色沧然,呆立良久轻轻摇头。“不会的。我不值得对付。”

“就算不值得对付,也可能值得利用。”薛蟠盘算了下。那纨绔三个月前开始输钱,正好是去年冬天;与旁人给林叔介绍对象的时间吻合。乃沉声道,“请问林婶,你去年冬天出现在苏州是什么原因?”

高氏怔了怔道:“我儿被人哄骗到这儿来,我是追来的。”薛蟠皱眉。过了会子她神色哀凄透骨酸心,缓缓的说,“找到了孩子,我也死了心。偏我们娘儿俩又不会什么活命的手艺。若非当家的肯娶我……说不定早都做了乞丐。”

薛蟠龇了龇牙,基本笃定高氏母子也是被利用的。好大一个套子!“对不起,林婶。我务必要知道你们俩的遭遇。可以不说来历,只说事情。”


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