“哈？”薛蟠一激灵。思忖半晌，回头正色向顾之明道，“顾先生，对不起。贫僧素日笃信这几位的第六感。张掌柜既觉得不安生，保不齐你们兄妹今日相见，将来会给妙玉师父带来危险。终究你跟个探子共同生活多年，你又信任她，她又是个没底线人家养出来的。贤兄妹还是暂不要相见的好。”
顾之明默然片刻问道：“敢问二位方才所说的谶语判词？”
薛蟠铺开笔墨，写下了“欲洁何曾洁”那首。“实不相瞒，令妹原本的结局是沦落风尘。不过那得五六年后。”
顾之明大惊！呆呆的看了判词良久，眼中扑簌簌滚下泪珠子。忽然扑通一声跪倒，重重磕头：“求师父救舍妹一命！顾某愿肝脑涂地，来世做牛做马。”
“阿弥陀佛。”薛蟠合十道，“贫僧只能提点，能否逆天改命终究得看世人自己。”
顾之明再叩首：“求师父指点。”
“贫僧区区凡胎未知前路，奋力一搏总胜过听天由命。”薛蟠一叹，“这样吧，你先给妙玉师父写封信，让她证明你果真是她兄长。”
顾之明点头，站起来抹抹眼泪，不假思索提起笔就写。薛蟠在旁看着暗自心惊：文学家啊！年纪轻轻功底不输林海。若非家逢大难，姓顾的绝对可以占据本朝文坛半壁江山。
看他写完，薛蟠向张子非道：“贫僧可以笃定他就是妙玉的亲哥哥了。纵然写家书，落笔便奇崛险怪，显见得的是韩孟诗派真传。妙玉亦为这等文风。加上姓氏相同、模样相似，没有这么巧的。再者——”他指着顾之明信中的一句话，“虎狼蹲兮成怪木。顾先生，这是你自己的句子？还是化用长辈的？”
顾之明道：“家父曾有句诗云，山前怪木虎狼蹲。”
薛蟠了然。原著里头，妙玉续写黛玉湘云的联诗，里头极好的两句曰“石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。”合着后一句是化用她父亲的。“你们兄妹俩眼光真相似。”
此时正值六月，墨迹转瞬即干。张子非收起书信道：“我自有法子送给妙玉师父。但得其回信，我会交给东家。”
“知道知道，贫僧不管。”薛蟠向顾之明道，“莫怪她谨慎。早先你以为是你妹子的那位，现在已知道不是了。你想想她这些年是怎么假扮的。”
顾之明垂头。良久，犹自挣扎不信。
薛蟠不管他，问张子非道：“你妹子怎么老成那模样？吓得我不敢认。”
张子非叹道：“生了个女儿。”
“……靠！”薛蟠捂住额头。沈家那奇葩的家风，可以想象了。“现在？”
张子非淡然道：“我表哥想从张家买个儿子。”
薛蟠瞥了她一眼：“你祖父想必是同意的？”
张子非不答。“红芳可算学乖了。明面上装作愿意，告诉祖父和我老子，说好赖我最富裕、须先来金陵打个招呼。还把孩子抱了来。其实……紧物件她都收拾进包袱，不打算回去了。”
红芳和她们表哥的女儿，大概长得挺像张子非小时候吧。薛蟠皱眉：“她还顺便想用女儿勾搭张姨。”张子非点头。“那她母亲呢？”
“方才求我带出来。”
薛蟠呵呵两声：“你答应了？”
“没有。”张子非道，“我们姐妹俩都是亲生的，表哥才是收养的。他留下、我们走？”
薛蟠打了个响指：“这才对！早就该这样了。依我说你干脆把老宅买下来送花囡。”
“花囡又不是没钱，要买她自己买去。再说她凭什么额外花钱？既然三房生的都是女儿，她又没外嫁，依着朝廷规矩本该大房继承才是。”
薛蟠笑了：“你若得空，研究研究律法。打官司好办。”前几日收到王子腾来信，贾琏升迁松江知府的事已办得差不多了。
张子非淡然道：“区区家事，用不着打官司。东家，我请几天假。”
“阿弥陀佛。先给令表兄点个蜡。经文我就不替他念了，他还不配。”
待张子非转身出去，薛蟠这才回头看顾之明。“顾先生，缓过来了没有？”
顾之明长叹，肯定道：“不明师父知道我的来历。”
“啊？”
“师父先头喊了顾某的本名，还与忠顺王府往来不浅。”顾之明正色道，“师父与张掌柜诚心救助舍妹，顾某看得分明。”
薛蟠站立屋中，右手托着左手手肘，左手握拳撑着下巴盯了他半日。“顾七爷，你好大的胆子。贫僧若是锦衣卫，你们兄妹俩都没命了。”
顾之明微笑道：“师父不会是锦衣卫。否则方才你不会说锦衣卫那么多好话，像是说给谁听似的。”
“倒也对。”薛蟠走到窗前坐下。“好吧，那咱们来研究一下，郝家五姑奶奶究竟知道多少。”
顾之明立时道：“不多。”
“啊？”
“她并没安着坏心思。我二人头一回相见便告诉了我实情。”
薛蟠翻了个白眼：“有个词语叫做滤镜。你看她顺眼，怎么看都是好人。”
“我以为她忘记幼年事了。”顾之明道，“终究我们是……”
“钦犯。”
“我想着，她知道得越少越好。”
“呵呵。”
原来当年顾之明在京城赴考时，偶然看见一个小姑娘手里拿了只折纸的蚂蚱，正是他小时候自己琢磨出来的折法、与旁人不同。当年妹子进寺庙修行后，他曾托父母给她送去这种折纸蚂蚱。遂笃定那女孩儿便是亲妹子。乃四处寻找人家、再三跟她搭话。姑娘家里先后派了好几个人来试探顾之明的学问，见他胸有奇才，方让他与姑娘相会于寺庙后山。
顾之明跟女孩儿略说几句才发现，她半分记不得小时候的事了，颇为失望。因姑娘竟含情脉脉看着他，吓得顾之明急忙告诉了实话：你可能是我幼年失散的亲妹子。姑娘只惊愕了片刻，顿时泪流满面，跪下道：“求哥哥救命。”