“只是如今倒不好办。之前计策悉数白议论了。”
“计策依然如故。买宅子不过是前头小半截，既不能使便罢。”嬷嬷微笑道：“这点子不顺畅算什么？大爷年轻，经事少。日后慢慢的自然习惯了。”
蒋子宁怅然一叹。半晌问道：“马姑娘如何？”
“自然是睡着。”
蒋子宁皱眉：“青羊嬷嬷，这般待自己人合适么？”
墙外十三大爷全程淡定围观，闻听不觉微微吸气：青羊嬷嬷不就是李太后派去德太妃身边、被庆王收拾的那位？马氏莫非还是治国府的那个亲戚？
却听青羊嬷嬷诲尔谆谆：“大爷，老奴知道大爷乃是善心人。既做了这行当，善心是要不得的。”
蒋子宁摆手道：“我倒没那么多善心。只知道，待外人再如何也无碍；若待自己人过于狠厉，一则难保他们不起别的心眼，二则旁人看了不免兔死狐悲、物伤其类。”
“大爷放心。”青羊嬷嬷道，“有老奴在呢。纵让她吃点子亏，但凡主子们好，日后总能找补回来。”
蒋子宁点头：“也罢了。”
青羊嬷嬷微微自得：“大爷放心，过几日左不过换身富贵点的衣裳便好。既有底细在手，怎么都便宜。”
“有劳嬷嬷指教。”过了会子蒋子宁又道，“脸上……万一留下痕迹？”
青羊嬷嬷正色道：“大爷，做这一行最要不得的便是怜香惜玉。女孩儿起先若不惨些，如何勾得人生怜爱？”
“模样清爽标致的小姑娘岂非更令人怜爱？”
青羊嬷嬷含笑道：“人各有异。若对着男人，上到八十下到八岁，皆是越美貌越好。若对着女人却是模样平平的最好。若对着有儿有女、尤其儿女都有二十岁上下的夫人，比她孩子岁数略小些、乖巧干净的最好。若是模样不好的，经她手照顾变得极好，便犹如这漂亮孩子因她而得新生一般。到时候非但不会起疑，反倒像是亲生了。何况那位的两个孩子没有一个在身边，难免寂寞。再聪明的人都有掉以轻心之时。”
“原来如此。”
青羊嬷嬷笑道：“不是老奴倚老卖老，这里头学问大着呢。连名字都有学问。大爷只说娇奴起先的名字好；殊不知那个与寻常小姐的名讳无异。娇奴二字显见是粉头，且不是什么良善粉头。太太奶奶们眼中粉头乃世上最恶贯满盈者，比杀人放火之辈恶得多。日后不论娇奴做了多少贪心歹毒之事，她们皆不会起疑的。”
“受教了。”蒋子宁道，“既然计策有变，打明儿起金香堂我就不用再去。”
青羊嬷嬷想了想：“大爷还是再混几日，有始有终。纵然这次用不着，万一日过日用得着呢？”
“也好。”
又客套几句，蒋子宁撤身离去。
偷听的那位心中业已洞若观火。郝家既倒，他们的人手和差事并未随风散去，竟交给了平原侯府。如此看来，老圣人已没多少笃信的人手了。蒋子宁这种纨绔爷们打小娇生惯养春风得意，岂能长年累月的做隐秘差事？且他如今已是二十六七岁的人，所思所想、看轻看重皆成定论，再难更改。既然想买下卢家隔壁的宅子、还让青羊嬷嬷和马氏同来，必是要绕个弯子对付忠顺王府的。欲从少夫人之母下手，倒还真踩在点上。十三嘴角勾起——就是不知道底细为何物。金香堂乃是城中有名妓馆，不知他们原先的计策中有什么用处。
青羊嬷嬷再没说话，回到屋内。里间炕上躺了个年轻的姑娘，大概是马氏。
中午，庵中的小姑子来送斋饭。十三听她说：“樊婶，樊姑娘还没醒么？”
青羊嬷嬷哀然道：“没有。”
“吉人自有天相。樊婶莫着急，菩萨自会护佑樊姑娘。”
下午，十三往金香堂走了一趟。稍加探听便知道了蒋子宁。合着这位大爷并没遮掩身份，只说是奉祖父之名来长安办事的。好巧不巧，前些日子楼中新来了一位花魁娘子名叫娇奴，人如其名娇艳无双，只一支舞便将这京中的侯爷公子弄得五迷三道，得空便来。后来竟说要置大宅子金屋藏娇，还去看过地方了。只是这两日忽然又说原先看的宅子不好，要另换。娇奴做不做得了侯门姨奶奶还两说。
十三便明白了。依着他们原先的计策，当是蒋子宁买下卢家隔壁的宅子安置外室，又寻个借口收留樊家母女。日后蒋子宁回京，隔壁自然是娇奴主事。娇奴出身青楼心毒手黑，苛待樊家母女，下人们少不得议论。再弄出些事端来激起卢大太太仗义之心，最后将她二人接到自家调养。纵然少夫人觉得此事可疑，世人皆眼见为实，卢大太太不会相信女儿的话——毕竟少夫人远在江南。
后头数日十三一直忙着往长安城几个樊家溜达，然每晚都要来庵堂听会子壁角。这日忽然发现那两间屋中竟没有人了！心中暗呼“不好”，转身便往卢家而去。
世家本是规矩最多之地，新入府的下人想见主子必难。再有，他们起先欲买下隔壁的宅子，可知不预备做奴才。倘若那两位混入了卢家，这会子大约在客院。卢府大小客院有四座，十三扫了几眼，心下一沉：点灯的竟然是最大的那座。这会子才二更天，十三从卢府一个仆人屋中偷了身衣裳穿着，扮作偷懒的下人寻守二门的门子套八卦。果然，那闲话早已传遍阖府上下。
原来今儿大太太去庙里进香，可巧遇上了一位愁眉苦脸的妇人。因错身而过瞥见其身上挂的玉佩才知道，妇人是她远房表嫂。表侄女不知什么缘故昏睡不起，脸上还起了许多水泡肿块、又红又紫丑陋不堪。表哥忙着家中事物不得暇，表嫂带女儿来长安求医。因与下人走失，盘缠都在下人身上，如今寄住于城郊庵堂，首饰都典当得差不多了。大太太见状不免心生恻隐，当即将她们母女俩接来府中照看。
与门子议论几句后，而十三撤身溜去了卢大太太院子探查。太太不在屋中，只静静坐于廊角蔷薇花架子下，靠着柱子发愣。十三倒抽一口冷气：若是旁人必瞧不出有什么端倪来，他却最明白不过。找到陶将军之前那些年，他们家王爷时常这般模样。那位姓樊的先生只怕并非卢大太太的表兄，而是她多年以前曾爱慕的男子。