因时近腊月，皇太后的国孝没剩多少日子，她娘家又关了一大群在牢里，那些预备省亲接驾的人家正活络得厉害。故此铺子里忙得飞天遁地，宋真真也在其中。忙到打烊，上下二十多个伙计帐房皆累趴下了。
掌柜的笑道：“大伙儿辛苦了。今晚我做东，请大家下馆子！”
“多谢掌柜的——”
众人哄哄闹闹的关了店门吃饭去。宋真真混在几位女人当中，陈大人远远的喊话，前后声音太杂、她半个字没听见。
陈大人正急得跳脚，忽然有人拍了拍他的肩膀。转身一看，宋捕头笑容可掬立在跟前，登时吓得倒退了十几步。
宋捕头敛去笑意，森森的说：“陈大人可知道，这两日你又要外派去别处办差了？少说两年吧。”
陈大人猛然定住，半晌才说：“是……你们使了法子。今年我也一直在外头，也是你们做的！”
“我们老爷是景田候府的大爷。”宋捕头大大方方道，“我劝陈大人趁外出办差的功夫另娶续弦。”
陈大人霎那间泪如雨下。足足过了两盏茶的功夫，他咬咬牙拱手道：“拙荆已没多少日子了，求尊驾高抬贵手。”
宋捕头哼道：“这个容易。你只莫要再来我家妹子跟前晃悠、莫诋毁我妹子的名声。但凡不与我宋家相干，我哪里知道你是谁。”
陈大人犹如被抽去筋似的，整个人霎时矮了三分。又抹把眼泪，深施一礼，颤声道：“尊驾放心……下官日后不再来了。”乃岣嵝着身子，摇摇晃晃一步步挪远。宋捕头远远的又冷笑两声，惊得陈大人颤了几颤。
京城另一处，孙溧收到了封家书，顿时满头黑线。这信是从泉州寄来的。他老子孙谦乃泉州知府，已做了三任。素日给孙溧来信多半是叮嘱好生读书之类的，并说些他自己的日常事物。今儿这封信让孙溧怀疑自己有个假爹。随即猛然想起府中某人擅仿写文书，登时疑心这玩意不真。乃揣着信求见王妃。
王妃杨氏听罢含笑问道：“你老子信中写了什么？”
孙溧嘴角抽了抽：“命我回金陵。”
“这有什么奇怪的？你到京城本是为着考试，偏又连误两科。”
孙溧硬梆梆的说：“郡主去了金陵。我老子命我勾搭郡主。”
杨王妃怔了片刻，与小杨氏两个同时放声大笑，小杨氏还连拍了几下桌案。
“……有什么好笑的……”
杨王妃乃问他家中境况。原来孙溧他爹起先就在安徽做官。因为离家近，老婆孩子都跟去了任上，隔三岔五的往老家溜达。后来他调任泉州。地方太远，孙家老太爷和老太太都舍不得孙子孙女，孙大太太便领着儿女回了金陵，孙谦带两个姨娘赴任。不知哪位替孙溧生了个小兄弟，孙家众人至今不曾见过。
二位杨氏懒得费那个脑子，擅长仿制文书的十六又跟郡主南下了，遂放出信鸽将皮球踢往金陵。
忠顺王爷率先得信，少不得捧腹大笑了半日。乃喊众人过来商议。
当年十三他们从锦衣卫魏慎手里查到，孙家后台是皇后。老圣人的白月光静贵人乃孙家女儿，皇后姑妈为静贵人身边执事大宫女，由此大伙儿推测正是静贵人串连起了皇后与孙家。后来卢慧安觉得有些不大对。阁老杜禹身为老圣人心腹、位高权重。若只为讨老圣人欢心，将太子妃从杜家女儿换成孙家的未免勉强。只怕皇后与孙家还有别的纠葛。
皇帝天然就要对付忠顺王府。自打明徽郡主和离回娘家，比她弟弟那个懒货管事时难对付多了。若孙家跟了皇后，派儿孙勾搭郡主、懈怠其精神，明面上也不是说不过去。可孙家世代诗书传家，孙溧身为嫡长孙又年岁轻轻高中举人，无论如何都不该轮到他来做这个占污名的差事才对。
薛蟠咧嘴道：“泉州这个地名，大家有没有觉得很耳熟？”
卢慧安立时道：“我家长辈那点子陈年旧事，他们自己必是绝口不提的，外人从何得知？还动用那么多人力、挖下那么大一个套子。”
薛蟠指着鸽信接着说：“那封信若是假的，孙溧亲身往泉州跑一趟当面确认，不就——咦，对啊！”当面确认这种事乃是自己从三百年后带来的习惯。古人非但孝顺父母、而且父权大似天。京城泉州迢迢千里。纵然心中一万个不愿意，寻常古人也不会想到亲身跑一趟核对书信真伪。尤其孙溧本身便是徽姨的死忠颜粉，接了这个任务保不齐还欢喜不已呢。
陶啸随手从架子上取来地图铺在案头，指道：“樊先生走的是寻常道路，心情又不大好，洛阳又远。他年前必不能赶到泉州。还来得及拦住他，先查查孙溧他爹可有什么麻烦，或是身边被人家弄进去了什么奇怪的人。”
卢慧安看了大伙儿一圈，冷笑道：“不如咱们就此猜猜缘故，看最后谁猜得准。”
小朱懒洋洋道：“猜什么猜？不是明摆着？谁得好处是谁干的。”卢慧安点头。
薛蟠、张子非并两位舅舅皆茫然。张子非道：“你们能看出谁得好处？”
小朱道：“这种差事景田候府不也做过么？裘家老二。仕途废了。”
薛蟠假笑了下：“朱大爷的意思是，孙溧他二弟？那个被冤魂索命的丁氏之子？”
“他哪有这胆子。”卢慧安哼道，“莫忘了，上回寻我家麻烦的是蒋家，蒋家如今接手了郝家的差事。郝家是做什么的？满天下派女细作。孙家一门三进士，孙溧他爹又是官场上混得最好的，泉州又是大港、海商云集。他身边万一就有呢？孙溧为何不知道他那个弟弟是哪位姨娘所生？大概是他老子到泉州后新纳的小姨娘、干脆含糊其辞吧。”乃款款吃了口茶，“从孙知府后院查起，必事半功倍。”
众人鼓掌！